Около 480 миллионов лет назад аномалокаридид совершил перелет доисторического океана планеты, и когда он существовал, он был одним из самых больших животных на Земле. Это выглядело как странный крест между гигантским кальмаром и лобстером без когтей. Но этот семи-футовый бегемот, вероятно, был законодателем эволюционных тенденций - одним из самых ранних и крупных членистоногих, когда-либо существовавших и ответственным за потомков своего типа, таких животных, как пауки, бабочки, крабы и многоножки.
Связанный контент
- Насколько большой может получить наземное животное?
Несмотря на свой размер и несколько внушающий страх внешний вид, это был нежный фильтр-питатель, питающийся планктоном и другими мелкими морскими животными, использующий «гребнеобразный придаток, чтобы выкопать крошечных существ, как это делают сейчас киты», сообщает NPR. И, как это было, когда он был жив, существо снова делает волны.
Окаменелость аномалокаридов высокой четкости была недавно обнаружена в части Марокко пустыни Сахара и описана в статье, опубликованной в журнале Nature . В отличие от ранее оцененных окаменелостей от животного, новая находка находится в отличной форме - вместо того, чтобы быть раздавленной, ее особенности подняты, давая ученым, которые тщательно выкопали ее детали из окружающего камня, трехмерный вид его анатомии.
Здесь вы можете увидеть фильтр-кормушку животного. (Питер Ван Рой, Йельский университет) По словам Дженни Мардер из PBS Newshour, особенности образца - и их последствия - поразили Йельского палеонтолога Питера Ван Роя, ведущего автора газеты « Природа» . Ученые уже знали, что у аномалокаридов были «придатки, используемые для захвата добычи или фильтрации планктона из воды и откидных створок по бокам их длинных стволов, которые использовались для плавания». Но считалось, что у них был только один набор откидных створок и никаких ног бы то ни было. Но то, что увидел Ван Рой, было двумя парами закрылков. Пишет Мардер:
Это открытие двух лоскутов разрешило загадку якобы потерянных ног у аномалокаридов. Ибо без них, как развивались современные ноги членистоногих? Ван Рой сказал, что нижний набор закрылков - это видоизмененные ноги, используемые в случае этих животных для плавания. Ван Рой и его команда считают, что эти закрылки являются предшественниками ходячих ног, в то время как верхние закрылки породили жабры, обнаруженные у современных антропод.
Этот вид сбоку гигантского окаменелости, питающей аномалокариды, показывает наличие двух наборов боковых лоскутов, проливая новый свет на то, как у членистоногих развиваются конечности. (Питер Ван Рой, Йельский университет) Когда Ван Рой и его команда вернулись, чтобы посмотреть на другие экземпляры существа, они увидели свидетельства двух закрылков, которые ранее были пропущены. Некоторые эксперты сейчас говорят, что новая информация об образце, версии животного, которую ученые назвали Aegirocassis benmoulae, помогает устранить «существенный пробел» в нашем понимании эволюции членистоногих.
Но что сделало эту «плавучую многоножку размером с человека», как называл ее NPR, такой большой? Ван Рой говорит, что это связано с эпохой, в которой он эволюционировал - временем в течение ордовикского геологического периода, называемого Великим ордовикским событием биологической диверсификации, которое ознаменовало «самую большую диверсификацию в жизни морских животных, которую мы когда-либо знали», согласно Ван Рою. Большую часть новой жизни на Земле получил планктон, который дал аномалокаридидам хорошую причину, чтобы превратиться в пожирателя фильтров.
«Если вы кормите фильтр, конечно, вы, вероятно, не сможете защитить себя», - сказал Ван Рой, согласно NPR. «У тебя не будет больших клыков или чего-то в этом роде. Итак, один из способов избежать хищничества - это просто вырасти настолько массивным, что ... просто больше ничего не сможет сразиться с тобой».
