В прошлом году ученые были шокированы, когда поняли, что гигантский коралловый риф прятался на видном месте в месте слияния реки Амазонки и Атлантического океана. Это открытие стало напоминанием о необходимости более пристального взгляда на кажущиеся знакомыми места и дразнящей возможностью узнать больше о малоизученной экосистеме. И теперь этот риф наконец-то ожил с первыми подводными фотографиями, сделанными на месте, сообщает Дамиан Кэррингтон для The Guardian .
Изображения были сделаны экологической организацией Greenpeace. Корабль группы Esperanza начал документировать микробиом на коралловом рифе Амазонки вместе с командой исследователей, стремящихся раскрыть тайны некогда секретного рифа. Как сообщал Smithsonian.com в прошлом году, присутствие рифа подозревалось, но не подтверждалось до 2016 года.
Расположенный там, где река Амазонка встречается с Атлантическим океаном на северном побережье Бразилии, этот риф необычен как по своему мутному расположению в устье реки, так и по ранее не изученной экосистеме. Как правило, устья рек считаются ужасными местами для рифов - вода мутная и пресная, а не соленая. В результате многие устья рек вообще не способны поддерживать кораллы. Но коралловый риф Амазонки отличается. Это особенно интригует ученых из-за уникальной среды, в которой процветает его дикая природа. Лишенные света, кислорода и условий, обеспечивающих фотосинтез, кораллы рифа являются домом для многих животных, которые еще предстоит изучить.
Но если начнется плановая разведка нефти, риф и усилия по его пониманию могут оказаться в опасности. Как объясняет Клаудио Пачоа из Marine Technology Reporter, этот район был предназначен для предстоящей разведки нефти, и вскоре нефть будет добываться недалеко от рифа. Права на разведку были проданы с аукциона в 2013 году, за три года до открытия рифа, и хотя эти права могли быть в какой-то момент отрезаны из-за риска для рифа, они еще не были.
Как отмечает Гринпис в пресс-релизе об изображениях, одним из самых больших рисков для рифа является перспектива разлива нефти, особенно с учетом обширной мангровой экосистемы в этом районе. Корни мангровых деревьев, вероятно, затруднят, если не сделают невозможным сдерживание разлива.
Возможно, недавно выпущенные изображения жуткого подводного мира рифа мобилизуют международные усилия по сохранению рифа. Но до тех пор они остаются интригующими напоминаниями о том, что хрупкая экосистема заслуживает более пристального внимания.
