В конце 2011 года Стив Махан, исполнительный директор слепого центра в Санта-Клара, штат Калифорния, который является слепым по закону, сказал инженерам Google, что «хотел бы стать первым нелицензированным водителем, который сядет за руль», а затем под разработка компанией. В октябре 2015 года Махан получил свой шанс. Со «места водителя» Firefly, прототипа автомобиля Google, лишенного рулевого колеса и ножных педалей, он вел переговоры по улицам Остина, штат Техас. Каково было соло? «Просто совершенно нормально», - говорит Махан, который ездил в течение 35 лет, пока ухудшение зрения не заставило его отказаться от водительских прав. «Автоматизированная система ведет вас так, как вас учили водить».
В то время как эксперты предупреждают, что полностью автономное вождение - автомобили, работающие безопасно без какого-либо прямого вмешательства человека, - это, по крайней мере, целое поколение, его конечные бенефициары будут иметь благодарность от изобретателя-новатора по имени Ральф Тетор. Круиз-контроль, электромеханическое устройство Teetor 1950-х годов, которое частично автоматизировало скорость движения, проложило путь к более современным цифровым технологиям, таким как направления движения GPS, аварийное прерывание движения и активное управление полосой движения.
Несчастье детства грубо подтолкнуло Титора к вызовам повседневной навигации. Родившийся в 1890 году в Хейгерстауне, штат Индиана, Титор вырос в совокупности семейных производственных предприятий, которые адаптировались и эволюционировали от строительства велосипедов до автомобильных двигателей. Когда ему было всего пять лет, Титор случайно ослепил один глаз, играя с ножом. В течение года симпатическая офтальмия, состояние, при котором травма одного глаза вызывает повреждение другого, сделала его полностью слепым.
Титор, однако, быстро оттачивал компенсаторные навыки. «Его чувство осязания было легендарным», - написала его дочь Марджори Титор Мейер в биографии 1995 года. «Его руки были его глазами», - вспоминает Ральф Мейер, его тезка внука. «По утрам я приносил свою любимую игрушку и позволял ему« увидеть это »».
Как объяснил Мейер, его дедушка научился самостоятельно передвигаться по Хагерстауну, ощущая углы здания, например, по тонкому эхо его ботинок с металлическими наконечниками или считая шаги между известными достопримечательностями. Он мог даже избежать дорожных опасностей начала века. «Он чувствовал запах приближающихся лошадей. И самые первые машины не были тихими », - добавляет он.
Воодушевленный семьей, Teetor обычно преодолевал барьеры. «После окончания школы, - отмечает Билл Хаммак, профессор химического и биомолекулярного инжиниринга, который изучал уроки Титора для инноваций, - он решил стать инженером в эпоху, когда многие колледжи отказывались даже рассматривать его заявление». Потому что двоюродная сестра Тетора Нева Дирдорф был аспирантом-экономистом в Университете Пенсильвании, он лично убедил декана по инженерному делу Пенна принять его в программу машиностроения в школе. Ральфу нужно было чуть больше, чем просто помощь Невы в чтении учебников и письменных заданий. «Успешные инженеры думают на изображениях», - говорит Хаммак. «Их умы занимают невербальный мир, который нелегко сводить к словам. У Ральфа Титора было такое мнение в пиках ».
После окончания обучения Титор в конце концов вернулся домой, но не раньше, чем разработал революционный процесс для динамической балансировки паровых турбин на военных кораблях ВМС США. Когда его отец и три дяди решили специализироваться на производстве поршневых колец под брендом Perfect Circle, Ральф стал ведущим инженером компании - и в конечном итоге ее президентом. Поскольку лучшие поршневые кольца означали более эффективные и мощные двигатели, поршневые кольца Perfect Circle вскоре стали стандартными.
Семейное предание гласит, что вяленая педаль газа Гарри Линдси, патентного поверенного Титора, друга и частого шофера, изначально вдохновляла круиз-контроль. Скорее, были другие влияния. Например, во время Второй мировой войны США установили общенациональное ограничение скорости в 35 миль в час для экономии газа и шинной резины. Более того, как объясняет внук Мейер: «Как президент Общества инженеров автомобильной промышленности (SAE) [он произносил] речи, посвященные безопасности автомобилей. Скорости стали достаточно высокими, чтобы дорожные происшествия были катастрофическими. Сознание безопасности играло такую же большую роль… как изменчивость водителей, которые ехали за ним ».
Титор представил механизм скорости, контролируемый автомобилистом. Достигнув набранной скорости, нога автомобилиста будет чувствовать сопротивление давления от акселератора в качестве предупреждения. Удерживая педаль в устойчивом положении, автомобилист сможет поддерживать набранную скорость, а нажатие - ускорение.
Первый прототип «Speedostat» - то, что сотрудники компании назвали «Stat», включал в себя селектор скорости на приборной панели, соединенный с механизмом моторного отсека, работающим на ведущем валу. При приближении скорости, установленной водителем, механизм регулятора преодолел натяжение пружины, чтобы активировать поршень с вакуумным приводом, способный давить на педаль газа. Teetor получил патент на устройство контроля скорости 22 августа 1950 года. По словам Майера, во время ранних испытаний, когда водитель управлял испытательным транспортным средством, Teetor растянулся по полу, положив руку на педаль газа.
Патент Ральфа Р. Титора 1950 года на «Устройство контроля скорости для противодействия работе ускорителя» (Патент США № 2, 519, 859) Первая хорошая рабочая модель Stat, появившаяся в 1949 году, не имела «блокировки скорости» - средства для автоматического поддержания набранной скорости. «Он был очень обеспокоен тем, что люди будут засыпать за рулем», - говорит Мейер.
Пять лет спустя « Популярная механика» описала «Спидостат» как «ускоритель с механическим приводом или регулятор с дополнительными функциями. Нам определенно нужно пройти несколько миль дальше по дороге к автоматическим пилотам для автомобилей ». Так как Teetor лоббировал автопроизводителей принять Stat в качестве заводской установки, он в конечном итоге добавил возможность блокировки скорости: электромагнитный двигатель поддерживал набранную скорость до водителя. постучал по педали тормоза.
В 1958 году Chrysler был первым, кто предложил Speedostat в качестве роскошной модели. Год спустя его популярность повлияла на Chrysler, предложивший Speedostat для всех моделей автомобилей. Затем последовало подразделение General Motors Cadillac, которое переименовало и выпустило на рынок устройство как «Круиз-контроль». В течение следующего десятилетия Круиз-контроль продолжал оставаться удобной, хотя и не существенной, функцией. Все это резко изменилось в 1973 году, когда Организация стран-экспортеров нефти (ОПЕК) ввела эмбарго против Соединенных Штатов. Замечательное новшество Teetor появилось как широко распространенный, газосберегающий инструмент для автомобилистов. Исследования того времени показали, что национальное ограничение скорости, вызванное нефтяным эмбарго, экономит 167 000 баррелей нефти в день.
Тетор (слева) с исполнительным директором General Motors Эдом Коулом (Зал славы автомобилей) Нефтяное эмбарго привело к тому, что Ральф Тетор в отставке продал «Perfect Circle» Толедо, корпорации «Дана» в Огайо, в 1963 году, но продолжил работать в своей частной мастерской - одноэтажном городском здании из стекла и кирпича в Хагерстауне. К сожалению, однако, так же, как Круиз-контроль вступал в свои права, артрит постепенно наносил вред «зрительным рукам» Титора. Он умер в 1982 году и был введен в Зал славы автомобильной промышленности шесть лет спустя.
Когда Мейер попросил отразить, как Teetor может отреагировать на последние достижения в области автономного вождения, он сказал: «Я все еще поражаюсь его изобретениям, но он не изобрел круиз-контроль с мыслью, что кто-то не будет за рулем. Его время было аналоговым, и теперь мы находимся в цифровом мире ».
Коллега из Perfect Circle однажды спросил своего деда, сколько еще можно было бы сделать, если бы он смог увидеть. «Я, вероятно, не мог бы сделать так много», - подумал Титор. «Я могу сконцентрироваться, а ты нет», - говорит его внук. «Его чистота не была предвзятой».
