Если бы существовала олимпийская медаль за соревновательное питание, она бы досталась усатому киту. Достаточно взглянуть на синего кита: это самое крупное животное на планете, это хищное существо может сбросить более 457 000 калорий в одном глотке, напрягая морскую воду через рот, чтобы поймать криль и другие вкусные маленькие кусочки. Но как эти океанские гиганты развили свой впечатляюще эффективный (если не совсем хорошо воспитанный) метод выкапывания огромных глотков крошечной добычи?
Связанный контент
- Щетина китового уса раскрывает историю его жизни
- Исследователи Смитсоновского института обнаружили вымершие, ископаемые древние реки дельфинов, скрывающиеся в их собственных коллекциях
- Когда сегодняшние киты стали такими большими?
- Редкая коллекция китовых плодов раскрывает эволюцию слуха китообразных
Недавно обнаруженный ископаемый кит дает неожиданный ответ: ранние усатые киты высосаны. (Это неуважение, предназначенное для предков китов.)
Несмотря на то, что современные усатые киты, включая голубых, горбатых и малых полосатых китов, получают свою фамилию из особого ряда щетинок, которые позволяют им отфильтровывать пищу из воды, у самых ранних членов их семей были рты, заполненные зубами., Например, у 25-летнего Янюцета была резкая улыбка изогнутых вертолетов без следа усатого козла.
У более поздних членов той же группы, известной как mysticetes, возможно, была смесь зубов и пучков усатых. (Между прочим, усатый кератин состоит из кератина, жесткого белка, который содержится в ногтях, волосах и муравьиных экзоскелетах.) Хотя сам усатый не был найден в самых старых ископаемых китах, таких как 23-миллионный ребенок. виды Aetiocetus, подсказки, такие как отверстия кровеносных сосудов в углублениях их ртов, заставили исследователей выдвинуть гипотезу о его наличии Рисуя эти окаменелости, палеонтологи предложили два сценария того, как мистики могли бы перейти от зубов к усатому, говорит палеонтолог Эрих Фицджеральд из Музея Виктории.
Одна идея состояла в том, что у предков современных усатых китов были переплетенные зубы, которые они использовали для того, чтобы вытащить мелкую рыбу из воды, как это делают тюлени-крабоеды. Тем не менее, нет веских доказательств того, что киты, такие как Janjucetus, сделали это. Возможная смесь зуба с усатым у Aetiocetus казалась более вероятным вариантом, причем усатый кит становился все более и более важным для ловли маленьких кусочков во времени, но Фицджеральд отмечает, что никто еще не нашел убедительных доказательств того, что Aetiocetus имел усатых. У тюленей и других морских млекопитающих есть подобные отверстия в углублениях их ртов, хотя им не хватает усатых.
Когда, почему и как у усатых китов появились отличительные щетинки, которые дали им свое имя, оставалось неясным.
Закройте зуб Альфреда. (Бен Хили) Введите Альфред. Это имя 25-миллионного кита, найденного на олимпийском полуострове в Вашингтоне в 2004 году. Он получил свое прозвище, говорит Фицджеральд, просто потому, что его коллега Феликс Маркс считал Альфреда подходящим названием для нового аэоцетида. Но хотя у Альфреда еще нет официального научного прозвища, Фицджеральд мог видеть, что это было что-то особенное даже до того, как кит полностью вышел из камня, который его окружал.
«Зубы Альфреда оставались свободными в мягких отложениях рядом с черепом, - говорит Фицджеральд, - и когда мы разбивали блоки осадка в ведрах с горячей водой, некоторые зубы выпали на дно ведра». Фицджеральд мог сразу сказать, что было происходит что-то странное; один зуб имел горизонтальные царапины вдоль коронки. По словам Фитцджеральда, лаборант из Музея Виктории Тим Зиглер вскоре обнаружил другие примеры во время процесса подготовки, все с явными царапинами на язычной стороне зубов.
Фицджеральд видел это раньше. Современные моржи демонстрируют аналогичные повреждения зубов от соскабливания осадка вдоль зубов, когда они перемещают свои языки вперед и назад, чтобы высосать добычу изо рта. «В этот момент понимания, - говорит Фицджеральд, - команда поняла, что у нас могут быть прямые доказательства поведения при всасывании» у этого древнего усатого кита. Исследователи сообщают о своих результатах в новом исследовании « Мемуары музея Виктории» .
Фицджеральд предположил, что еще один древний мистицист, называемый Маммалодон, мог всасывать обед всасыванием. Но, по его словам, поцарапанные зубы Альфреда являются «дымящимся пистолетом всасывающего кормления». Этот древний кит распахнул свои зубастые челюсти, чтобы создать небольшой вакуум, втягивая в себя добычу и осадок - точно так же, как сегодня делают зубатые киты, как белуги. «Наша команда подозревает, что другие aetiocetids, возможно, все aetiocetids, были кормушками для всасывания, - говорит Фицджеральд, - но только Альфред сохранил редкие свидетельства об обнаружении этого метода захвата добычи».
Альфред открывает новую возможность того, как киты потеряли свои зубы. Короче говоря, зубы бы только мешали. «Древние зубатые киты впервые стали всасывающими механизмами, - говорит Фицджеральд, - что привело к снижению потребности зубов в укусе добычи и проложило путь к потере зубов и модификации десен, чтобы сформировать фильтр из усатых для жертвы в рот ». Зубы могли бы действовать как простое сито для начала. Но занавес усатых был бы еще лучше, если бы эти киты начали свой путь к деликатному просеиванию морей.
