Две тысячи лет назад Птолемей перечислил Омегу Центавра в своем каталоге звезд. В 1677 году Эдмунд Галлей (из кометной славы) назвал его туманностью. Но теперь мы знаем, что Омега Центавра на самом деле представляет собой шаровое скопление, рой из почти 10 миллионов звезд, которые вращаются вокруг общей точки. (Эта точка может быть черной дырой промежуточной массы, примерно в 10000 раз более массивной, чем Солнце, но ученые пока не совсем уверены.)
Астрономы использовали изображения скопления Хаббла с 2002 и 2006 гг., Чтобы предсказать, как звезды будут двигаться в течение следующих 10 000 лет (как показано в фильме ниже, который начинается с увеличения звезд в скоплении). Они также представили иллюстрацию выше, демонстрирующую движение в течение следующих 600 лет; каждая точка в линии обозначает 30 лет движения. «Для измерения крошечных сдвигов в положениях звезд, которые происходят всего за четыре года, нужны высокоскоростные, сложные компьютерные программы», - говорит астроном Джейн Андерсон из Научного института космического телескопа. «В конечном счете, однако, именно острое бритвенное видение Хаббла является ключом к нашей способности измерять звездные движения в этом скоплении».
