Лас-Вегас, штат Невада, не тот город, который я сразу ассоциирую с динозаврами. Судя по рекламным щитам, идущим вдоль автомагистрали между штатами 15, по игровым автоматам, стриптиз-клубам и выступлениям бывших комиков - это и есть город. Но, как ни странно, в Лас-Вегасе есть музей естествознания, а в этом небольшом здании живут одни из худших динозавров, которых я когда-либо видел.
В своем исполнении Музей естествознания в Лас-Вегасе чувствует себя не так, как настоящий музей, а скорее как кабинет любопытства, сложенный из скалолазных скакунов и предметов антропологии. Лев, прыгающий на бегущей гну, встречает покровителей вдоль главного коридора, а стеклянный футляр демонстрирует коллекцию африканских церемониальных масок, не предоставляя какой-либо культурный контекст для предметов. Раскалывающиеся кости китов и модели акул в натуральную величину украшают близлежащую галерею морских обитателей, и, несмотря на то, что Лас-Вегас не имеет непосредственного отношения к человеческому происхождению, галерея внизу представляет серию тревожно неточных ранних человеческих манекенов. «Люси», безусловно, заслуживает лучшего. Но я не был там для трофейной комнаты чучел млекопитающих или египетской выставки гробниц. Я пришел за динозаврами.
Действительно ужасный Дейноних, выставленный в Музее естественной истории Лас-Вегаса. (Фото автора) Первой вещью, которую я увидел, войдя в доисторическую галерею жизни семьи Энгельстадов, был крайне жестокий Дейноних . Ослепленный перьями хищник с серповидными когтями выглядел так, как будто он был вымощен и покрыт перьями для какого-то раннего мелового оскорбления. Хотя я неоднократно заявлял, что в книгах, фильмах и музейных экспонатах слишком много обнаженных динозавров, это бедное существо заставило меня пересмотреть свою настойчивость в этом вопросе. Неудивительно, что некоторые люди считают, что пернатые динозавры выглядят глупо - когда их восстанавливают без осторожного обращения с живыми птицами, некоторые пушистые дейнонихозавры действительно напрягают нашу любовь к динозаврам.
Несколько других существ, таких как наш двоюродный брат, поддерживаемый парусом Диметродон, и модель вымершего кита Зигорхиза, обитают в зале, но динозаврам дают высший счет. Почти все это скульптуры или аниматроника. Коричневый, похожий на дурака герреразавр сидит на корточках в углу одного экспоната, мало похож на хищного динозавра, и посетители могут нажать кнопку, чтобы сделать морской пены зеленого аллозавра рев безрезультатно. Рядом стояла небольшая стая позы Троодона, чтобы отогнать млекопитающего, совершающего набег на гнезда, и, хотя я был разочарован тем, что эти динозавры не были пернатыми, взгляд назад на ужасного Дейнониха заставил меня почувствовать, что, возможно, было лучше оставить этих динозавров без оперение. Главная центральная часть - это диорама самого известного противостояния: трицератопс против тиранозавра . Орнаментный рогатый динозавр постоянно дернулся и фыркнул, и тираннозавр - недавний получатель некоторой механической операции, основанной на разрезе квадрата с правой стороны - был готов зарядиться.
Я не мог понять, в чем смысл выставки. Дисплеи предоставили минимум образовательных лакомых кусочков, таких как разница между «динозаврами с птичьими крыльями» и «ящерицами», но я не видел, чтобы кто-нибудь из посетителей смотрел на другие панели. Чудовищные динозавры, казалось, говорили сами за себя, по крайней мере, с помощью рычащих кнопок. Окаменелости почти отсутствовали в зале. Несколько отдельных трековых плит динозавров были разбросаны по залу, а в небольшом стеклянном ящике находился один позвонок Камаразавра, но это было почти все. (Есть еще одна экспозиция о яйцах динозавров, но эта часть комнаты была настолько тускло освещена, что я не мог читать пояснительные панели или видеть яйца.) Другая выставка, посвященная изменяющемуся ландшафту Невады, отметила, что время динозавров плохо известен в Неваде, и доисторический зал, безусловно, является свидетельством этого.
Существует более одного способа отображения динозавров. Не каждый музей должен быть Смитсоновским Национальным музеем естественной истории или Американским музеем естественной истории. Есть так много историй, которые можно рассказать о жизни динозавров - как они росли, ели, боролись, размножались и так далее - что небольшие региональные музеи имеют достаточную возможность показать аспекты биологии динозавров, которые могут быть упущены в знаменитых залах окаменелостей больших размеров, старые учреждения. А местные музеи могут сыграть важную роль в экспонировании экспонатов местной геологической истории, которые могут быть спрятаны в коллекциях в других местах. Но палеонтологический зал Музея естественной истории Лас-Вегаса больше напоминает туристическую ловушку, населенную низкокачественными динозаврами, которых не представляют ни объединяющая история, ни цель. Динозавры могут многое рассказать нам об эволюции, исчезновении и прошлых мирах, и стыдно видеть, что с ними обращаются как с простыми монстрами, которых заставляют реветь по команде.
