Пустынный, заброшенный участок посреди жилого района, как правило, вдохновляет рассказы о привидениях среди соседских детей. Но для одного Сан-Антонио, штат Техас, человек, это вызвало любопытство и квест, который недавно привел его к раскрытию почти забытой истории афро-американских поселений, начатых освобожденными бывшими рабами в середине-конце 1800-х годов, сообщает Винсент Т. Дэвис для Сан-Антонио Экспресс-Новости (через Star-Telegram ).
Сюжет об отставке майора Дж. Майкла Райта находился рядом с начальной школой. Райт заметил, что участок, заросший деревьями и колючими кустарниками, был единственным пространством, которое осталось незастроенным в его подразделении. Райт намеревался узнать, почему, и с помощью архивариуса округа Бексар Дэвида Карлсона, дел, переписей и других документов, Райт наткнулся на историю сообщества афроамериканцев, которые поселились в районе Райта полтора столетия назад.
Он узнал, что это поселение было одним из нескольких в районе, основанном бывшими рабами, которые были окончательно освобождены 19 июня 1865 года. В тот день, через два с половиной года после того, как Авраам Линкольн вынес Прокламацию об освобождении, был, когда генерал-майор Гордон Грейнджер прибыл в Галвестон, штат Техас, с новостями о том, что гражданская война закончилась и все порабощенные люди были свободны. Теперь 19 июня отмечается и отмечается каждый год как июньское.
Когда Карлсон и Райт написали Эверетту Л. Флай, уроженцу Сан-Антонио, ландшафтному архитектору и хранителю исторических памятников по всей стране, большая часть истории стала на свои места. Семьи, которые основали сообщества с фамилиями Хокли, Уинтерс и Гриффин, до сих пор имеют потомков в этом районе. Устные и семейно-исторические записи также добавили детали. Счет Дэвиса приковывает, и вот некоторые основные моменты от этого:
- У семьи Винтерс есть письмо об освобождении, которое обозначило свободу их предка Роберта Винтерса. Роберт, или «Боб», владел одним из пяти брендов крупного рогатого скота, зарегистрированных афро-американскими владельцами в округе Бексар. Он также выделил землю в сообществе, которое он основал для школы, церкви и кладбища. «Когда я была маленькой, я не ценила семейную единицу за то, что я теперь понимаю», - говорит потомок Мелани Уинтерс Брукс. «Гражданские обязанности и то, как они помогли установить афроамериканское присутствие в этом сообществе за то время, что они сделали, и прогрессивность этой семьи огромна».
- Заросший участок, который вызвал интерес Райта, является Кладбищем Хокли. Записи показывают, что когда-то она принадлежала Джейн Уоррен, которой принадлежало 107 акров в этом районе. У нее также была своя собственная марка скота "YOK". Она, должно быть, была психиатром своей эпохи, пишет Дэвис, поскольку обладание землей и брендом было бы редкостью для афро-американской женщины в то время.
- Сообщество кладбище, семейное кладбище Гриффин, в подразделении Ок-Ридж в Сан-Антонио до сих пор сохраняется. Теперь, когда семья Хокли уверена в своей связи с собственным кладбищем, существуют планы по его восстановлению и сохранению.
Эти общины были похожи на многие, созданные на американском Юге во время Реконструкции и после нее. Многие исторически афроамериканские кварталы были преемниками тех, которые были созданы, когда люди были порабощены. Другие росли вокруг семей, которые переехали или были вынуждены переехать, чтобы найти место для жизни.
Некоторые бывшие рабовладельцы помогли купить землю для недавно освобожденных людей, но общины вскоре столкнутся с растущей дискриминацией, поскольку противники афроамериканского прогресса сплотились. Например, некоторые районы в Сан-Антонио прямо запрещают владельцам документов продавать или сдавать в аренду свою собственность афроамериканцам, пишет Джон Тедеско, репортер San Antonio Express-News в своем личном блоге. Он добавил, что Сан-Антонио вырос, так как большинство его афроамериканцев проживают на восточной стороне, а белые - на северной.
Без усилий тонкие детали и личные истории этой истории могут быть потеряны. «Когда [наши предки] умерли, история начала исчезать, и следующее, что вы знаете, у вас ничего нет», - говорит Клиффорд Гриффин Дэвису. «Теперь, когда мы получаем всю эту информацию обратно к нам, очень приятно знать, что мы были большой частью Сан-Антонио в 1800-х годах».
