В конце 20-го века черное легкое, общий термин для некоторых респираторных заболеваний, вызванных воздействием пыли угольной шахты, достигло рекордно низкого уровня. Эксперты сообщили только о 31 случае наихудшей формы заболевания. Но сообщения о черном легком выросли. В настоящее время эпидемиологи из Национального института безопасности и гигиены труда (NIOSH) обнаружили 416 случаев осложненного черного легкого (прогрессирующий массивный фиброз) только в трех клиниках с 2013 по 2017 год, сообщают Говард Беркес и Аделина Ланкианез для NPR .
С 1970 года Программа наблюдения за состоянием здоровья работников угольной промышленности, которой руководит NIOSH, контролирует состояние здоровья шахтеров, предлагая бесплатные рентгенограммы и обследования грудной клетки. В 2014 году программа сообщила об увеличении заболеваемости черными легкими или пневмокониоза у работников угольной промышленности. В прошлом году директор трех клиник (не связанных с программой эпиднадзора) обратился к исследователям за помощью в определении масштабов проблемы. Результаты этого запроса были подробно изложены на этой неделе в письме, опубликованном в журнале Американской медицинской ассоциации .
«Это самый большой кластер прогрессирующего массивного фиброза, когда-либо зарегистрированный в научной литературе», - рассказывает NPR Скотт Лейни, эпидемиолог NIOSH, участвующий в исследовании.
Черное легкое вызвано вдыханием пыли угольной шахты. Когда шахтеры прорезают угольные пласты, микроскопические частицы пыли выбрасываются в воздух и могут попасть в легкие шахтеров, где они попадают в ловушку. Эти частицы включают в себя не только уголь, но и кремнезем - мощный раздражитель легких, о чем Майя Вей-Хаас сообщила на сайте Smithsonian.com в прошлом году. Частицы провоцируют иммунный ответ организма, но поскольку захватчики являются минеральными, а не бактериальными или вирусными, ответные спирали. Клетки погибают, а воспаление повреждает ткани. Со временем легкие постепенно деградируют, лишая жертвы воздуха. Только трансплантат легкого может заменить умирающую ткань, но шахтеры должны быть достаточно здоровыми, чтобы претендовать на пересадку. И даже в этом случае трансплантаты продлевают жизнь пациента только на несколько лет.
С тех пор, как год назад была завершена исследовательская часть исследования NIOSH, отчеты по черным легким продолжались. Три клиники, которые обслуживают население в Вирджинии, Кентукки и Западной Вирджинии, с тех пор диагностировали еще 154 новых шахтера.
Эти клиники - только одно окно в проблему. В 2016 году NPR провела собственное исследование 11 клиник чёрного легкого в Вирджинии, Западной Вирджинии, Пенсильвании и Огайо и обнаружило 962 случая, сообщает Berkes в декабре 2016 года. С тех пор продолжающееся расследование насчитывает еще 1000, пишет он.
Новое исследование также подтверждает предыдущие наблюдения о том, что шахтеры получают диагноз заболевания раньше, чем в прошлом. Шахтеры с черным легким теперь моложе и занимаются добычей гораздо меньше времени, чем десятилетия назад. В настоящее время ведутся дополнительные исследования, чтобы выяснить, сколько у шахтеров этого заболевания, и чтобы лучше понять, что может быть его причиной, пишут Berkes и Lancianese для NPR .
Расследование NPR и другие эксперты указывают на более длительные рабочие смены, разработку более тонких швов, которые производят пыль с большим количеством кремнезема, и выход на пенсию и увольнения, которые могут посылать шахтеров, которые ранее откладывали проверки в клиниках.
В 2012 году Рэйчел Нувер написала о возрождении, а также о тенденции для молодых шахтеров получать диагнозы для Smithsonian.com. Признание этой проблемы не ново, но выяснение того, почему это происходит и что делать, требует времени.
Новые правила, предназначенные для защиты работников от опасной угольной пыли, были полностью введены в действие в 2016 году, но, как сообщает Бенни Беккер для ресурса The Ohio Valley Resource, президент Трамп распорядился пересмотреть эти правила в рамках своего толчка к правилам отката.
Между тем, Berkes и Lancianese сообщают, что 50000 шахтеров все еще работают.
