Грибок ответственен за некоторые странные вещи: некоторые виды смертельны для змей и летучих мышей, другие могут помочь людям избавиться от постельных клопов, виды кордицепса могут контролировать насекомых в своих собственных гнусных целях, и большинство из них выглядят странно. Добавьте еще одну необычную вещь в этот список: по данным Европейского союза геонаук, грибок образует странный поразительный вид льда, называемый волосяной лед, который встречается только на гниющих бревнах.
Чтобы увидеть ледяной покров, лучше всего прогуляться в широколиственный лес между широтами от 45 ° до 55 ° северной широты холодным утром. Там, среди пятен снега и мороза, острый глаз может заметить деликатные кристаллы, простирающиеся от дерева в нитях толщиной около 0, 01 миллиметра - примерно диаметром человеческого волоса. Но как только взойдет солнце, хрупкая скульптура растает.
Волосы на льду впервые официально заворожили исследователей более 100 лет назад. Альфред Вегенер, который первым предложил теорию тектоники плит, попытался разгадать более тонкую загадку того, как образуется волосяной лед. Он заметил, что ледяные нити росли только на бревнах, на которых также были тонкие нити грибного мицелия, и подумал, что они могут быть связаны.
Совсем недавно физик Кристиан Мэтцлер из Института прикладной физики при Бернском университете в Швейцарии и его коллеги также решили найти причину обледенения волос. После отбора журналов на наличие грибов они определили, что один вид постоянно обнаруживается на древесине, производящей волосяной лед, вид, называемый Exidiopsis effusa . Эксперименты в лаборатории показали, как этот гриб выращивал ледяные нити. Пресс-релиз объясняет:
Движущим механизмом, способствующим образованию ледяных нитей на поверхности древесины, является сегрегация льда. Жидкая вода у поверхности ветки замерзает при контакте с холодным воздухом, создавая ледяной фронт и «склеивая» тонкую водную пленку между этим льдом и порами древесины. Всасывание, возникающее в результате отталкивания межмолекулярных сил, действующих на этот «сэндвич дерево-вода-лед», приводит к тому, что вода внутри древесных пор перемещается в направлении ледяного фронта, где она замерзает и дополняет существующий лед.
Анализ самого льда показал, что несколько молекул, включая танин и лигнин, попадают в лед. Команда подозревает, что, по крайней мере, одна из этих органических молекул предотвращает слишком большой рост кристаллов льда, объясняет химик Диана Хофманн из Института биологии и геонаук в Юлихе, Германия. Команда опубликовала свои выводы в журнале Biogeosciences .
К счастью, разгадывание тайны, даже если только частично (исследователи все еще не уверены, какая именно органическая молекула контролирует рост кристаллов льда) не делает морозный рост менее привлекательным.
