Живут ли дикие котята хорошей жизнью? « Вашингтон пост» задал этот вопрос на прошлой неделе в статье, в которой изучалась практика контроля популяций диких кошек путем отлова кошек, стерилизации или стерилизации их, а затем их возвращения в прежнее домашнее окружение (его часто называют Trap-Neuter-Return или TNR). ).
Гуманное общество Соединенных Штатов, ASPCA и другие сторонники говорят, что от 50 до 150 миллионов диких кошек нации часто живут здоровой жизнью. Они также говорят, что TNR имеет дополнительные преимущества: после стерилизации колонии кошек вредное поведение, такое как драка и скот, уменьшается, а численность диких животных стабилизируется. Дикие кошки тоже могут контролировать крыс.
Скептики, в том числе «Люди за этическое обращение с животными» (PETA) и некоторые ветеринары, утверждают, что жизнь кошки-переулка редко бывает приятной. Во многих случаях они говорят, что на самом деле более гуманно усыплять кошек, чем осуждать их к суровой жизни на улицах.
Некоторое понимание жизни как диких, так и находящихся в собственности кошечек приходит из нового исследования, опубликованного в журнале «Управление дикой природой», в котором исследователи намеревались отслеживать свободно перемещающихся диких и собственных кошек, установив радиопередатчики на 42 кошечки в Урбане и вокруг нее. -Шампейн, Иллинойс. Двадцать три из этих передатчиков также имели датчики наклона и вибрации, которые измеряли активность.
Ученые обнаружили, что у диких кошек были домашние ареалы, простирающиеся на большие площади; диапазон одного котенка покрыл 1351 акров (2, 1 квадратных миль). Они бродили по разным местам обитания, чаще всего в городских районах и пастбищах, включая восстановленную прерию. Зимой они предпочитали городские места, леса и сельскохозяйственные угодья, все места, которые обеспечат лучшее укрытие от непогоды и помогут им согреться. Тем временем кошки, у которых были владельцы, как правило, держались близко к дому, их размеры в среднем составляли всего 4, 9 акра.
Дикие котята также были более активными, чем кошки, у которых были дома. Неизвестные кошки проводили 14 процентов своего времени в том, что ученые классифицировали как «высокую активность» (например, бег или охоту), по сравнению только с 3 процентами для котят с хозяевами. «Неизвестные кошки должны находить пищу, чтобы выжить, и их активность значительно выше, чем у кошек, находящихся в собственности в течение дня и в течение года, особенно зимой», - говорит соавтор исследования Джефф Хорн из Университета Иллинойса.
Кроме того, режимы ежедневной активности диких кошек - сон в течение дня и активность ночью, что, вероятно, отражает поведение их добычи, мелких млекопитающих, а также позволяет им лучше избегать людей, - сильно отличались от кошек с домами. Эти животные были наиболее активны утром и вечером, когда их владельцы, скорее всего, были дома и не спали.
Во время исследования умер только один принадлежащий котенок, по сравнению с шестью дикими кошками. Две из диких кошек были убиты койотами, и исследователи полагают, что, по крайней мере, некоторые из других были убиты другими кошками, как и принадлежавший им котенок. Исследователи отмечают, что кошки, которые живут на открытом воздухе, даже часть времени, подвержены риску смерти от других кошек, а также от таких болезней, как бешенство, лейкемия кошек и паразиты.
И, конечно же, есть тот факт, что кошки, принадлежащие и не принадлежащие, убивают диких животных. «Собственные кошки могут оказывать меньшее влияние на других диких животных, чем не принадлежащие им, из-за их локализованного поведения в диапазоне или, наоборот, они могут оказывать очень сильное влияние при меньших домашних диапазонах», - пишут ученые. «Свободно перемещающиеся кошки действительно убивают дикую природу и создают риск заболевания; владельцы кошек должны держать домашних животных в помещении ».
Но ничто в этом исследовании не убеждает меня в том, что дикие кошки живут такой суровой жизнью, что смерть будет лучше, как утверждали PETA и другие скептики TNR. У диких кошек жизнь тяжелее и короче, чем у наших питомцев. Они должны найти себе еду, воду и укрытие, а это непросто. Но это то, что должно делать любое дикое существо, и подразумевать, что их жизнь ничего не стоит, потому что они трудны, прямо скажем, смешно.
