В течение почти 150 лет единственными известными образцами древесной лягушки Джердона были два экземпляра, хранящиеся в Музее естественной истории в Лондоне. Британский натуралист Томас Джердон собрал пару в 1870 году в индийском регионе Дарджилинг. С тех пор ни один ученый не сталкивался с лягушками, и они считались вымершими. Но теперь, согласно новому исследованию, опубликованному в журнале PLOS One, давно исчезнувшие виды были обнаружены живыми в дикой природе.
Связанный контент
- Как дергающиеся лягушачьи лапки помогли вдохновить «Франкенштейна»
Команда исследователей во главе с биологом из Университета Дели Сатьябхамой Дасом Биджу изучала джунгли северо-восточной Индии в 2007 году, когда они наткнулись на лягушек. По данным Associated Press, Биджу и его коллеги даже не искали древесных лягушек: их глаза были прикованы к полу леса.
«Мы услышали полный музыкальный оркестр, идущий с верхушек деревьев. Это было волшебно. Конечно, нам пришлось провести расследование », - рассказывает Биджу AP . Когда они исследовали хор, Биджу и его коллеги обнаружили, что древесная лягушка Джердона (или Frankixalus jerdonii ) не только жива, но и может быть найдена по всему региону.
Лягушка размером с мяч для гольфа является странным маленьким существом, и не только потому, что она ускользала от обнаружения в течение более чем столетия. Лягушки любят размножаться внутри ям и впадин на деревьях, которые собирают воду. Когда выводятся головастики, они падают в маленькие пруды, пока не станут достаточно большими, чтобы уйти. Но в то время как большинство видов головастиков питаются только растительным веществом, древесные лягушки младенца Джердона выращиваются на постоянной диете из неоплодотворенных яиц, откладываемых их матерью, пишет Джеймс Оуэн для National Geographic .
«Очень ясно, что они питаются исключительно яйцами своей матери», - говорит Биджу Оуэну.
Хотя головастики питаются яйцами, это не редкость, но это очень редкая черта. Биджу и его команда заметили, что у самок лягушек даже развились трубчатые гениталии, которые могут помочь им легче прокормить своих потомков. В то же время у головастиков развились гладкие рты, которые облегчают поедание яиц, в отличие от большинства головастиков, у которых есть крошечные протозубы, чтобы помочь прорвать листья и другие растительные вещества, сообщает Джеймс Винсент для The Verge .
Никто не уверен, почему лягушки так долго оставались без обнаружения, но, вероятно, это благодаря комбинации их любви к верхушкам деревьев и ограниченного числа ученых, которые изучают регион, где Биджу нашел первых лягушек. Однако то, что недавно были замечены лягушки, не означает, что они защищены от вреда. По сообщениям AP, леса в северо-восточной Индии особенно уязвимы для рубок, а некоторые из регионов, где Биджу впервые обнаружил древесную лягушку в 2007 году, были разрушены, чтобы освободить место для ферм.
«Эта лягушка сталкивается с чрезвычайным стрессом в этих областях, и ее можно вывести из-за потери среды обитания», - говорит Биджу AP. «Нам повезло, что мы нашли его до того, как это произойдет, но мы все обеспокоены».
