Антропологи предположили, что ранний Homo был гоминидом с мясом и картофелем. Начиная примерно 2, 5 миллиона лет назад, ранние виды гомо были первыми гоминидами, у которых мозг был больше, чем у обезьяны. Но мозги дороги, метаболически говоря. Чтобы питать свою дополнительную интеллектуальную мощь, эти гоминиды, вероятно, вводили в свой рацион новые продукты, богатые энергией. Исследователи долгое время указывали на мясо как на критическую пищу, которая учитывала это начальное расширение мозга; в конце концов, каменные орудия, полезные для охоты и разделки, появляются в археологическом отчете в это время. Совсем недавно была подчеркнута важность подземных клубней. Но другой важной едой, возможно, был мед. Алисса Криттенден, поведенческий эколог и антрополог по питанию в Университете штата Невада, Лас-Вегас, подчеркивает важность сладкой жидкости в журнале Food and Foodways .
Криттенден отмечает, что у меда есть несколько качеств, которые делают его супер-едой. Он очень плотный, содержит от 80 до 95 процентов сахара и является хорошим источником глюкозы, необходимой для развития мозга. Дикий мед также содержит следы личинок пчелы, добавляя жир, белок, витамины и минералы. И вдобавок ко всему, это легко переварить. Преимущества меда в питании очевидны, но нет никаких конкретных доказательств того, что гоминиды едят мед; Потребление меда не оставляет тех отходов, которые могут окаменеть, как охота и разделка. Таким образом, Криттенден полагается на некоторые косвенные подсказки, чтобы поддержать ее аргумент.
Во-первых, значение меда для эволюции человека может быть выведено из того факта, что сахарная жидкость является важным продуктом питания для людей во всем мире. В Парагвае, например, болеющие считают, что мед - это вторая по важности пища после диеты; мед может обеспечить боль более 1100 калорий в день. Мед может составлять 80 процентов калорий, потребляемых пигмеями Efe в Конго, и 15 процентов рациона хадза в Танзании. Кроме того, люди идут на все, чтобы получить мед. Хадзы часто следуют за птицами-проводниками к крапивнице пчел. Охотники за медом сжигают щетку у входа в улей, чтобы выкурить пчел, которые запутались и обезоружились от дыма. В Непале сборщики меда поднимаются по бамбуковым лестницам, расположенным на скалах, чтобы получить доступ к гнездам, спрятанным в расщелинах. Древнее искусство подтверждает, что употребление меда не является недавним явлением. Наскальные рисунки с изображением сот, роев пчел и сбора меда датируются 40 000 лет назад. Такое искусство было найдено в Африке, Европе, Азии и Австралии.
Охотник за медом Хадзы с его призом, мед все еще в гребне. (Изображение предоставлено Алиссой Криттенден) Наши двоюродные братья приматы являются еще одним доказательством. Различные обезьяны и обезьяны сегодня едят мед. Например, бабуины и макаки используют свои руки и рты для сбора меда из гнезд пчел без жала. Орангутанги, гориллы и шимпанзе также любят мед и личинки пчел, часто используя палочки для извлечения пищи из ульев. По словам Криттендена, если эти приматы могут добывать мед, «весьма вероятно, что ранние гоминиды были по крайней мере настолько же способны к сбору меда». Как и современные обезьяны, австралопитеки могли использовать палочки для получения меда. По словам Криттенден, мед, возможно, стал более важным компонентом рациона благодаря изобретению каменных орудий, которые позволили бы нашим предкам легче открывать ульи. «Их показатели успеха бы взлетели до небес.» Позже, когда именно спорно, освоение огня, возможно, позволили гоминиды выкурить язвительные пчел, как это делают современные люди, что делает его еще проще собирать мед.
Хотя Криттенден считает, что мед был критически важной пищей, способствующей расширению мозга, она признает, что это была не единственная пища. Наши предки были всеядны, говорит она. Мясо, клубни, мед и, возможно, другие продукты - все это помогло гоминидам развить свою наиболее заметную особенность.
