Даже если вы никогда не были на рождественской ферме, вы, вероятно, можете вызвать мысленную картину: поле стройных вечнозеленых растений, растущих в упорядоченных, хорошо разнесенных рядах. Это изображение не было бы далеко для большинства из примерно 15 000 ферм рождественских елок в США, но это совсем не то, что вы увидите на ферме рождественских елок Pieropan, расположенной в клочке западного штата Массачусетс под названием Эшфилд. Клиенты, которые идут по лабиринту тропинок через бальзамическую рощу Пьеропана, не увидят ни одного ряда деревьев. На самом деле, это может занять 10 минут пешего похода, прежде чем они увидят дерево с классической треугольной формой в форме плинтуса - и когда они это сделают, они поймут, что он находится в нескольких футах от земли и растет на пне.
Деревья фермы Pieorpan выращиваются с использованием техники управления земельными ресурсами, называемой культивированием пней, или вырубкой - вырубкой деревьев, чтобы позволить новым побегам образоваться из пня. Большинство традиционных елочных ферм требуют интенсивного управления земельными ресурсами с помощью удобрений и инсектицидов, и после того, как дерево срублено, его пень необходимо выкопать и посадить новое дерево. В отличие от этого, владелец Пьеропана, Эммет Ван Дрише, не удобряет, не опрыскивает и не орошает свои деревья, большинство из которых были посажены десятилетия назад. Один пень может поддерживать старое дерево и молодое дерево одновременно, тем самым увеличивая урожайность. Различные виды растений и деревьев смешиваются с вечнозелеными растениями, а насекомые и другие животные приветствуются. «Это очень богатая экосистема - это большая часть ее ценности», - говорит Ван Дрише.
Ван Дрише, который продает около 500 деревьев в год, почти десять лет назад приобрел ферму у ее первоначального владельца, Аль Пьеропана. Он считает, что это самая старая непрерывная операция по выращиванию рождественских елок из ростков пней, и он не видит никаких признаков того, что его пни замедляются. «Я твердо верю, что они похожи на дерево бонсай и могут пережить меня», - говорит Ван Дрише, чья книга о ферме будет опубликована в мае.
Рождественская елка, растущая из пня другого дерева на ферме Pieropan Christmas Tree. (Джефф МакКонли) Хотя мы, люди, с доисторических времен формировали среду обитания в лесах с помощью коппинга, эта практика в основном использовалась для широколиственных деревьев, а не для вечнозеленых растений. Evergreens не могут вырасти из пня, если пень обрезается слишком низко, объясняет Дэйв Джек, экологический ландшафтный дизайнер, который пишет книгу об истории и экологии коппинга. Но в 1940-х годах, когда в США началось земледелие, фермер из Эшфилда по имени Линвуд Лесуре обнаружил, что если он срезает свои вечнозеленые растения чуть выше их нижней юбки ветвей, пусть некоторые побеги появятся в течение года или двух, а затем выбраковал всех, кроме одного, этот побег породил бы новое дерево.
Lesure обучил технике Пьеропана, который начал свою ферму в 1955 году. Большая часть земли, купленной Пьеропаном, была слишком каменистой, слишком крутой или слишком влажной, чтобы проехать через трактор или сеять землю, поэтому выращенные в пень рождественские елки оказались идеальный урожай. Пейропан работал учителем в магазине в Беркширских горах, на западе штата Массачусетс, где саженцы бальзама росли как трава вдоль дороги. По дороге домой он засыпал саженцы мешком с рогами, а затем доставал лопату на пастбище на склоне холма и сажал их.
Рождественская звезда Lesure поднялась довольно высоко. Он дважды занимал пост президента Ассоциации производителей елки в штате Массачусетс и был назван Американским лесным институтом 1977 года национальным выдающимся фермером года. Возможно, он распространял идею культивирования рождественской елки в культуре пней, или, возможно, другие наткнулись на то же открытие, но какое-то время горстка ферм в Северной Америке охватила его - особенно на западном побережье, потому что обширные корневые системы пней делают они менее подвержены засухе. Ван Дрише говорит, что только несколько ферм до сих пор используют эту практику. Поскольку традиционное сельское хозяйство стало экономически жизнеспособным, техника была в значительной степени забыта.
Кооперация, в более общем смысле, также снижается после того, как сыграла роль в человеческой цивилизации во всем мире, по крайней мере, с эпохи неолита. Древесина небольшого диаметра, полученная в результате обработки, использовалась для решения различных задач, таких как изготовление ручек для инструментов и товаров, таких как корзины, строительство домов и мебели, а также сжигание топлива. Джек считает, что совместное использование правомерно можно назвать первой формой сельского хозяйства в Европе, начиная с каменного века и продолжаясь далеко за средневековье. Более того, по его словам, древесный уголь из каштановых деревьев, подвергнутых медной обработке, был первым материалом, использованным для выплавки свинца и железа в инструменты и машины, которые в конечном итоге были построены для добычи угля из земли.
«Я думаю, вы могли бы привести очень веские аргументы в пользу того, что без агролесоводства у нас никогда не было бы промышленной революции 1700-х годов», - говорит он. «Это была первая широко доступная форма энергоплотного топлива для плавки руды».
Небольшое дерево, растущее из другого пня на ферме рождественских елок Pieropan. (Джефф МакКонли) Когда промышленная революция началась, большие бревна приобрели большую ценность, и появились силы для их перемещения. Лесное лесное хозяйство начало заменять кооперирование, поскольку цели управления земельными ресурсами изменились Но экологические преимущества деревьев, выращенных в пеньках, позволяют предположить, что эту практику стоит пересмотреть, считают эксперты. Во-первых, по словам Джека, утилизация недавнего углерода из молодых деревьев, которые быстро отрастают, может обеспечить стабилизирующий противовес выбросу древнего углерода в атмосферу. Например, исследователи в SUNY Syracuse и в других местах исследуют, можно ли использовать биотопливо для деревьев тополя и ивы со скопами.
По словам Ондрея Вильда, исторического эколога Института ботаники Чешской академии наук, изучающего переход от древних к современным методам землеустройства, допуская попадание солнечного света в лесные подлески, совместное использование способствует еще большему разнообразию растений, насекомых и рептилий. Содействие росту таких экосистем сегодня может быть жизненно важным, поскольку недавняя работа показывает, что увеличение биоразнообразия лесов может помочь растительной жизни лучше справляться с изменением климата. «Это очаровывает меня, потому что это человеческая практика управления земельными ресурсами, которая полезна для многих организмов», - говорит Вильд.
Поэтому, когда придет время выбрать свою следующую рождественскую елку, подумайте о том, чтобы отправиться на ферму по выращиванию елок, если вы сможете ее найти. Вы не только будете поддерживать устойчивую форму сельского хозяйства, которая использовалась в течение тысячелетий, но вы также испытаете магию блуждания по роще запутанных вечнозеленых растений, чтобы найти дерево, которое зовет вас, прорастая из пня, похожего на Феникс возрождается.
