В ночь на 14 января 1766 года Джон Адамс вошел в крошечную комнату в бостонском винокурне, чтобы встретиться с радикальным тайным обществом. «Провели вечер с сыновьями свободы в их собственной квартире на Ганноверской площади, возле Дерева Свободы», - написал Адамс.
По поводу пунша и вина, печенья и сыра, а также табака Адамс и сыновья свободы обсуждали свою оппозицию ненавистному британскому Закону о гербовом сборе, который требовал, чтобы американские колонисты платили налог почти на каждый документ, который они создали. Ипотека, документы, контракты, судебные документы и товаросопроводительные документы, газеты и брошюры - все они должны были быть напечатаны на бумаге с отметками о налогах.
Колонисты были в ярости, но борьба с парламентскими действиями была предметом спора. Между Адамсом и его хозяевами методы отличались. Будущий американский президент сопротивлялся налогу с помощью петиций, речей и эссе. Его хозяева, также известные как Верный Девятый, угрожали линчевать королевского штемпеля.
Чтобы отбросить британцев и создать новую нацию, требовалось сочетание подхода Адамса и подхода «Верной девятки»: как аргументированных аргументов о естественных правах, так и угроз и насилия со стороны разгневанных толп. После своего визита Адамс заверил свой дневник, что он слышал «Без заговоров, без махинаций» от «Верных девяти», просто джентльменски рассказывал о своих планах отпраздновать отмену Закона о марке. «Я бы хотел, чтобы они не были разочарованы», - написал Адамс.
В течение этих первых лет до революции древний вяз напротив винокурни стал самым мощным символом восстания в Массачусетсе. За десятилетие до войны за независимость, как стало известно, изображения Дерева Свободы распространились по всей Новой Англии и за ее пределами: колонисты окрестили другие Деревья Свободы в знак уважения к оригиналу.
Тем не менее, в отличие от других революционных достопримечательностей Бостона, таких как Старая Северная Церковь и Фэнейл-Холл, Дерево Свободы сегодня почти забыто. Может быть, это потому, что британская армия срубила дерево в 1775 году. Или, может быть, это потому, что Дерево Свободы символизирует насильственную, бунтарскую сторону, смолу и перья американской революции - сторону нашей истории, которая все еще слишком радикальна для комфорта,
Дерево было посажено в 1646 году, всего через 16 лет после основания Бостона. Все, кто едет в город и из города по суше, прошли бы его, так как он стоял вдоль единственной дороги из города, Оранж-стрит. (Бостон сидел на узком полуострове до 1800-х годов, когда был заполнен Задний залив.) Несмотря на то, что никакие размеры дерева не сохранились, один из бостонцев описал его как «величественного вяза… чьи высокие ветви, кажется, касались неба».
Этому дереву было почти 120 лет в марте 1765 года, когда британский парламент принял Закон о гербовом сборе. После нескольких лет бедствий, включая налоги по Закону о сахаре и расквартирование 10 000 британских войск в Северной Америке, колонии оказали сопротивление. В Бостоне оппозицию возглавляла «Верная девятка», группа торговцев и ремесленников, с которой столкнулся Адамс. Заговорщики, в том числе дистилляторы, художник, печатник и ювелир, хотели выйти за рамки аргументированных рассуждений о неотъемлемых правах англичан, имевших место в газетах и залах заседаний. Таким образом, они устроили момент политического театра с символами и действиями, которые каждый мог понять.
Рано утром 14 августа бостонцы обнаружили чучело, свисающее с дерева. Инициалы, прикрепленные к изображению «AO», идентифицировали его как Эндрю Оливера, бостонского торговца, который согласился собрать гербовый сбор. Рядом с ним висел ботинок, отсылка к лорду Буте, бывшему британскому премьер-министру, которого многие колонисты обвиняли в этом поступке. Маленькая фигурка дьявола выглянула из-под ботинка с копией закона. «То, что Великая Радость когда-либо видела в Новой Англии», - гласила надпись, свисавшая с руки на чучелах, - «Чем Стампман висит на Дереве!»
Сотни бостонцев собрались под вязом, и возникла какая-то атмосфера вечеринки. «Ни один крестьянин не пострадал, чтобы пройти на рынок, пусть у него будет то, что он хотел бы продать», пока он не остановится и не напечатает свою статью с надписью «Чучело», - сообщила Бостонская газета . Шериф пришел, чтобы вырезать чучело, но толпа его не пустила.
В тот же день в 5 часов вечера сапожник Эбенезер Макинтош, известный тем, что возглавлял боулеры Саут-Энда в ходе ежегодных беспорядков в день антикатолического Папы Римского, возглавил несколько протестующих, которые положили изображение в гроб и выставили его напоказ по улицам Бостона. «Свобода, собственность и никаких марок!» Приветствовали толпу из нескольких сотен, когда они проходили встречу губернатора Массачусетса и совета в Городском доме (теперь Старый Государственный Дом). В доках некоторые из толпы нашли таран и разрушили здание, которое недавно построил Оливер. Другие собрались возле дома Оливера. «Они обезглавили чучело; и разбил все окна рядом с улицей, - писал Фрэнсис Бернард, испуганный губернатор Массачусетса, - [затем] сжег чучело в костре из дерева, которое они сняли со здания ». Толпа также штурмовала в дом расколол мебель, разбил гигантское зеркало и совершил набег на запасы Оливера. Оливер, который сбежал как раз вовремя, на следующий день сообщил, что уйдет в отставку с поста комиссара.
The Loyal Nine объединились с Макинтошем из-за его умения создавать толпу. Но после того, как он 26 августа провел аналогичное нападение на дом лейтенанта-губернатора Томаса Хатчинсона, они решили, что он зашел слишком далеко. Городское собрание в Зале Фэнейл единогласно проголосовало за осуждение насилия. Стремясь к более высокому символизму, Лояльная Девять прикрепила к вязу медную тарелку несколько недель спустя. «Дерево Свободы», - гласит оно.
Потенциал дерева как места ралли и символа вырос. Протестующие разместили призывы к действию на своем стволе. Города в Новой Англии и за ее пределами назвали свои собственные деревья свободы: Провиденс и Ньюпорт, Род-Айленд; Норвич, Коннектикут; Аннаполис, штат Мэриленд; Чарльстон, Южная Каролина Пол Ревер включил Дерево Свободы, чучело и все остальное в свою гравированную политическую карикатуру о событиях 1765 года.
Когда в марте следующего года новости об отмене Закона о штампах достигли Бостона, на Дереве Свободы собрались люди, чтобы отпраздновать это событие. Колокол церкви рядом с деревом зазвонил, и бостонцы повесили флаги и растяжки на дереве. Когда наступил вечер, они прикрепили фонари к его ветвям: 45 в первую ночь, 108 на следующую ночь, затем столько веток дерева, сколько могли удержать.
В течение десятилетия, когда напряженность в отношениях между колониями и Великобританией росла, самые беспощадные, самые злые демонстрации в Бостоне проходили у Дерева свободы. «Это дерево, - жаловался лоялист Питер Оливер (брат Эндрю Оливера), - было освящено для идола за почитание чести». В 1768 году восстание в Либерти, протест по поводу захвата корабля Джона Хэнкока, закончилось, когда толпа захватила лодка таможенного комиссара, вытащившая его из дока к Дереву Свободы, осудила его на пробном испытании там, а затем сожгла на Бостонском Общем. В 1770 году похоронная процессия для жертв Бостонской резни включила поворот мимо дерева. В 1774 году разъяренные колонисты отыскали и пернатого капитана Джона Малкома, британского таможенного чиновника, за то, что он тянул сапожника, затем отвели его к Дереву Свободы, где они надели петлю на его шею и угрожали повесить его, если он не проклянет губернатора. (Он не сделал, и они не сделали.)
В 1775 году, после начала войны, Томас Пейн отпраздновал «Дерево свободы» в стихотворении, опубликованном в « Вестнике Пенсильвании», отметив его важность для всех американцев, включая простого человека:
Не обращая внимания на имена или различия, они пришли,
Для свободных людей, как братья, согласны,
С одним духом наделены, они преследовали одну дружбу,
И их храмом было Дерево Свободы ...
Наконец, в августе того же года, через четыре месяца после Лексингтона и Конкорда, британские войска и сторонники срубили дерево. (Сообщается, что он изготовлен для 14 шнуров дров - около 1800 кубических футов.)
После того, как британцы эвакуировали Бостон 17 марта 1776 года, революционные бостонцы попытались вернуть себе место. Они установили «полюс свободы» там 14 августа, в 11-ю годовщину первого протеста. В последующие годы в бостонских газетах иногда упоминался сайт пня свободы. Но это не продлилось как ориентир - хотя маркиз де Лафайет включил его в свой тур по Бостону в 1825 году. «Мир никогда не должен забывать место, где когда-то стояло Дерево Свободы, столь знаменитое в ваших летописях», - заявил Лафайет.
Томас Джефферсон сделал все возможное, чтобы Дерево Свободы стало долговременной метафорой, в своем письме 1787 года, в котором говорилось: «Дерево свободы должно время от времени обновляться кровью патриотов и тиранов». С тех пор Бостон и весь мир сделал пятнистую работу по следованию совету Лафайета.
Сегодня место, где стояло Дерево Свободы, на улицах Вашингтона и Эссекса в Бостоне, отмечено бронзовой доской, лежащей на уровне земли в невыразительной кирпичной площади. Через дорогу деревянная резьба по дереву 1850-х годов все еще украшает здание. Сайт был оставлен вне Бостонской тропы свободы. Историк Альфред Ф. Янг думал, что это не случайность. «[Бостонская] браминская элита способствовала преднамеренному забвению радикальной стороны революции», - утверждал он в своей книге 2006 года « Дерево свободы: обычные люди и американская революция». Одно дело, в этом рассказе, праздновать Битву за Бункер Хилл и позволить Бостонской чаепитию символизировать революционное зло, другое - праздновать мобов, которые угрожали повешениям, разграбленным домам, размазанным и украшенным перьями. 23-футовое серебристое алюминиевое дерево Свободы, созданное для Всемирной выставки 1964 года, позже переехало в Бостон, где с треском провалилось, чтобы стать ориентиром; в 1969 году официальные лица Бостона пытались найти новый дом для широко презираемого бельма на глазу с историческим контекстом, почти или вовсе отсутствующим. Тем не менее, существует демократический аргумент в пользу того, чтобы помнить Древо Свободы. «Революция имеет другое значение, если вы начнете здесь, - сказал Натаниэль Шейдли, директор по общественной истории Бостонского общества, в 2015 году.« Это было не только о парнях в белых париках ».
Сегодня в старом государственном доме-музее Бостона представлена часть флага, который поднялся над Деревом Свободы. Здесь также находится один из фонарей, которые украшали дерево на праздновании отмены Акта о почтовых марках 19 марта 1766 года - 250 лет назад в этом месяце. 14 августа прошлого года, в 250-ю годовщину первого протеста Дерева Свободы, в Вашингтоне и Эссексе собрались несколько исторических и активистских групп с фонарями. А в следующем году город Бостон надеется начать строительство модернизированного парка Либерти Три на этой площадке и посадить там новый вяз.
