Антарктида была занята несколько недель в новостях. Вчера ученые-климатологи объявили, что ледяной покров Западной Антарктиды может разрушиться в море, если исчезнут таящие ледники океанского побережья. Исследование, которое усиливает опасения по поводу нестабильности в регионе, следует за докладом НАСА, в котором говорится, что ледяные щиты в восточной Антарктиде фактически растут. Хотя эти результаты могут показаться на первый взгляд противоречивыми, это прекрасный пример того, как изменение климата может иметь различные последствия в разных местах.
Связанный контент
- Айсберг больше, чем Род-Айленд готов вырваться из Антарктиды
- Вот что случилось бы, если бы все ископаемое топливо в мире сгорело одновременно
Перво-наперво: если глобальное потепление тает ледников на западе Антарктиды, как может появиться больше льда на востоке? Хотя «глобальное потепление» часто используется для обозначения «изменения климата», на самом деле это скорее симптом, чем синоним. По сути, глобальное потепление связано с изменением климата, как квадрат с прямоугольником: все квадраты являются прямоугольниками, но не все прямоугольники обязательно являются квадратами.
Когда ученые ссылаются на глобальное потепление, они имеют в виду явление повышения глобальной температуры из-за высокого уровня парниковых газов в атмосфере. С другой стороны, НАСА определяет «изменение климата» как любое долгосрочное изменение климата (будь то повышение или понижение температуры, экстремальные штормы или сильные засухи) в регионах Земли.
Хотя многие ученые согласны с тем, что более теплые океаны являются основной причиной, по которой ледники в море Амундсена в Западной Антарктиде тают так быстро, этот процесс отличается от глобального потепления. На самом деле причина того, что части Антарктиды набирают лед, заключается в изменении климата, а не в тех изменениях, которые происходят сейчас.
Около 10 000 лет назад в Антарктиде стало больше снега, который за тысячи лет уплотнился в лед, заявил в своем заявлении гляциолог НАСА Джей Звали. Антарктида получила столько снегопадов во время ледникового периода, что ее ледовые щиты все еще растут благодаря более холодным температурам и повышенной влажности с тысячелетий назад.
Так что же беспокоит таяние западных ледников, если Антарктида получает больше льда, чем теряет каждый год? В конце концов, согласно исследованию НАСА, снегопад над ледяными щитами в восточной Антарктиде и западной части страны добавляет сотни миллиардов тонн льда в год, что достаточно, чтобы перевесить лед, потерянный таянием ледников. В докладе даже предполагается, что ледяные щиты могут фактически поглощать часть утраченного ледникового льда.
Но не все хорошо. Согласно отчету, восточная Антарктида добывала 112 миллиардов тонн льда каждый год с 1992 по 2001 год, но этот показатель снизился до 82 миллиардов тонн ежегодно с 2003 по 2008 год. И исследование Потсдамского института показывает, что быстрые темпы таяния ледников в Море Амундсена может иметь тяжелые последствия для западного ледяного покрова.
«Если потери Антарктического полуострова и некоторых частей Западной Антарктиды будут продолжать расти такими же темпами, как они увеличивались в течение последних двух десятилетий, потери наверстают упущенное в долгосрочной перспективе в Восточной Антарктике через 20 или 30 лет. «Я не думаю, что снегопада будет достаточно, чтобы компенсировать эти потери», - сказал в заявлении Звали, ведущий исследование.
В этом случае проблема сводится к потеплению океанов и топографии Антарктиды. Как рассказывает Марси Крейтер из International Business Times ученый по морскому льду из НАСА Уолт Майер, морская ледяная шапка Антарктиды была когда-то сплошным слоем льда, «как крепость».
«Морская ледяная шапка ... теперь раздроблена на более мелкие льдины, которые больше подвержены воздействию теплых океанских вод», - говорит Майер Крейтеру. «Океан мог атаковать его только с боков. Теперь это похоже на то, как захватчики проникли снизу, а пакет со льдом тает изнутри ».
Ледяные поля Западной Антарктиды не только тают: они могут взять с собой остаток ледяного покрова, согласно новому исследованию, опубликованному в понедельник в Трудах Национальной академии наук . Если ледники в море Амундсена полностью тают, есть немного естественных особенностей, которые препятствовали бы тому, чтобы остальная часть ледяного покрова Западной Антарктиды разрушалась в океан, сообщает Крис Муни для The Washington Post .
«Мы показали, что на самом деле ничто не мешает этому», - говорит Муни автор исследования и климатолог из Потсдамского института исследований воздействия на климат Андерс Леверманн. «Есть впадины и каналы и все такое, есть много топографии, которая на самом деле может замедлить или остановить нестабильность, но это не так».
Леверманн и его команда использовали компьютерную модель для моделирования того, что может произойти с ледяным покровом Западной Антарктиды, если текущие скорости таяния останутся прежними. Поскольку пол под ледниками моря Амундсена становится глубже, когда он идет внутрь страны, потепление в океане может растаять под ним, истончить ледяной покров и вызвать его более быстрое разрушение. Если это произойдет, таяние льда может привести к повышению уровня моря в мире более чем на 10 футов.
Теперь это не произойдет в течение нескольких месяцев или даже в течение следующих нескольких лет: Муни сообщает, что исследование имитировало то, что могло бы произойти в течение сотен или тысяч лет, но для уверенности необходимо еще больше работы.
«Я не хочу сказать, что это быстрее, но гораздо более вероятно, что это быстрее, чем эти тысячи лет, чем [что] медленнее», - говорит Леверманн Муни.
Оба исследования могут охватывать один и тот же континент, но их основные предметы все еще находятся на расстоянии тысяч миль друг от друга. Ледяной покров Восточной Антарктиды может утолщаться, но это не означает, что ледники в море Амундсена не находятся под угрозой таяния. Когда дело доходит до изменения климата, проблемы редко бывают такими простыми, какими они могут казаться.
