Какое-то время после того, как ученые (и Эл Гор!) Впервые заговорили о глобальном потеплении, казалось, что биотопливо может стать волшебным решением наших энергетических потребностей.
Биотопливо, произведенное из кукурузы, сахарного тростника, пальмового масла, соевых бобов и различных других органических веществ, сгорает «чисто», что означает, что оно не способствует изменению климата почти так же, как ископаемое топливо, такое как уголь. А фермеры могут выращивать новый урожай каждый год, а это значит, что поставки практически безграничны.
(Ископаемое топливо используется для промышленного производства, транспорта, электричества, очистки сточных вод ... в основном, всего . Но при сжигании ископаемое топливо выбрасывает в атмосферу тонны - буквально тонны - углекислого газа. Этот избыток углекислого газа задерживает тепло. все еще продолжается, но ученые говорят, что последствия более теплой планеты могут включать таяние ледяных шапок и более «экстремальные погодные явления», такие как торнадо и ураганы.)
Но исследователи из Смитсоновского института тропических исследований предупреждают, что к этому топливу также следует подходить с осторожностью.
Ученые STRI подозревают, что фермеры в тропиках, где выращивается большинство биотопливных культур, вырубают тропические леса, чтобы освободить место для таких культур, как сахарный тростник и соя. Что в этом плохого?
Деревья, особенно в тропических лесах, хранят углекислый газ и не допускают его попадания в атмосферу. Но когда дерево срублено, оно выпускает свой запас углекислого газа в воздух.
Поэтому, если фермеры вырубают тропические леса для производства биотоплива - и исследователи считают, что именно так и происходит, - тогда их попытки сократить выбросы углекислого газа могут фактически увеличить выбросы углекислого газа.
Разговор о порочном круге.
«Мы находимся между молотом и наковальней», - говорит Уильям Лоранс, один из исследователей STRI, который предостерегал от вырубки лесов. «Мы должны сохранить, сохранить, сохранить».
Это означает, что мы вернулись с самого начала: меньшее использование всех видов топлива, как биологических, так и ископаемых.
Удивлены? Вдохновленный? Депрессии? Изучите науку о глобальном потеплении в Exploratium. Или раскопать здесь другие странные научные лакомства.
