STEVE - название, данное странным фиолетовым ленточкам света, которые, кажется, сопровождают полярные сияния - страннее, чем мы думали, предполагает новое исследование.
В 2016 году члены Facebook-группы Alberta Aurora Chasers заметили фиолетовые полосы света на красивых снимках циркулирующих сияний, размещенных в Интернете, и после дальнейшего расследования обнаружили их на изображениях, охватывающих последние несколько десятилетий. Используя типичную интернет-логику, они решили назвать феномен «Стив» после шутки в мультфильме «За изгородью» (к счастью, они не выбрали «Аврору МакАурофейс»). Позже ученые превратили название в «backronym», дублируя ленты STEVE, что означает «Сильное увеличение скорости тепловыделения».
Карли Стэгг из CBC сообщает, что светящиеся полосы вовсе не полярные сияния, а что-то совершенно неизвестное, поскольку исследователи определили только второе исследование, когда-либо проведенное на явлениях.
Итак, если Стив не полярное сияние, что это за таинственный фиолетовый свет? Сложно сказать. Сара Левин из Space.com сообщает, что небесные наблюдатели сначала полагали, что огни - это протонные дуги. Но Эрик Донован, физик из Университета Калгари и соавтор нового исследования в Geophysical Research Letters, отмечает, что протоны создают очень рассеянный свет, который едва улавливается камерами, в то время как STEVE очень яркий. Исследователи на самом деле еще не знают, откуда берут свою пурпурную энергию, и пишут: «Интересно, что его небесное свечение может генерироваться новым и принципиально иным механизмом в ионосфере».
Северное сияние - оба северное сияние в северном полушарии и северном сиянии в южном полушарии - загораются, когда солнечный ветер и солнечные вспышки от солнца дуют энергичным, заряженным частицам плазмы через космос на Землю. Вблизи полюсов плазменные частицы уклоняются от магнитного поля Земли, которое обычно достаточно сильное, чтобы отклонять большинство этих частиц. Когда частицы взаимодействуют с кислородом, они производят классический зеленый свет. Огни становятся красными, если частицы смешиваются с высотным кислородом, или синим или фиолетовым, если они возбуждают азот.
Согласно пресс-релизу, посвященному последнему исследованию, исследователи хотели выяснить, вызывают ли те же условия, что и полярные сияния, и STEVE. Они сравнили изображения STEVE от марта 2008 г., полученные с помощью наземных камер, с изображениями, собранными Полярным орбитальным спутником окружающей среды NOAA 17, которые прошли через ту же область и собрали данные об ионосфере.
Данные показывают, что СТИВ появился в то время, когда заряженные частицы не наводнили ионосферу, что указывает на то, что тот же процесс, который приводит в действие полярные сияния, не приводит к жизни СТИВ. Вместо этого это явление, отличное от полярного сияния, которое на данный момент просто классифицируется как «небесное сияние».
«Наш главный вывод заключается в том, что STEVE - это не полярное сияние. Поэтому сейчас мы знаем об этом очень мало. И это крутая вещь», - говорит физик Би Галлардо-Лакур из Университета Калгари и ведущий автор исследования. Stagg.
Стив не ведет себя так же, как Аврора. Вместо того чтобы мерцать в небе рассеянным горизонтальным светом, СТИВЫ - это узкие вертикальные полосы, которые пронизывают небо - иногда протяженностью 600 миль - как след от гигантской пурпурной ракеты. Они также горячие, достигая 5500 градусов по Фаренгейту.
«Полярные сияния, которые вы видите в небе, по крайней мере, по нашим данным, движутся с определенной скоростью, а затем этот парень быстро движется с ума в более низких широтах, проходя с востока на запад, очень узкий, почти как комета» Gallardo-Lacourt рассказывает Stagg от CBC. «Мне нравится описывать это своим друзьям, когда сияние движется, как Уайл Э. Койот, а Стив - как бегун».
Стивы, вероятно, пронеслись по небу на протяжении тысячелетий, но человечеству потребовалось разработать несколько новых технологий. Левин сообщает, что СТИВЫ - довольно распространенное явление, но видеть одного означает быть в нужном месте в нужное время. За последние 20 лет Канада перешла от одного сканера всего неба, камеры, которая делает снимки неба каждую ночь, к более чем 100, что означает, что есть больше данных о том, что происходит над нами.
За последнее десятилетие краудсорсинговые инструменты, такие как приложение Aurorasaurus, в котором гражданские ученые помогают наносить на карту полярные сияния, а также многие группы наблюдения за сиянием на Facebook и других платформах, также улучшили наше представление о небе. Донован говорит Левину, что всего 15 лет назад ученым потребовалось бы 10 лет и от 200 до 300 миллионов долларов, чтобы найти и изучить такое явление, как Стив.
