В 2006 году палеонтологи, проводившие поиски в западной пустыне Гоби под эгидой Совместной экспедиции Музея естественных наук Хаясибара и Монгольского палеонтологического центра, обнаружили редкий ископаемый приз - почти полный скелет ювенильного bataar Tarbosaurus . Тарбозавр, ближайший родственник тиранозавра, был таким же большим и плохим, как и его североамериканский коллега, но до сих пор то, как вырос этот тиран-динозавр, в основном определялось из того, что известно о других динозаврах. Новый экземпляр не только позволяет палеонтологам лучше оценить, как Тарбозавр изменился с возрастом, но также поднимает вопросы об идентичности других молодых тиранов, которые были предметом длительных дебатов о жизни динозавров.
Для палеонтологов Таканобу Цуйихиджи, Махито Ватабе и его коллег было довольно легко определить личность молодого Тарбозавра . Тарбозавр - единственный крупный тиранозавр, найденный в богатом динозаврами месте окаменелости Бугин-Цав, и единственный другой тиранозавр, найденный в том же возрастном диапазоне между 70 и 65 млн. Лет назад, - Алиорамус - анатомически сильно отличался. ( Zhuchengtyrannus, еще один крупный тиранозавр, найденный в Китае и о котором было объявлено в прошлом месяце, происходил из другого, отдаленного и немного более старого места.) В частности, у нового экземпляра было 13 зубов в основной части верхней челюсти (верхней челюсти) в паре с 14 и 15 зубов на каждой стороне нижней челюсти, которая попадает в диапазон изменений, наблюдаемых у взрослых тарбозавров . Хотя это может показаться тривиальной особенностью, количество тиранозавров в зубах является одним из способов, с помощью которых палеонтологи проводят различие между видами, а иногда и между взрослыми и молодыми людьми того же вида.
В дополнение к стройности черепа, большому отверстию для глаза и другим характерным признакам, ювенильный статус недавно обнаруженного тарбозавра был подтвержден микроструктурой костей его ног. Наблюдаемые линии роста внутри костей ног прикрепили человека в возрасте от 2 до 3 лет. Этот Тарбозавр был еще подростком - он погиб незадолго до большого всплеска роста, наблюдаемого в моделях роста североамериканских тиранозавров. Кроме того, почти полный новый образец очень похож на другой частичный скелет, получивший название « Shanshanosaurus huoyanshanensis » в 1977 году, который сам по себе, вероятно, является еще одним Tarbosaurus того же возраста. Благодаря полноте нового экземпляра, другой из многих загадочных частичных скелетов динозавров в Китае, наконец, можно сопоставить с соответствующими видами.
Любопытно, однако, что череп молодого Тарбозавра намекает на то, что несовершеннолетние тираны выбираются из другого меню, чем взрослые. Как было замечено среди других молодых тиранозавров, череп молодого Тарбозавра является относительно мелким и тонким, с зубами, которые больше похожи на ножи, чем зубчатые железнодорожные шипы, как у взрослых. Принимая во внимание эти черты, авторы нового исследования палеонтологии «Журнала позвоночных» предполагают, что юный Тарбозавр был неспособен доставлять тяжелые укусы взрослых и поэтому мог специализироваться на стрижке мяса у мелкой добычи. Точно так же у молодого Тарбозавра было большое кольцо кости в глазу, называемое склеротическим кольцом, которое поддерживало бы большой глаз. Основываясь на исследовании того, как эти структуры связаны с ночной активностью динозавров, юный Тарбозавр мог охотиться в условиях слабого освещения, пока их родители преследовали большую дичь в течение дня или в другое время. Если все верно, это означает, что юный Тарбозавр не конкурировал напрямую со взрослыми за еду в тех же местах обитания - явление, называемое разделением ниши.
Но новая находка не только сообщает наше понимание роста Тарбозавра . Новый образец также предоставляет немного больше контекста, по крайней мере, для двух продолжающихся споров о других образцах тиранозавра.
В течение последних нескольких десятилетий палеонтологи обсуждали идентичность нескольких экземпляров динозавров, которые, как иногда говорят, принадлежат к роду «пигмеев-тиранов» под названием «нанотиранн» . В зависимости от того, кого вы спрашиваете, экземпляры, относящиеся к этому гипотетическому роду, являются либо ювенильными особами тиранозавра или принадлежат к определенному виду, и новый Tarbosaurus имеет некоторое отношение к этому обсуждению.
В то время как у молодого Тарбозавра было такое же количество зубов, что и у взрослых особей, у предполагаемых черепов « нанотиранн » / юный тиранозавр часто было несколько больше зубов, чем у взрослого тиранозавра . В качестве причины различия указывалось изменение формы зуба - по мере того как тиранозавр рос, их зубы становились более крепкими, и было потеряно несколько зубов, чтобы освободить место, - но соответствующее количество зубов в тесно связанном с Тарбозавром усложняет картину. Изменение количества зубов между взрослыми и ювенильными образцами у тиранозавра может представлять действительно уникальный паттерн роста или может быть выражением вариации между индивидуумами, а не изменениями роста. (То есть, если экземпляры «Nanotyrannus» действительно являются ювенильными тиранозаврами .) В настоящее время это несоответствие требует дальнейшего изучения множественных серий роста тиранозавров.
Вторая область дебатов касается недавно описанного тиранозавра Raptorex . Когда этот динозавр был описан в 2009 году, он был представлен в качестве доказательства того, что многие характерные черты крупнейших тиранозавров развивались при небольшом размере тела. Тем не менее, из-за его небольшого размера и предполагаемого возраста от 5 до 6 лет, существует вероятность того, что образец Raptorex действительно является молодым из других видов тиранозавров. (Эта идея была поднята в статье NatureNews, опубликованной на прошлогоднем собрании Общества палеонтологии позвоночных, хотя в то время не было фактического исследования, подтверждающего эту гипотезу.) Юные динозавры часто сохраняют архаичные черты, которые заставляют их напоминать другие виды, выпадающие в сторону основа их родословной. Это затрудняет различие между несовершеннолетним и маленьким взрослым из более базальных видов. Чтобы выяснить, к какой категории относится Raptorex, потребуется больше исследований, хотя авторы новой статьи сообщают, что этот другой маленький образец тирана не был юным Тарбозавром (вопреки тому, что было предложено в отчете NatureNews ). Тарбозавр ювенильный и рапторекс отличаются по крайней мере одним основным аспектом бедра и несколькими характеристиками черепа, и это - в дополнение к разделению между ними в пространстве и времени - означает, что если рапторекс ювенильный, то это ювенильный некоторые другие виды тиранозавров.
Новый юный Тарбозавр - действительно замечательный образец. Мало того, что скелет дает палеонтологам относительно полный взгляд на момент роста Tarbosaurus, но кости могут также оживить длительные дебаты о росте тиранозавра. Молодые тираннозавры не только миниатюрные копии взрослого-большого тиранозавр позднего мелового периода претерпели значительные изменения, как они росли, но разбор тонкой грани между несовершеннолетними гигантских родами и различных видами карликовых тиранов остаются спорной областью исследований.
Для получения дополнительной информации об этом новом открытии посетите веб-сайт Witmer Lab, посвященный новым исследованиям.
Рекомендации:
Tsuihiji, T., Watabe, M., Tsogtbaatar, K., Tsubamoto, T., Barsbold R., Suzuki, S., Ли, A., Риджли, R., Kawahara, Y. & Witmer, L. (2011). Черепная остеология ювенильного экземпляра Tarbosaurus bataar (Theropoda, Tyrannosauridae) из немегтовской свиты (верхний мел) Бугинского Цава, Монголия, Журнал палеонтологии позвоночных, 31 (3), 497-517 DOI: 10.1080 / 02724634.2011.5576
