Захваченные на спутниковых изображениях белые участки кормы пингвинов резко контрастировали с коричневой скалистой поверхностью островов Опасности, отдаленного архипелага, расположенного у самого северного края Антарктического полуострова. Это обычно не считается популярным местом пингвинов, но корма была явным признаком того, что черные и белые птицы плелись поблизости.
Тем не менее, как сообщают Джонатан Амос и Виктория Гилл для BBC News, ученые решили, что их удивило: около 1, 5 млн. Пингвинов Адели процветали в этих отдаленных местах гнездования, сгруппированных в некоторые из крупнейших известных колоний птиц. в мире.
Команда ученых во главе с экологом Хизер Линч из Университета Стони Брук в Нью-Йорке впервые заметила признаки активности пингвинов в 2014 году, когда использовала алгоритм для поиска по изображениям со спутника Landsat, корабля, совместно управляемого USGS и NASA. Хотя Landsat не предлагает особенно четких изображений, исследователи были удивлены, увидев такую большую площадь, на которой были видны пингвиновые корма, сообщает Роберт Ли Хотц для Wall Street Journal . Год спустя другая группа посетила это место и обнаружила гораздо большую популяцию пингвинов Адели, чем они когда-либо представляли.
Исследователи считали пингвинов вручную, но также использовали изображения дронов для сканирования больших частей острова. Они насчитали 751 527 пар пингвинов Адели, о чем подробно сообщалось в пятницу в журнале Scientific Reports .
Том Харт из Оксфордского университета, который был частью команды, исследующей популяции пингвинов, рассказывает Би-би-си: «Это классический случай найти что-то, на что никто действительно не смотрел! попробуй это усердно.
Quadcopter аэрофотоснимки колоний, гнездящихся пингвинов Адели на острове Героина, Опасные острова, Антарктида (Thomas Sayre-McCord, WHOI / MIT) Это новое открытие резко контрастирует с нынешним состоянием других видов пингвинов в Антарктике. Ранее на этой неделе в докладе предполагалось, что популяция королевских пингвинов, которые могут размножаться лишь на нескольких островах Антарктиды, может пострадать до 70% к 2100 году, если они не найдут новый дом.
До сих пор исследователи считали, что пингвин Адели постигла та же участь в результате изменения климата. Как сообщает BBC, популяции пингвинов Адели в других частях Антарктиды сокращаются, особенно на западной стороне континента. В отчете 2016 года даже указывалось, что к концу столетия колонии Адели могут сократиться на 60 процентов. Ученые связывают падение численности с сокращением морского льда и потеплением температуры моря, что серьезно повлияло на популяции криля, основного источника пищи пингвина.
Но новый отчет показывает другую историю. Как Линч рассказывает Хотцу, что популяция пингвинов Адели была стабильной на Опасных островах с 1950-х годов, о чем свидетельствуют аэрофотоснимки региона с 1957 года.
По словам Хотца, население, вероятно, защищено толстым участком морского льда, который изолирует острова и не позволяет рыболовным флотам истощать источники пищи пингвина. Но это только одна из причин удивительного здоровья супер колонии - исследователи не совсем уверены, почему они избавлены от борьбы других групп населения, пишет Брендон Спектор для « Живой науки» .
Как сообщает Specktor, международная комиссия по сохранению морских живых ресурсов Антарктики рассматривает предложение о признании Опасных островов морской охраняемой территорией, или МОР, где деятельность человека ограничена в целях сохранения.
Это новое исследование предоставляет доказательства того, что усилия по сохранению необходимы, говорит Род Дауни, глава полярных программ в организации по охране природы World Wildlife Fund, Джош Габбатисс из The Independent .
«Это захватывающее открытие показывает нам, как много еще предстоит узнать об этом удивительном и культовом виде льда», - говорит Дауни. «Но это также усиливает необходимость защищать воды у берегов Антарктиды, чтобы защитить пингвинов Адели от двойной угрозы перелова и изменения климата».
В настоящее время ученые считают, что в Антарктике существует более 4, 5 миллионов гнездящихся пар популяции пингвинов Адели, что примерно на 1, 5 миллиона больше, чем, по их оценкам, 20 лет назад.
Примечание редактора 5 марта 2018 года: заголовок этой статьи был изменен, чтобы уточнить, что пингвины были идентифицированы на изображениях, сделанных в космосе.
