Генетически говоря, шимпанзе могут быть ближайшими родственниками человечества, но это будет трудно определить, глядя на их лица. У шимпанзе бок о бок более выраженные брови, большие уши, более крепкие носы и значительно больше волос, чем у большинства людей. Теперь исследователи из Стэнфордского университета полагают, что они понимают, почему люди так отличаются от наших близких родственников шимпанзе.
Связанный контент
- Что на самом деле означает быть шимпанзе на 99 процентов?
Ученые давно знают, что шимпанзе тесно связаны с людьми, и недавнее генетическое секвенирование показало, что люди делят 99 процентов своей ДНК с шимпанзе. Но когда дело доходит до развития черт лица, многие различия заключаются в том, как эта 99-процентная ДНК регулируется и экспрессируется.
«Если мы хотим понять, что отличает лица человека и шимпанзе, мы должны обратиться к источнику - к типам клеток, ответственных за принятие этих ранних шаблонных решений», - заявила автор исследования Сара Прескотт. «Если бы мы смотрели позже на развитие или на ткани взрослого организма, мы бы увидели различия между видами, но они мало расскажут нам о том, как эти различия были созданы во время эмбриогенеза».
Чтобы точно определить, где начинают различаться лица шимпанзе и человека, команда Прескотта сравнила сегменты ДНК, которые определяют, как специфические гены экспрессируются в «клетках нервного гребня», типе клеток, который в конечном итоге развивается в костную, хрящевую и лицевую ткани. Прескотт наблюдала, чтобы увидеть, какие генетические области были активированы по мере роста ее образцов клеток нервного гребня, в конечном итоге определив, что существует около 1000 групп генов, которые запускаются по-разному во время развития черт лица у шимпанзе и человека. Исследователи также обнаружили, что шимпанзе экспрессировали два гена, которые, как известно, влияют на длину и форму носа, а также цвет кожи гораздо сильнее, чем люди.
«Становится ясно, что эти клеточные пути могут быть использованы различными способами для воздействия на форму лица», - сказала Джоанна Высоцкая, старший автор исследования.
Лицо - не единственное место, демонстрирующее, как человекообразные обезьяны и люди имеют общего предка: ученые также обращают внимание на то, почему люди и шимпанзе выглядят так, как они. Согласно новым исследованиям плечевых костей австралопитеков, люди на самом деле имеют более «примитивные» плечи, чем шимпанзе или гориллы, пишет Рэйчел Фельтман для The Washington Post . В данном случае «примитивный» означает, что человеческие плечи имеют больше общего с обезьяньим - последний общий предок, которого мы поделили с нашими кузенами-обезьянами.
«Эти изменения в области плеча, которые, вероятно, были первоначально вызваны использованием инструментов, способствующих глубокой эволюции человека, также сделали нас великими метателями», - говорится в заявлении биолога-эволюциониста Нила Т. Роуча и одного из авторов исследования. «Наша уникальная способность бросать, вероятно, помогла нашим предкам охотиться и защищать себя, превращая наш вид в самых доминирующих хищников на земле».
В то время как ученые все еще ищут какие-либо признаки этого общего предка, они все еще могут найти подсказки о том, как обезьяны и люди разделяются, копаясь в своих генах.
