«Великий Бог!» Британский капитан Роберт Сокол Скотт написал в своем дневнике 17 января 1912 года, в день, когда он достиг Южного полюса. Он не был ликующим. «Это ужасное место, - продолжил он, - и достаточно ужасное для нас, чтобы мы трудились над ним без награды за приоритет».
Связанный контент
- Дальний юг: новости от одинокого антарктического авантюриста
- Викторианская женственность во всех ее проявлениях
- Темная энергия: самая большая тайна во вселенной
- Синди Шерман: Девушка в Долине Монументов
- Большие новости
В течение более двух месяцев Скотт и его люди тащили свои санки на 800 миль льда из своего базового лагеря на Антарктиде в проливе Макмердо, надеясь стать первыми, кто достигнет полюса. Но фотография слева, сделанная лейтенантом Генри Бауэрсом в тот же день, ясно объясняет причину отчаяния Скотта: норвежский флаг, развевающийся над палаткой, оставил исследователь Роальд Амундсен, чья группа прибыла пять недель назад. В палатке люди Скотта нашли письмо, которое Амундсен написал Хакону VII, королю Норвегии, вместе с запиской, в которой Скотту нужно было доставить его для него.
Даже если вы не знаете, что было дальше, фотография Бауэрса передает ощущение неудачи. Мужчины не демонстрируют дух товарищества по оружию. Их лица разбиты погодой. Запасов не видно. На самом деле, Скотту и четырем мужчинам, которых он привел с собой на последнем 150-мильном прыжке к полюсу, не хватало еды и топлива. (Дачи были добавлены в последнюю минуту, опасно растягивая их рационы.) Их возвращение станет одним из самых печальных провалов в летописях полярной разведки.
В конце антарктического лета мужчины столкнулись с необычно холодными температурами минус 40 градусов по Фаренгейту, и метели держали их в палатках целыми днями. Старшина Эдгар Эванс скончался 17 февраля, вероятно, от травмы головы, полученной в результате падения в трещину. Когда ресурсы истощились, капитан Лоуренс Оутс, как известно, пожертвовал собой: измученный обморожением, он покинул палатку во время снежной бури 16 марта со словами: «Я просто выхожу на улицу и, может быть, какое-то время».
В следующем ноябре поисковая группа натолкнулась на последний лагерь Скотта, всего в 11 милях от тайника с припасами. Внутри палатки были тела Скотта, Бауэрса и Эдварда А. Уилсона, главного ученого экспедиции. Журналы Скотта также были там, с последней записью, датированной 29 марта, вместе с 35 фунтами геологических образцов, которые были проданы по высокой цене, и неразработанным фильмом Бауэрса. Дэвид М. Уилсон, потомок Эдварда Уилсона и автор недавно опубликованных «Потерянных фотографий капитана Скотта», говорит, что картины Бауэрса доказали, что и Скотт, и Амундсен достигли полюса.
Простая работа Бауэрса контрастирует с работой Герберта Понтинга, фотокорреспондента Скотта, нанятого для документирования его экспедиции. Понтинг много путешествовал по Азии и продавал свои работы известным лондонским журналам, а назначение Скотта сделало его первым профессиональным фотографом, работающим в Антарктике. Изображение на этой странице демонстрирует мастерство Понтинга: он фиксирует текстуры льда, воды и облаков в идеально сбалансированной композиции с кораблем Скотта, Terra Nova, на заднем плане. Скотт описал сцену в терминах, которые предполагают его собственную чувствительность к искусству и природе: «Это было действительно своего рода трещина в наклонном айсберге, параллельном исходной поверхности ... Через большой вход можно было видеть, также частично через сосульки, корабль, западные горы и сиреневое небо.
Понтинг не сопровождал Скотта к полюсу - среди прочего его оборудование считалось слишком тяжелым. Как и планировалось, он уехал из Антарктиды в Англию в феврале 1912 года, пока Скотт и его люди все еще пытались добраться домой. Сначала известие о судьбе Скотта омрачило картины Понтинга, но после Первой мировой войны фотограф опубликовал свою работу, получившую широкое признание, в книге под названием «Великий белый юг» . «Все последующие антарктические фотографии, - писал мне Уилсон по электронной почте, - являются сноской к его новаторской работе».
Взятые вместе, эти два изображения отражают два полюса экспедиции Скотта; Несмотря на трагедию, слова и образы, оставленные Скоттом и его людьми, стали прочным наследием науки и искусства. Как Скотт отметил в своей последней записи в дневнике, «эти грубые заметки и наши трупы» расскажут его историю. Амундсен установил флаг, но именно Скотт захватил наше воображение.
Виктория Олсен в последний раз писала для Смитсоновского института о фотографиях Фрэнсис Бенджамин Джонстон.
