Эволюция дает, и, 252 миллиона лет назад, эволюция почти уходит в прошлое.
Связанный контент
- Подобные уксусу кислотные дожди могли выпасть во время наихудшего вымирания Земли
Сила естественного отбора и случайных мутаций со временем создали удивительное разнообразие жизни на Земле, от маленьких вшей, которые живут на ваших ресницах, до могучего синего кита. Но однажды один акт эволюции - передача двух генов от одного типа бактерий к одному типу архей - почти уничтожил всю жизнь на этой планете, предполагает группа исследователей в новом исследовании.
Примерно 252 миллиона лет назад в результате исчезновения пермско-триасов, известного как Великое умирание, 90 процентов морской жизни и 70 процентов земной жизни погасли в относительном мгновении. Функциональной причиной было нарушение углеродного цикла планеты, который переносит углерод между воздухом, морем и землей и сохраняет определенную часть в долговременном хранении. Что-то - ученые не знают наверняка - вызвало выброс углерода из хранилища. Когда это произошло, температура взлетела, океан окислился, и жизнь на Земле почти рухнула.
Ранее ученые пытались зафиксировать сдвиг в круговороте углерода и последующее вымирание во всем, от метеоритов до вулканов. Некоторые ученые говорят, что Великое Умирание произошло внезапно, в то время как другие предполагают, что оно произошло волнами.
В новом исследовании, проведенном геофизиком Дэниелом Ротманом, исследователи заметили что-то важное в скорости разрушения. Если бы вымирание было вызвано метеоритом или вулканом, изменения, вероятно, произошли бы как взрыв, прежде чем медленно сужаться. Но это не то, что они видели. Вместо этого нарушение углеродного цикла оказалось экспоненциальным - оно росло все быстрее и быстрее со временем. Для них это говорит об одном: безудержном росте микробов.
Хотя мы склонны думать об эволюции как об отдельном организме, имеющем генетическую мутацию, которая срабатывает, у микробов эволюция также может происходить, когда микробы разных типов обмениваются генами.
Ученые утверждают, что во время вымирания тип архей, известный как Methanosarcina, получил два гена из бактерии. Эти гены дали им возможность питаться органическими отходами, которые засоряют морское дно. Пока они ели, археи откачивали бы метановый газ - стремительный углерод, который долгое время хранился в органических материалах, обратно в воду. С помощью генетического анализа ученые подсчитали, что Метаносарцина приобрела эту способность некоторое время от 200 до 280 миллионов лет назад.
То, оправдались ли предположения Ротмана и его коллег, будет видно со временем, но то, что этот сценарий даже правдоподобен, является свидетельством силы эволюции микробов. От начала фотосинтеза до вспышек болезней и того, кто знает, что будет дальше, это напоминание о том, что Земля - это мир микробов. Мы просто живем в этом.
