Sinocalliopteryx питается dromaeosaurid Sinornithosaurus (слева) и ранней птицей Confuciusornis (справа). Art by Cheung Chungtat, из Xing et al., 2012.
Ранее на этой неделе я пришел в замешательство из-за тупого утверждения о том, что пернатые динозавры хромые. Я утверждал противоположную точку зрения - как я писал тогда: «Пернатые динозавры потрясающие. Смирись с этим ». Как удачно, что новая газета на этой неделе предлагает доказательство нечеткого превосходства динозавров. Доказательства представлены в виде содержимого кишечника, обнаруженного у хищных динозавров, которые преследовали меловой Китай около 125 миллионов лет назад.
Рассматриваемые плотоядные животные - пара Sinocalliopteryx . Эти динозавры были близкими родственниками гораздо более раннего Compsognathus, хотя и немного крупнее. В то время как Compsognathus был размером с индейку, длиной около трех футов, Sinocalliopteryx вырос до длины около восьми футов. И этот большой хищник был пушистым. В первоначальном описании динозавра упоминались остатки упрощенного динофузза вокруг тела Sinocalliopteryx, и это имеет смысл, учитывая отношения динозавра. Несмотря на то, что Sinocalliopteryx значительно больше, чем его близкие родственники, он был compsognathid - группой динозавров теропод, в которую также входят нечеткие формы, такие как Sinosauropteryx и Juravenator . Большие или маленькие, compsognathids были охотниками, окутанными тонким оперением.
И в первоначальном описании Sinocalliopteryx упоминалось еще кое-что. В скелете, который лег в основу оригинальной статьи, в кишечнике содержалась нога неопознанного дромаозавридного динозавра. Несмотря на то, что дромеозавриды издавна ценились как серповидные убер-хищники, синокалиоптерикс явно съел голень одного из мелких пернатых хищников. С тех пор палеонтологи идентифицировали второй Sinocalliopteryx с содержимым кишечника, и два динозавра составляют основу нового исследования PLoS One, проведенного палеонтологом Университета Альберты Лидой Син и его коллегами.
Оглядываясь назад на первый Sinocalliopteryx, Син и его коллеги определили жертву как Sinosauropteryx . У второго экземпляра Sinocalliopteryx было другое меню, прежде чем он погиб - его желудок содержит останки двух Confuciusornis, архаичной птицы, и кости неопознанного орнитисхианского динозавра. Но это содержимое кишки вызывает отягчающую тайну. Эти Sinocalliopteryx охотились на свою динозавровую добычу, или они собирали пищу?
Это не первый раз, когда палеонтологи ломают голову над смыслом содержимого хищного кишечника динозавра. Ранее в этом году Дейв Хон и его коллеги исследовали кость птерозавра, обнаруженную внутри велоцираптора, а в прошлом году Джингмай О'Коннор и его коллеги описали микрораптор с останками птицы в кишечнике (просто чтобы привести два примера из многих). К сожалению, трудно сказать, как динозавры добывали мясо. В случае с Velociraptor исследователи не могли исключить возможность охоты, хотя уборка казалась более вероятным вариантом. Точно так же, хотя О'Коннор и соавторы предположили, что их микрораптор охотился на птиц на деревьях, не-птичий динозавр мог так же легко убить мертвую птицу, которая упала на пол леса. Содержимое кишечника говорит нам о том, что потребляли динозавры, но они почти никогда не дают прямых доказательств того, как плотоядные животные добывали мясо и кости.
В случае Sinocalliopteryx, исследование PLoS One пришло к выводу, что динозавр, возможно, был опытным в ловле живой птицы. Тот факт, что один Sinocalliopteryx питался двумя Confuciusornis в быстрой последовательности, может означать, что большой динозавр был искусен в поимке ранних пташек. «Он свидетельствует о хищничестве птиц в Sinocalliopteryx, - заключают Син и его коллеги, - предполагает, что это был очень способный охотник-невидимка». С другой стороны, те же исследователи также отмечают, что их сценарий «спекулятивен». Хотя это может показаться невероятным, Sinocalliopteryx, о котором идет речь, мог убрать одну или обе эти птицы, а также не-птичий динозавр в его желудке. Мы просто не знаем. Как и многие хищники, синокалиоптерикс, скорее всего, охотился на живую добычу и использовал выгоду. К сожалению, это содержимое кишечника не может сказать нам, что происходило в каждом случае. Sinocalliopteryx вполне может быть квалифицированным убийцей птиц. Или, возможно, нет. Дело в том, что мы не знаем наверняка.
Помимо недоумения по поводу питания, в кишечнике Sinocalliopteryx есть еще кое-что, что может дать нам более подробное представление о биологии динозавра. В динозавре, который съел двух птиц и орнитишиана, кость орнитишиана динозавра была разъедена кислотой желудка. Более нежные кости птиц, напротив, не были так повреждены. Это означает, что Sinocalliopteryx сначала съел орнитишиана, затем следовала одна птица, а затем другая. Более того, кислотное повреждение указывает на то, что, по крайней мере, у некоторых динозавров были сильнокислые передние конечности, в которых сломана кость - сопоставимые, но не совсем такие, как желудки крокодилов и, возможно, некоторые поедающие кости птицы, такие как бородатый стервятник.
Все это говорит о том, что Sinocalliopteryx - отличный пример пушистого динозавра, с которым вы бы не хотели связываться. Даже если мы не можем различить предысторию каждого мясного куска, разнообразие добычи в желудках Sinocalliopteryx показывает, что этот динозавр не был придирчивым едоком и, возможно, даже был быстрым охотником, специализирующимся на добыче других пернатых динозавров. Для наших нечетких предшественников млекопитающих, скрывающих меловые леса, это был бы один страшный динозавр.
Ссылка:
Син Л., Белл П.Р., Персоны В.С. IV, Джи С., Мияшита Т. и др. (2012) Содержание в брюшной полости двух крупных раннепеловых компсогнатид (Dinosauria: Theropoda) демонстрирует кормление конфуционорнитами и дромеозавридами. PLOS ONE 7 (8): e44012. DOI: 10.1371 / journal.pone.0044012
