С его членством в Европейском Союзе многое меняется в Португалии. День за днем дороги здесь испортили мой маршрут - я приехал в город за несколько часов до того, как я думал. Я помню время, когда в Португалии не было абсолютно никаких автострад. Теперь в стране много. Они строят их так быстро, что даже на моей карте Мишлен отсутствуют новые.
Есть и другие признаки того, что Португалия хорошо подходит к обновлению ЕС. В прошлом на открытых улицах стояли рыбные лавки; теперь они были перемещены в «более гигиеничные» крытые магазины. Вдовы больше не носят черное. Вместо того, чтобы резкие старые местные жители делают тяжелую работу, вы видите много рабочих-иммигрантов.
Тем не менее, несмотря на ЕС, Португалия все еще остается скромным и относительно изолированным местом. Въезжая в Назаре, вы по-прежнему увидите женщин, сидящих на корточках на бордюре, когда вы входите в город. Их надежда: освободить туристов от забронированных гостиничных номеров с табличками с надписями «Quartos!» - что означает аренда комнат… дешево. (Кстати, простые отели по всей Португалии арендуют приличные двухместные номера за 60 долларов. И даже при слабом долларе США можно совершить сносное погружение за 40 долларов за двухместный номер.)
В ресторанах с дырками в стене сервис дружественный, меню состоит из двух столбцов: половинная «доза» и полная «доза» (соответственно 4 и 6 евро - полная «доза», разделенная на две части). означает, что путешествующие пары могут обедать менее чем за 5 долларов каждая).
Я заметил по всей Европе, что монахи славятся пивоварением и выпивкой спиртных напитков. Но в Португалии меню дополнено забавной выпечкой, вдохновленной монахинями, которая называется «сладости монастыря».
Португалия когда-то имела доступ к большему количеству сахара, чем любая другая европейская страна. Несмотря на это, сахар был настолько дорог, что только аристократия могла позволить себе наслаждаться этим регулярно. Исторически дочери аристократов, которые не могли вступить в брак в дворянских семьях, оказались в монастырях высокого класса. Жизнь там была комфортной, но тщательно контролируемой. Вместо романтики они могли бы жаждать сладостей и угощать себя ими. Со временем монастыри стали известны как хранители секретных рецептов изысканной выпечки, обычно сделанной из сахара и яичных желтков (которые были остатками яичных белков, используемых для крахмала их привычек). «Barrigas de Freiras» (животы монахинь) и «Papo de Ango» («Двойной подбородок ангела») - две такие фантазии. Для хорошей выборки я решил попросить «mixta dulce», и официанты с удовольствием приносят кусочек нескольких своих лучших «sobremesas» (десертов).
Драматическая береговая линия Алгарве все еще несет видимые следы его мавританского прошлого, в то время как это привлекает поклонников солнца к его пляжам. (Библиотека изображений Роберта Хардинга, Ltd / Alamy) 
Идиллическая рыбацкая деревня Салема имеет нетронутый берег и небольшие кафе. (Кром магнон / алами) 
(Маура Маккарти) 
(Маура Маккарти) 
(Маура Маккарти) В то время как они с энтузиазмом относятся к сладостям из монастырей, молодые люди в Португалии сегодня мало ходят в церковь. Но страна удивительно католическая для экскурсанта. Главными достопримечательностями большинства городов являются затхлые, старые церкви - те готические каменные раковины, набитые пыльными алтарями в стиле барокко с позолотой. Даже моя остановка на ночь, Назаре, была названа в честь Назарета.
Рядом Фатима является одним из лучших мест паломничества в Европе. В 1917 году трое детей встретили Деву Марию около деревни Фатима, и им было предложено возвращаться 13 числа каждого месяца в течение шести месяцев. Заключительное явление было засвидетельствовано тысячами местных жителей. С тех пор Фатима идет по паломнической тропе, которую собирают 13 числа каждого месяца в течение весны и лета.
Во время моего визита на обширной эспланаде, ведущей к базилике и месту мистического облика, было тихо. Несколько одиноких паломников медленно двигались на коленях по длинному плавному подходу. Внутри церкви я обнаружил лес свечей, капающий их воск в огненную траншею, которая направляет горячую жидкость в мусорное ведро, которое «воскресает» как новые свечи.
Огромные буквы с надписью «Королева Святого Розария Фатимы молятся за нас» на латыни окружают потолок базилики. Папа Иоанн Павел II любил Фатиму и посещал его три раза. (После покушения на Иоанна Павла Ватикан обнаружил, что инцидент был предсказан Богоматери Фатимы в 1917 году.)
Бродя по современной Фатиме и ее коммерческой зоне, я впечатлен тем, как она отражает мой образ средневековой зоны паломничества: кучей скамей для пикника, бесконечной парковки и пустынных туалетов для масс. Сразу за церковью 30 торговых палаток, расположенных вдоль торгового центра, ожидают ежемесячного наступления 13-го числа. Даже без каких-либо дел, старые леди все еще следят за своими будками, окруженные безделушками для паломников - в том числе безвкусными, восковыми частями тела и четками, которые будут благословлены после мессы и доставлены домой, чтобы помнить Богоматери Фатимы.
Яркие воспоминания о Португалии - будь то райские сладости или скользкие новые трассы - изобилуют в этой стране одной ногой в прошлом и одной ногой в будущем.
Рик Стивс (www.ricksteves.com) пишет европейские путеводители и проводит туристические шоу по общественному телевидению и общественному радио. Отправьте ему письмо по адресу или напишите ему по адресу PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Рик Стивс
