В декабре прошлого года президент Дональд Трамп выпустил прокламацию, в которой объявил о своих планах сократить национальный монумент Лестница-Эскаланте в Юте почти до половины его первоначального размера. Включая в себя отдаленный и красивый участок каньонов, скал и пустынь, памятник является домом для огромного разнообразия видов биоразнообразия, включая сотни видов пчел. И некоторые из этих гудящих тварей могут подвергнуться опасности запланированными изменениями, согласно новому исследованию.
Как сообщает Катарина Циммер для National Geographic, исследование, опубликованное в прошлом месяце в журнале PeerJ, показало, что 660 видов пчел обосновались в Grand Staircase-Escalante, среди них 49 видов, которые являются новыми для науки. В течение четырех лет ученые вносили в каталог черные и желтые пчелы, красные пчелы, бирюзовые пчелы, социальные пчелы, одиночные пчелы, пчелы, которые гнездятся в земле, и пчелы, которые гнездятся в полостях и ветках. Неясно, почему так много видов пчел решили сделать свой дом в памятнике, но они могут быть привлечены разнообразием ландшафта, который предлагает целый ряд мест обитания и пустынных растений.
Было обнаружено, что большинство пчел обитают в географически изолированных местах, что заставляет исследователей задуматься о том, как предлагаемые администрацией изменения в Grand Staircase-Escalante повлияют на популяции пчел, которые там живут. По словам Эмили Бирнбаум из Холма, план предусматривает разделение памятника на три более мелкие, которые, в свою очередь, могут открыть новые незащищенные земли для развития человечества, таких как добыча полезных ископаемых, строительство дорог и добыча природного газа.
В рамках последующего исследования, опубликованного в этом месяце, также в PeerJ, ряд исследователей, участвовавших в первом докладе, изучали распределение пчел через старые и новые границы. Они обнаружили, что большинство пчел - 87 процентов из 660 видов - живут в районах, которые будут продолжать находиться в пределах памятника, когда его границы будут сокращены. Но «из-за этого около 84 видов больше не обитают на охраняемых территориях», - говорит Джозеф Уилсон, эколог-эволюционист из Университета штата Юта и ведущий автор нового исследования.
Некоторые из этих пчел являются уникальными «морфоспецифическими видами», или особями, которые не соответствуют ни одному из известных видов, а другие до сих пор не описаны. Ряд недавно исключенных видов пчел также представляют северную или южную протяженность их ареала в регионе, что важно, поскольку «они могут предоставить ценную информацию о том, как виды пчел могут реагировать на изменение климата», согласно авторам исследования.
Исследователи также обеспокоены возможной угрозой пчелам Grand Staircase-Escalante, потому что пчелы, опыляя насекомых, играют решающую роль в их экосистемах. Действительно, сокращение количества пчел во всем мире, в основном благодаря использованию пестицидов, убивающих пчел, вызвало острую обеспокоенность по поводу утраты биоразнообразия и пагубных последствий для производства продуктов питания.
Но на данный момент неизвестно, как сокращение национального монумента Великая лестница-Эскаланте повлияет на пчел, которые там живут. Похоже, что ни один из исключенных видов в настоящее время не находится под угрозой, и лишь немногие являются универсально редкими, встречающимися в других регионах западной части Соединенных Штатов. И хотя пчелы выполняют «критическую экологическую службу в качестве опылителей», пишут авторы исследования, «роль этих специфических пчел в поддержании функционирующих сетей растений-опылителей не была оценена в какой-либо степени».
Другими словами, необходимы дальнейшие исследования, чтобы полностью оценить последствия провозглашения. Даже не ясно, произойдут ли предложенные модификации. Коренные американцы и природоохранные организации подали в суд на президента, утверждая, что его планы по уменьшению Большой лестницы-Эскаланте и другого монумента в Юте, Медведей-ушей, являются незаконными и превышают полномочия президента.
