Трудно определить поведение животного, жившего тысячи или миллионы лет назад, когда все, что у вас есть, это его окаменелые кости, даже когда их много, как у саблезубого кота ( Smilodon fatalis ). Ученые должны быть творческими.
Крис Карбон из Лондонского зоологического общества и другие (сообщая в журнале « Биологические письма» ) сделали именно это, когда спросили: был ли саблезубый кот больше похож на социального льва… (ниже, из Национального зоопарка)
... или это было как большинство других современных кошек, которые живут одинокой жизнью ?
Ученые использовали обилие костей, обнаруженных в гудронах Ла Бреа, для оценки относительного обилия саблезубых кошек и других плотоядных животных в позднем плейстоцене. Смола просачивается в ловушку травоядных животных и плотоядных, которые пришли их есть. Подобные современные данные были получены в экспериментах по воспроизведению в современной Африке, в которых звуки несчастной добычи транслировались для привлечения плотоядных; в этих экспериментах социальные хищники соблазняются в большем количестве, чем одинокие.
Согласно обеим этим оценкам, цифры «представляют собой конкурентные, потенциально опасные встречи, когда умирающие травоядные животные заманивают нескольких хищников. Следовательно, в обеих записях хищных млекопитающих и птиц намного больше, чем травоядных », - объясняют ученые в своей статье.
Эксперименты с воспроизведением показывают, что социальные животные - львы, пятнистые гиены и шакалы - были наиболее распространенными, в то время как одиночные виды встречались редко. В записи La Brea «предположительно социальный» ужасный волк включал половину найденных особей, а саблезубую треть. Известные одиночные виды были редкими, хорошо подходящими для воспроизведения.
Ответ на этот вопрос заключается в том, что саблезубые кошки, скорее всего, больше походили на львов. Хотя у них были намного большие зубы.
(Авторы фотографий: Postdlf через Википедию (ископаемый скелет из Национального музея естественной истории); Джесси Коэн, Национальный зоологический парк (лев); Сара Зелински (Motley))
