Руки огромного орнитомимозавра Deinocheirus. Как такие растительноядные теропод стали такими большими? Фото Эдуарда Сола, изображение из Википедии.
Когда я впервые познакомился с динозаврами в середине 1980-х годов, «теропод» было синонимом «плотоядного динозавра». Большой или маленький, от тиранозавра до Compsognathus, каждый из известных мне теропод поддерживал себя на теле других организмов. Но именно в это время новые открытия и анализы показали, что многие тероподные динозавры были всеядными или даже травоядными. В частности, страусоподобные орнитомимозавры, клювовидные овирапторозавры и совершенно странные теризинозавры воплощают переход от диеты, наполненной мясом предков, к еще одной зависимости от фруктов и листвы. Мало того, эти растительноядные тероподы выросли почти так же, как самые крупные хищники - орнитомимозавр Deinocheirus, оврирапторозавр Gigantoraptor и Therizinosaurus - все это были огромные меловые динозавры. Но почему эти растерзанные динозавры стали гигантами?
В последнем из ряда работ, посвященных травоядным тероподам, палеонтологи Линдсей Занно и Питер Маковицки соединили эволюционные деревья с оценками массы, полученными из длины бедренных костей, и с небольшим сокращением числа, чтобы увидеть, существует ли какой-либо отчетливый эволюционный паттерн, который мог бы объяснить, почему Deinocheirus и подобные растительноядные теропод выросли до таких больших размеров. Были ли эти позднемеловые динозавры всего лишь кульминацией эволюционной тенденции к увеличению размера тела, называемой правилом Коупа, или что-то еще в работе?
Занно и Маковицкий не нашли никаких признаков направленного выбора для большего размера тела. Хотя самые ранние представители орнитомимозавров, овирапторозавров и теризинозавров в Азии были намного меньше, чем их позднемеловые родственники, палеонтологи отмечают, что этот сигнал, вероятно, был предвзятым из-за сохранения. Авторы отмечают, что отложения 125-летней давности, в которых содержатся небольшие представители этих групп, склоняются к «позвоночным животным среднего размера» и не сохраняют более крупных динозавров, которые могли бы принадлежать к одной и той же линии. Действительно, теризинозавры примерно того же возраста из Северной Америки, такие как Falcarius, были крупнее, чем виды в Азии, что означает, что растительноядные динозавры могли занимать различные размеры тела и развиваться с более крупными размерами тела через несколько интервалов. Не было простого, прямолинейного тренда больших и больших тел во времени.
Похоже, что травоядный образ жизни сам по себе не объяснял гигантизм среди этих динозавров. Несмотря на то, что крупные травоядные получают особые преимущества от своего размера в плане более эффективного разрушения жесткой, некачественной пищи, Занно и Маковицки сомневаются, что эти отношения привели к эволюции увеличения размера тела у динозавров. Вместо этого они предпочитают «пассивные процессы», которые могут быть связаны с экологией, и были ли эти динозавры всеяднее, чем травоядные. И, как подчеркивают палеонтологи, модель зависит от того, насколько полными мы считаем запись о динозавре. Некоторые экосистемы могут преимущественно сохранять больших или меньших динозавров, что может исказить общую картину. Хотя Zanno и Makovicky исключили некоторые возможности, мы до сих пор не знаем, что объясняет множественные всплески роста растительноядных теропод.
Постскриптум: После четырех лет работы с замечательной командой Смитсоновского журнала и более 1000 публикаций о различных аспектах динозаврии, мне пора двигаться дальше. Я уеду с Динозавра в следующем месяце. Не волнуйтесь, я все еще буду копаться в науке о динозаврах, но я буду в новом блоге в другом месте в Интернете (следите за новостями). Я глубоко признателен моим редакторам Брайану Волли, Саре Зелински и, конечно же, Лоре Хельмут (в настоящее время отлично работающей в Slate ), а также остальным сотрудникам Смитсоновского института за то, что они пригласили меня приехать сюда и узнать о динозаврах каждый раз. день. И большое спасибо всем вам - читателям и комментаторам, которые помогли сделать этот блог успешным. Вы все сделали блог отслеживания динозавров абсолютным удовольствием.
Ссылка:
Занно Л., Маковицкий П. 2012. Нет доказательств направленной эволюции массы тела у травоядных тероподовых динозавров. Труды Королевского общества B. 280. doi: 10.1098 / rspb.2012.2526
