Отличная фотография - это быть в нужном месте в нужное время. Но, чтобы сделать самые откровенные снимки диких животных, возможно, правильное место находится далеко - от глаз, слуха и запаха их.
Эта концепция скрывается за камерой, нишей в дикой фотографии, которая существует уже почти 120 лет. Он был изобретен Джорджем Ширасом, конгрессменом с одним членом, работающим на верхнем полуострове Мичигана, который оснастил неуклюжую камеру приманкой с приманкой. Все типы животных - еноты, дикобразы и медведи гризли - тянули за провод, который спускал затвор камеры, зажигал громкую вспышку магниевого порошка и делал портрет испуганного животного. Современные камеры-ловушки являются цифровыми и снимают фотографии, когда тепло тела животного регистрируется инфракрасным датчиком или животное пересекает чувствительный к движению луч света. Для дикой природы, говорит Роланд Кейс, биолог из музея штата Нью-Йорк, ловушка для камеры «просто кусок пластика на дереве. Они ничего не слышат. Они ничего не понимают, что происходит ».
Ловушки от Аппалачской тропы до тропического леса Амазонки и гигантских заповедников панд в Китае собрали так много данных, что теперь задача состоит в том, чтобы эффективно организовать и проанализировать их. В целях поощрения обмена информацией между исследователями и широкой публикой Смитсоновский институт недавно открыл Смитсоновский ВИЛД, портал для более чем 200 000 снимков с камер со всего мира.
В самом простом применении камеры-ловушки позволяют биологам знать, какие виды обитают в данной области. «Многим мелким видам трудно судить по следам или фекалиям», - говорит Уильям МакШи, эколог-исследователь из Смитсоновского национального зоопарка и партнер Кейса по запуску Smithsonian WILD. «Это обеспечивает« доказательство »того, что конкретный вид находился в определенном месте в конкретную дату». Доказательства становятся еще более ценными, когда сфотографированный вид неуловим, находится под угрозой или даже ранее неизвестен. Единственным свидетельством обитания дерева, обитающего в мангусте, называемой генвалином сервалина Лоу, была шкура, которую собирали в 1932 году - до 2000 года, когда один из них был пойман перед камерой-ловушкой в Танзании. Пушистая крупа росомахи, пожалуй, единственная живущая в Калифорнии, появилась на фотографии, сделанной в горах Сьерра-Невада в 2008 году. И странный, длинноносый насекомоядный, также в Танзании, бродил перед объективом в 2005 году; ученые в конечном итоге отобрали живые экземпляры и назвали вновь обретенный вид сенги с серым лицом, своего рода землеройку.
Трагопан Темминка сфотографировали в Китае. (Смитсоновский дикий) 
С помощью камеры-ловушки, активируемой движением, Смитсоновский ВИЛД захватил ничего не подозревающих животных, таких как этот снежный барс в Китае, со всего мира. (Смитсоновский дикий) 
Жираф, Кения (Смитсоновский дикий) 
Ягуар, Перу. (Смитсоновский дикий) 
Африканский кустарник слонов, Кения. (Смитсоновский дикий) 
Самбар, Китай. (Смитсоновский дикий) 
Африканские львы, Кения. (Смитсоновский дикий) 
Молочница голубого камня, Китай. (Смитсоновский дикий) 
Дикая индейка, вдоль Аппалачской тропы. (Смитсоновский дикий) 
Леопард, Китай. (Смитсоновский дикий) 
Азиатский черный медведь, Китай. (Смитсоновский дикий) 
Гигантская панда, Китай. (Смитсоновский дикий) 
Самбар, Таиланд. (Смитсоновский дикий) 
Гигантский броненосец, Перу. (Смитсоновский дикий) 
Тапир Байрда, Панама. (Смитсоновский дикий) 
Черный медведь, вдоль Аппалачской тропы. (Смитсоновский дикий) 
Обезьяна ревуна, Панама. (Смитсоновский дикий) 
Полосатая гиена, Кения. (Смитсоновский дикий) 
Бобкат, вдоль Аппалачской тропы. (Смитсоновский дикий) Чтобы оценить размер популяции, находящейся под угрозой исчезновения в дикой природе, исследователи традиционно использовали метод улавливания-повторной поимки, который включает в себя седацию животных, мечение их, освобождение их и последующую запись того, сколько помеченных животных повторно поймано. Для животных, которые имеют отличительные знаки, такие как тигры, «отлов» и «отлов» могут быть сделаны менее инвазивно, с ловушками камеры. Фотографии редкой гигантской собольской антилопы в Анголе вдохновили группу ученых начать программу разведения. Камеры также могут подтвердить успех усилий по сохранению: во Флориде в середине 1990-х годов пантеры и другие дикие животные были сфотографированы с использованием подземных переходов, которые были построены для защиты кошек от столкновения с автомобилями.
Ловушки часто фиксируют последовательности фотографий, которые можно соединить вместе, чтобы получить представление о сложном поведении. Вид не всегда гламурный. Ловушки поймали двух пекари с белыми губами, спаривающихся в Перу, и золотых курносых обезьян, которые мочатся на камеры в Китае. Кейс видел, как оцелот свернулся, чтобы вздремнуть, и летучая мышь-вампир питалась на ноге тапира. «Если у вас достаточно камер, - говорит Кейс, - вы снимаете некоторые интересные вещи о том, что делают животные, когда за ними нет человека, наблюдающего за ними».
Исследователи часто проектируют исследования с учетом этого. Ученые из Флориды и Джорджии установили видеокамеры возле гнезд северного перепелиного гриба, чтобы выяснить, какие виды охотятся на яйца и птенцов. Они были удивлены, обнаружив броненосцев среди бандитов. Дистанционные камеры, расположенные за пределами логова черного медведя в горах Аллегейни в западной Вирджинии, показали, что зимующие медведи часто покидают свои берлоги и детенышей часто в течение зимних месяцев. «Люди наблюдали за медведями в течение многих лет и никогда не документировали это явление», - говорит эколог Эндрю Бриджес из Института исследований дикой природы, который руководил исследованием.
На одной фотографии Смитсоновского дикого ягуар с опущенной головой и закрытыми глазами закрывает камеру. На другой - кружка африканского буйвола настолько близко к объективу, что вы можете видеть, как мокрый нос блестит. Встречи драматичны, даже интересны. «Мы выбегаем и проверяем ловушку камеры, возвращаем фотографии обратно, смотрим на них на компьютере и очень волнуемся», - говорит Кейс. «Мы хотим поделиться этим с общественностью и дать им возможность увидеть».
