Самыми ранними позвоночными животными, которые шли по земле, были древние четвероногие четвероногие, которые, как саламандры, извивались по земле. Тем не менее, исследователи до сих пор не нашли много промежуточных видов, показывающих, как плававшие рыбы эволюционировали, чтобы ходить по суше. Теперь вымирающий вид, найденный только в горстке пещер в Таиланде, может, наконец, помочь исправить положение.
Связанный контент
- Яйца редкой слепой саламандры наконец вылупляются
Рассматриваемый вид - это тип слепой пещерной рыбы под названием Cryptotora thamicola, или пещерная рыба, поднимающаяся по водопаду. Документально подтверждено в исследовании, недавно опубликованном в журнале Scientific Reports, существо использует четыре плавника, чтобы ползти по камням и скользким стенам. У рыбы даже полный таз слит с позвоночником - скелет отсутствует у других 30 000 видов рыб в мире. Эта особенность, однако, обнаружена у наземных позвоночных и окаменелостей самых ранних четвероногих, что делает пещерную рыбу водопада уникальным окном в эволюцию .
«Это действительно странно», - говорит Джон Р. Хатчинсон, биолог из Королевского ветеринарного колледжа Лондонского университета, в интервью газете «Нью-Йорк таймс» Карлу Циммеру . «Это хороший пример того, сколько разнообразия рыб еще предстоит обнаружить».
Впервые этот вид был обнаружен в Северном Таиланде в 1985 году в восьми пещерах недалеко от границы с Мьянмой. Правительство Таиланда в настоящее время чрезвычайно защищает эти пещеры, позволяя лишь немногим исследователям исследовать их и их странную рыбу.
В прошлом году Апинун Суварнаракша, ихтиолог из Университета Маджо в Таиланде и Дафна Соарес, биолог из Технологического института Нью-Джерси, наблюдали за рыбой в экспедиции в эти пещеры и сняли видео. Когда Соарес поделилась фотографиями со своим коллегой из NJIT Брук Фламманг, исследователем биомеханики, она была ошеломлена. «Я сказал:« Рыба не может этого сделать », - говорит Фламманг Дайан Келли в Wired . "Это нелепо."
Фламманг надеялся получить образцы редкой рыбы для изучения, но это было невозможно. Поэтому она начала работать с Суварнаракшей, которая вернулась в пещеры и начала кратко захватывать рыб и помещать их в аквариум для съемок перед тем, как выпустить их. Он также смог выполнить компьютерную томографию сохранившегося музейного образца Cryptotora thamicola в местной стоматологической школе.
Вооружившись этими данными, Фламманг начал разгадывать секреты пещерной рыбы. Это не заняло много времени. «Когда они прислали мне файлы, я подумала, что кто-то подшучивает надо мной», - говорит она Келли. «Был этот гигантский таз [на КТ], который не похож ни на один рыбный таз».
Хотя маловероятно, что пещерная рыба-водопад является предком древних четвероногих, ее эволюция проливает некоторый свет на то, как другие рыбы могли эволюционировать, чтобы перемещаться по суше. Это также ставит под сомнение некоторые из 400-летних «следов» тетрапод, которые ученые обнаружили в последние годы.
Теперь исследователям может понадобиться оценить эти отпечатки - следующим вероятным кандидатом является гигантская рыба вьющаяся. «Физика одинакова, - рассказывает Фламманг Циммеру.
