В 1856 году рабочие, работавшие в известняковом карьере в долине Неандер недалеко от Дюссельдорфа, Германия, выкопали несколько необычно выглядящих костей. Последующее исследование показало, что они принадлежали к ранее неизвестному виду людей, похожему, но отличному от нашего собственного вида, Homo sapiens . Недавно обнаруженный гоминид был назван неандертальцем (т. Н. Древнегерманским по долине) и с тех пор очаровывает антропологов.
Связанный контент
- Судьба пещерного медведя
- Смелость у Гринсборо
Сначала считалось, что неандертальцы, возможно, напоминали обезьян - с опущенной осанкой и согнутыми коленями - более близко, чем современные люди. Затем, в 1950-х годах, Смитсоновский антрополог Ральф Солецки, команда из Колумбийского университета и курдских рабочих, раскопал окаменелые кости восьми взрослых и двух младенческих неандертальских скелетов - охватывающих захоронения от 65 000 до 35 000 лет назад - в месте, известном как пещера Шанидар, в районе Курдистана на севере Ирака. Открытие изменило наше понимание неандертальцев.
Ранние гоминиды шли прямо и обладали более сложной культурой, чем предполагалось ранее. Один из скелетов, раскопанных в 1957 году, известен просто как Шанидар 3. Мужчина-неандерталец жил 35 000–45 000 лет назад, ему было от 40 до 50 лет, и он был ростом около 5 футов 6 дюймов. В настоящее время «Шанидар-3» находится в Смитсоновском национальном музее естественной истории, который находится в очень защищенном стеклянном корпусе, который Рик Поттс, директор программы «Человеческое происхождение», описывает как «случай с ископаемыми сокровищами». Шанидар-3, добавляет Поттс, «является Надежда Алмаз из коллекции Человеческого происхождения, и мы относимся к ней соответствующим образом ».
Новаторские исследования скелетов Шанидара и их захоронений Солецким показали сложные навыки социализации. Из пыльцы, найденной в одной из могил Шанидара, Солецки предположил, что цветы были похоронены с мертвыми неандертальцев - до тех пор такие захоронения были связаны только с кроманьонцами, самыми ранними из известных H. sapiens в Европе. «Кто-то в последний Ледниковый период, - писал Солецки, - должно быть, находился на склоне горы в печальной задаче по сбору цветов для мертвых». Кроме того, Солецки продолжал: «Сегодня нам кажется логичным размещать такие красивые вещи, как цветы. с заветными трупами, но найти цветы в неандертальском захоронении, которое произошло около 60 000 лет назад, - это другой вопрос ». Скелеты показали свидетельства ранений и исцеления, свидетельствующих о том, что о больных и раненых заботились. Отношение Солецки к ним было отражено в названии его книги 1971 года « Шанидар: первые люди-цветы» .
Опираясь на исследования Солецки, писательница Джин Ауэл смешала художественную литературу и археологию в своем романе «Клан пещерного медведя», бестселлера 1980 года, который очеловечил, если не восхитил, неандертальцев. В книге члены клана усыновляют осиротевшего кроманьонского ребенка, который постигает вещи за пределами своего кена, предвещая судьбу неандертальцев. Вне конкуренции со стороны кроманьонцев неандертальцы вымерли бы.
По словам Поттса, изменение климата стало инструментом их гибели. Около 33 000 лет назад неандертальцы, мигрировавшие на юг из своего северного ареала в Центральной Европе по мере продвижения ледников, обосновались в лесистых районах Иберии (современная Испания и Португалия) и Гибралтаре. Там они процветали, возможно, до 28 000 лет назад, когда они были вытеснены чрезвычайно приспосабливаемым конкурентом - гибким кроманьонцем.
По словам Поттса, группы кроманьонцев, которым «помогла их способность делать более теплую, более облегающую одежду, уже переместились на прежние территории неандертальцев». Таким образом, добавляет Поттс, «современные люди получили опору, которую они никогда не оставляли . »Неандертальцы жили во все меньших и более изолированных районах - страдая от того, что мы сейчас называем потерей среды обитания - в конечном итоге исчезая из земли.
«Неандертальцы были умны, - говорит Поттс. «У них были мозги того же размера, что и у кроманьонцев, и они были очень умны в использовании местных ресурсов. Им не хватало способности расширять свое мышление и адаптироваться к меняющимся условиям ».
Однако история самого Шанидара 3 основана не на больших эволюционных силах, а на определенных обстоятельствах. «На левой стороне [Шанидара 3] имеется довольно серьезный и глубокий порез», - говорит Поттс. «Этот порез был бы достаточно глубоким, чтобы разрушить его легкие, поэтому Шанидар 3 - самый старый из известных людей, которого можно было убить».
Оуэн Эдвардс - независимый автор и автор книги « Элегантные решения» .
Текущие исследования скелетов неандертальцев, обнаруженных в Ираке в 1950-х годах, свидетельствуют о существовании более сложной социальной структуры, чем считалось ранее. (Программа «Происхождение человека», отдел физической антропологии, Национальный музей естествознания, Смитсоновский институт) 
Этот глубокий разрез до ребра одного человека может указывать на смертельное нападение. (Программа «Происхождение человека», отдел физической антропологии, Национальный музей естествознания, Смитсоновский институт)
