По мере того, как выбросы углерода продолжают расти, поиск новых способов либо ограничить их выброс, либо удалить углекислый газ из атмосферы становится все более важным. Только этим летом исследователи объявили, что уровни углерода в атмосфере Земли наконец достигли опасного переломного момента, когда потепление продолжится, даже если выбросы углерода сократятся.
Связанный контент
- Один шаг ближе к превращению пластмасс в топливо
Но что, если бы был способ превратить избыток углекислого газа в топливо?
Недавно группа исследователей из Национальной лаборатории Ок-Риджа в штате Теннесси провела испытания новой нанотехнологии, которая, как они надеялись, поможет найти новые способы превращения углекислого газа в атмосферу. Команда создала наноразмерные выбросы азота и углерода со встроенными наночастицами меди. По словам Бека Крю для ScienceAlert, при подаче на систему небольшого электрического напряжения растворенный в воде диоксид углерода превращается в этанол.
«Мы случайно обнаружили, что этот материал сработал», - говорит исследователь Адам Рондиноне, который руководил исследованием. «Мы пытались изучить первый шаг предполагаемой реакции, когда поняли, что катализатор проводит всю реакцию самостоятельно».
Вместо производства метанола (который производится вулканическими газами и может заставить людей ослепнуть, если они его пьют), ученые обнаружили, что наноматериал вызывает реакцию, которая превращает углекислый газ в этанол - тип алкоголя, который содержится в джине, который Майкл Козиол сообщает в журнале Popular Science . По словам исследователей, при прохождении небольшого электрического тока через раствор процесс горения полностью изменился.
«Мы принимаем углекислый газ, продукт сгорания, и продвигаем эту реакцию сгорания назад с очень высокой селективностью к полезному топливу», - говорится в заявлении Рондиноне. «Этанол был сюрпризом - очень сложно перейти от диоксида углерода к этанолу с помощью одного катализатора».
Катализатор, состоящий из наночастиц меди (видимых как сферы), встроенных в углеродные наноспайки, может превращать диоксид углерода в этанол. (Национальная лаборатория Ок-Риджа) Эта техника не только привела к увлекательному химическому процессу, но и потенциально может быть легко расширена. Исследователи создали наноматериал с общими элементами, и реакция прошла при комнатной температуре, что позволило увеличить его до промышленного уровня. Хотя Рондиноне говорит, что процесс потребует слишком много энергии для устранения большого количества углерода в атмосфере, он может помочь дополнить альтернативные источники энергии, такие как ветряные турбины и солнечные панели, путем накопления дополнительной энергии в форме этанола, сообщает Crew. Таким образом, эти электростанции могут иметь резервный источник энергии для облачных или менее прохладных дней.
Подобно многим другим средствам борьбы с избыточными выбросами углерода, этой технологии еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем ее можно будет внедрить в таких местах, как электростанции. Тем не менее, он имеет потенциал для повышения эффективности альтернативных источников энергии в промышленных масштабах.
