Люди, естественно, боятся темноты, главным образом потому, что она может скрывать множество опасностей. Но присмотритесь поближе, и оказывается, что многие из существ, которые натыкаются на ночь, очаровательны, находчивы и внушают страх. Теперь исследования окаменелости предполагают, что самые первые млекопитающие могли родиться во тьме.
Связанный контент
- "Wereplant" выпускает свою пыльцу при свете полной луны
- Когда млекопитающие ели динозавров
Сегодня большое разнообразие известных видов животных ведут ночной образ жизни, в основном активные ночью или сумеречные, в основном активные на рассвете и в сумерках. Такое поведение предлагает три основных преимущества: снижение конкуренции за ресурсы с дневными зверюшками, защита от потери тепла и воды в засушливых регионах и возможность спрятаться от хищников или найти ничего не подозревающую добычу.
Фотограф Трэйер Скотт увлекся ночными обитателями, наблюдая, как бабочки летают возле огней на крыльце летними вечерами, а затем размышляет о летучих мышах, которые охотятся на этих моли. В своей новой книге « Ноктюрн: создания ночи» (Princeton Architectural Press, 2014) Трэйр рассказывает о разнообразии ночных видов по всему миру, предлагая взглянуть на птиц, летучих мышей, пауков и других животных, которых большинство людей редко видят.
В то время как ночной образ жизни имеет смысл для этих животных и многих других сегодня, как или почему он появился впервые, было неясно. Одной из преобладающих научных теорий было то, что ночная жизнь у ранних млекопитающих развивалась как защитная стратегия, позволяющая избежать челюстей хищных динозавров, которые были в основном активны в течение дня. Но согласно исследованию, недавно опубликованному в Слушаниях Королевского общества B, ночной образ жизни, возможно, был статус-кво для общего предка всех млекопитающих.
Ноктюрн: существа ночи
Трейер Скотт - отмеченный наградами фотограф и автор бестселлеров четырех книг, включая Shelter Dogs и недавно выпущенных Newborn Puppies; Собаки в первые три недели из летописи. Ее работы были показаны в National Geographic, Life, Vogue, People, O и десятках других крупных национальных и международных публикаций.
купитьНовая находка основана на древней группе рептильных прото-млекопитающих, называемой синапсидами, которая возникла в пермский период, около 320 миллионов лет назад. Диметродон, массивная рептилия на спине, вымершая за 40 миллионов лет до прибытия динозавров, вероятно, является самым известным синапсидом. Эта группа животных выживала в течение каменноугольного и юрского периодов, а затем родила первых настоящих млекопитающих около 200 миллионов лет назад.
Чтобы проверить предположение о том, что млекопитающие стали вести ночной образ жизни, чтобы не стать обедом в динозавре, исследователи из Полевого музея естественной истории в Чикаго и научного отдела WM Keck в Калифорнии обратились к окаменелостям синапсов 300-летней давности. Они проанализировали склеральные кольца или круглые кости, которые охватывают глаза некоторых групп животных (например, вы могли столкнуться с ними, когда ели целую рыбу). Этот хребет исчез у млекопитающих, но он присутствовал у наших синапсидских родственников.
У современных видов размер этих колец по отношению к размеру тела животного соответствует функции глаз и светочувствительности. Команда ученых считает, что современные ночные животные, как правило, имеют большие глаза, как и те, что были в прошлом. Они проанализировали размеры глаза и функции склеральных колец из 38 синапсовых окаменелостей, представляющих 24 вида. Они обнаружили, что ночные образы на самом деле имеют «удивительно глубокое» эволюционное происхождение, которое, вероятно, развивается у синапсов более чем за 100 миллионов лет до появления млекопитающих.
Возможно, что ночная жизнь эволюционировала по совершенно противоположной причине, которую ранее предполагали ученые, говорит команда. Подводя итоги, около половины видов травоядных, которые они проанализировали, похоже, придерживались дневного образа жизни, по сравнению только с 6 процентами плотоядных. Другими словами, ночная жизнь, похоже, была любимой стратегией хищников, которые воспользовались темнотой, чтобы подкрасться к спящей добыче.
Однако способность этих животных действовать под покровом темноты делает их не менее уязвимыми для угроз со стороны человека. В своей книге о ночных животных Треер отмечает, что многие ночные виды сегодня страдают от потери среды обитания и деградации, в том числе от светового загрязнения:
«Совы, летучие мыши, еноты и другие ночные животные со специализированным ночным зрением могут потерять способность хорошо видеть в сильно загрязненных областях. Это ослабленное зрение влияет на их способность охотиться и добывать пищу и может подвергнуть их жизни непосредственной опасности, если они не могут видеть приближающихся хищников ».
