Антарктида - идеальное место для сбора космической пыли - крошечных зерен космической породы, которые восходят к младенчеству нашей планеты. Эти частички из космоса сложно найти и ранее считалось невозможным отделить от хаоса городского мусора.
Но новое исследование, недавно опубликованное в журнале Geology, предполагает, что космическая пыль может быть найдена ближе к дому. Мэтью Джендж из Имперского колледжа Лондона и норвежский ученый-любитель Джон Ларсен прочесали 660 фунтов грязи, собранной из желобов в Осло, Париже и Берлине, и обнаружили 500 частиц космической пыли, сообщается в пресс-релизе.
«Мы знаем с 1940-х годов, что космическая пыль непрерывно падает через нашу атмосферу, но до сих пор мы думали, что ее нельзя обнаружить среди миллионов частиц земной пыли, за исключением самых беспыльных сред, таких как Антарктика. или глубокие океаны », - рассказывает Джендж New Scientist . «Очевидное преимущество этого нового подхода состоит в том, что гораздо легче получать частицы космической пыли, если они находятся на наших задних дворах».
Джоанна Вендель из Earth & Space Science News отмечает, что существует несколько образовательных веб-сайтов, которые поощряют людей собирать мусор из своих желобов. Они говорят, что все сферическое или магнитное может быть микрометеоритом. Но исследователи помешались на этой идее и долго думали, что невозможно провести различие между космической пылью и промышленным загрязнением.
Но Ларсен не был убежден, сообщает Вендел. В течение шести лет он собирал городскую пыль и мусор из городов по всему миру, просеивая сотни фунтов пыли и просматривая микроскоп в 40000 бит. Тысячи из них были достаточно убедительны, чтобы положить их под сканирующий электронный микроскоп. В феврале 2015 года он наконец нашел одну частицу с контрольными отметками микрометеорита. Именно тогда он обратился к Генге по поводу своей находки.
«Когда Джон впервые пришел ко мне, я был сомнителен», - говорит Гендж в пресс-релизе. «Многие люди сообщали об обнаружении космической пыли в городских районах раньше, но когда они были проанализированы, ученые обнаружили, что все эти частицы имеют промышленное происхождение».
Но эта городская космическая пылинка убедила его. Поэтому он помог Ларсену усовершенствовать свои методы охоты. С тех пор Ларсен восстановил 500 частиц. По данным New Scientist, они немного больше среднего и составляют около 0, 3 миллиметра по сравнению с обычными 0, 01 миллиметром. Анализ показывает, что они, вероятно, тают, когда несутся сквозь земную атмосферу со скоростью 12 км в секунду, что является самой быстрой частицей пыли за всю историю Земли.
Эти городские микрометеориты также предполагают, что пыль, попадающая на Землю, со временем изменилась, сообщается в пресс-релизе. Пыль, захваченная в антарктических льдах, гораздо древнее, накапливаясь в течение последнего миллиона лет. И в отличие от этих мельчайших частиц, городская космическая пыль содержит перообразные кристаллы. Городские частицы, однако, похожи на пыль, которая упала со времен средневековья.
Разница в размерах, вероятно, вызвана небольшими изменениями на орбитах Земли и Марса, объясняет Гендж в пресс-релизе. Это изменение влияет на гравитационное притяжение частиц, заставляя их приходить быстрее и больше нагреваться, что изменяет их размер и форму. Эти изменения, по его словам, важно понять, если космическая пыль используется для реконструкции геологической истории Солнечной системы.
В то время как исследования интересны и самоотверженность Ларсена впечатляет, Сьюзен Тейлор, научный сотрудник Исследовательской лаборатории холодных регионов армии США, говорит Венделю, что вряд ли она и другие ученые начнут обыскивать местные желоба в ближайшее время. Поиск 500 частиц в 600 фунтах мусора идет медленно, по сравнению с тысячами микрометеоритов, которые она может извлечь из единственной скважины в Антарктиде.
Тем не менее, по-прежнему забавно учитывать, что на улице больше пыли, чем промышленного загрязнения - вы можете смотреть на некоторые пятнышки из космоса.
