Амелия Эрхарт, первая женщина, которая в одиночку перелетела через Атлантику в 1928 году, вспоминает о раннем полете, но у некоторых других столь же смелых, хотя и менее известных, женщин-летчиков той эпохи есть что рассказать.
Один из них, Элинор Смит Салливан, чья карьера совпала с Эрхартом, умер на прошлой неделе. Ей было 98 лет.
Авиационная карьера Салливана началась рано. В 7 лет юная Элинор Смит брала уроки у своего дома на Лонг-Айленде в 1918 году с подушкой за спиной, чтобы она могла дотянуться до пульта управления.
Оттуда ее карьера быстро ускорилась. В 15 лет Салливан совершил свой первый полет в одиночку. К 16 годам она была лицензированным пилотом. Она была одной из первых женщин, которые когда-либо получали лицензию на транспортную авиацию, сказала Дороти Кохран, куратор Национального музея авиации и космонавтики. А в 1928 году, когда ей было всего 17 лет, по вызову нескольких мужчин, которые сомневались в ее компетентности, Салливан пролетел под всеми четырьмя мостами вдоль восточной реки Нью-Йорка.
«У нее были все виды спермы», - сказал Кокран.
В том же году Салливан установил рекорд выносливости соло у женщин в 13 часов 11 минут на поле Митчел Лонг-Айленда. Когда другая женщина-пилот побила этот рекорд, Смит восстановил его в том же году, пробыв в небе 26 часов 21 минуту.
В 1929 году она была названа лучшей женщиной-пилотом в стране, победив Эрхарта и вступив в ряды известных пилотов, таких как Джимми Дулиттл.
В следующем году она стала корреспондентом радиопередачи NBC, освещая вопросы авиации и освещая Кливлендские воздушные гонки. Она также взяла ручку и стала авиационным редактором журнала Liberty и написала для нескольких других публикаций, включая Aero Digest, Colliers, Popular Science и Vanity Fair.
Ее летная карьера взяла паузу в 1933 году, когда она вышла замуж за конгрессмена штата Нью-Йорк Патрика Салливана и завела семью. У пары в конечном итоге будет четверо детей.
(Салливан, однако, была единственной женщиной-летчиком, которая была показана на ящике с пшеницей в 1934 году).
Бывшая летающая женщина, возможно, исчезла из центра внимания после ее брака, но спустя два десятилетия, после смерти ее мужа в 1956 году, Салливан вернулся на место пилота. Она летала до 2001 года, когда она взлетела в последний раз в возрасте 89 лет, чтобы проверить C33 Raytheon AGATE на авиабазе Лэнгли в Вирджинии. Салливан также была важным защитником авиации, неустанно работая в 1940-х и 50-х годах, чтобы спасти поля Митчел и Рузвельт на Лонг-Айленде, куда она летела в детстве.
Ее автобиография « Авиатрикс», опубликованная в 1981 году, и ее вступление в Международный зал славы пионеров «Женщины в авиации» в 2001 году сохранили ее наследие, а в фильме «Амелия» 2009 года актриса Миа Васиковска сыграла юную Салливан.
Ее наследие и роль в авиации признаются в Музее авиации и космонавтики этой весной. В течение следующих нескольких недель посетители музея увидят некрологическую доску у входа в здание, вспоминая вклад Салливана в авиацию. Рядом с ней висит фотография, изображающая ее на самолете «Локхид Вега», когда она была счастлива: она собиралась подняться в небо.
Читайте о более известных женщинах-авиаторах, включая Панчо Барнса, Бесси Колман и Жаклин Кохран, в нашем фоторепортаже.
