Для Мюррея Хьюстона 3 февраля 1931 года началось как обычный день. Теперь 91-летний новозеландец сидел в маленькой деревянной школе, которую он посещал, в прибрежном городе Нейпир, когда стены начали сильно трястись, посылая учебники, и парты падали на пол. Хьюстону в то время было всего шесть лет, и первое, что пришло ему в голову - он побежал.
«Я помню всех нас, учеников, бегущих из школы, как пчелы из улья», - рассказывает он Smithsonian.com. «Дети висели на заборах. В противном случае они бы упали, поскольку земля не перестала бы дрожать ».
Землетрясение в Хоук-Бэй длилось всего две с половиной минуты, но стало самым страшным стихийным бедствием в Новой Зеландии, унесло по меньшей мере 250 жизней и составило 7, 8 балла по шкале Рихтера. Все здания, за исключением нескольких, были полностью разрушены землетрясением и последовавшими за этим пожарами.
Сегодня последствия этой трагедии по-прежнему являются частью структуры этого города с населением 61 500 человек, но не так, как можно было ожидать. Посетители могут увидеть отголоски землетрясения как в пастельных тонах зданий в стиле ар-деко, которые расположены вдоль городских улиц, так и в увеличенной зоне охвата города - землетрясение подняло морское дно на три-шесть футов, предлагая достаточно места для восстановления. И восстановить Нейпир сделал.
Нейпир вернулся с землетрясения с чистого листа и свежей земли для строительства. Сто одиннадцать новых зданий были построены в центре города в период с 1931 по 1933 год. Подавляющее большинство взяло свои подсказки в стиле ар-деко, передовой архитектурной тенденции эпохи. Архитектурный стиль известен своей линейной структурой и штрихами сложного орнамента в форме геометрических мотивов, таких как шевроны и зигзаги. Он также был относительно недорогим благодаря своим базовым, квадратным конструкциям - бонус, учитывая, что землетрясение произошло во время Великой депрессии, худшего экономического спада в истории.
«Только у одного из каждых 100 жителей была страховка, поэтому не было много денег, чтобы поиграть с ней», - говорит Smithsonian.com генеральный менеджер фонда Art Deco Trust Салли Джексон. «Многим людям приходилось брать вторую ипотеку, чтобы восстановить свои дома». Испанская миссия, Prairie Style и Stripped Classical архитектурные стили также пробились в Нейпир во время реконструкции, но Арт Деко безраздельно властвовал.
Нейпир был основан в 1855 году и был назван в честь Чарльза Нейпира, главнокомандующего британскими вооруженными силами в Индии. Эта фотография была сделана до землетрясения 1931 года. (Hulton-Deutsch Collection / Corbis) 
Землетрясение оставило весь город Нейпир в руинах. Здесь показаны остатки отеля Clarendon в центре города. (Flickr Archives Новая Зеландия - Flickr / Creative Commons) 
Землетрясение в Хоук-Бей остается самым смертоносным стихийным бедствием в Новой Зеландии. (Flickr Archives Новая Зеландия - Flickr / Creative Commons) Поскольку они представляли свой город как витрину в стиле ар-деко, семьи жили в холстовых палатках, предоставленных правительством, на предмет того, что осталось от их собственности, или в «палаточных городках», установленных в местных парках. Архитекторы Napier, такие как JA Louis Hay, на которого большое влияние оказал Фрэнк Ллойд Райт, защитили новые сооружения с помощью новейших инженерных технологий, построив их из железобетона и выбрав здания, которые стояли на двух этажах или меньше для защиты от будущих землетрясений. (Новая Зеландия подвержена землетрясениям благодаря нескольким линиям разломов, которые проходят по всей территории страны.)
В то время жители Нейпира просто хотели жить своей жизнью. Мало кто из горожан осознал, что их усилия по реконструкции приведут к наибольшей концентрации зданий в стиле ар-деко на Земле, что принесло ему титул столицы мира в стиле ар-деко.
Сегодня арт-деко по-прежнему доминирует над горизонтом Нейпира. (Даже местный Макдональдс расположен внутри здания в стиле ар-деко.) Чтобы защитить, сохранить и продвинуть богатое архитектурное наследие Нейпира, в 1985 году в городе был образован трест в стиле ар-деко. За последние 18 лет трест проводил ежегодное мероприятие Tremains Art. Фестиваль деко. Празднование, которое собирает десятки тысяч зрителей, включает в себя более 125 мероприятий, таких как пешеходные экскурсии, шоу на старинных автомобилях, танцы, дерби с мылом и джазовые концерты. В этом году мероприятие началось 17 февраля и продлится до 21.
«Нигде в мире вы не найдете столь огромной коллекции архитектуры ар-деко в таком маленьком пространстве, расположенном рядом друг с другом», - говорит Джексон. «Даже Саут-Бич Майами».
Максин Андерсон проводит архитектурные пешеходные экскурсии для доверия уже более десяти лет. Она не была жива, когда произошло землетрясение, но как жительница Нейпира в четвертом поколении, стихийное бедствие вырисовывается в истории ее семьи в рассказах ее матери и бабушки. В то время, объясняет она, многие семьи были разделены - многие женщины и дети были отправлены жить в другое место из-за страха перед землетрясением.
«Моя мама несколько месяцев не знала, жива ли моя бабушка», - рассказывает Андерсон сайту Smithsonian.com. «До сегодняшнего дня у моей мамы вся мебель в ее доме прикручена к стенам».
