В апреле американские морские пехотинцы в Калифорнии завершили миссию лет в процессе создания. Чтобы создать новый учебный центр, они организовали для биологов осторожную передачу 1100 пустынных черепах, находящихся под угрозой исчезновения, из одного района в другой.
Хотя это могло быть своеобразным проектом для морских пехотинцев, ранее этот метод, известный как транслокация, был предпринят для смягчения воздействия солнечных энергетических ферм и других разработок на черепах по всему региону. И это обычная практика для сохранения других видов. На первый взгляд, такие перемещения представляют собой ценное усилие по защите животных, сталкивающихся с потерей среды обитания или другими опасностями. Теперь, однако, недавно опубликованные исследования предполагают, что техника может быть не такой эффективной, как некоторые предполагали, по крайней мере, в отношении черепах.
После перемещения, независимо от вида, исследователи обычно оценивают несколько важных показателей: здоровы ли животные? Они находят еду и устанавливают домашние диапазоны? Они воспроизводят? Однако у некоторых видов этот последний вопрос порождает другой, который редко изучался на любой глубине: размножаются ли самцы и самки одинаково? Если нет, то даже успешное движение может нарушить вид в остальном незамеченным способом.
В 2012 году группа исследователей, в том числе Кевин П. Малдер и Роберт К. Флейшер из Центра консервационной биологии Смитсоновского института охраны природы, решили сделать именно это. Как они объясняют в статье о своей работе, опубликованной недавно в журнале « Биологическая консервация», их выборочная популяция была еще одной группой пустынных черепах Агассиса, которые были перемещены четыре года назад из одного района вблизи форта Ирвин в Калифорнии в другой.
В то время как усилия по перемещению иногда перемещают животных в районы, необитаемые другими в своем роде, в новом регионе уже были созданы черепахи-резиденты. Исследователи могли видеть, что как перемещенные, так и проживающие женщины откладывали яйца, но не сразу было ясно, смешивались ли эти две популяции.
Авторы статьи предполагают, что это может иметь какое-то отношение к иерархии доминирования (выше, борьба двух мужчин) среди представителей вида. (Джоэл Стронг) Чтобы выяснить это, они предприняли форму анализа, известную как микросателлитное генотипирование, метод, который также используется в тестировании на отцовство и судебную экспертизу. Как сказал мне Флейшер, микросателлиты являются «сильно изменчивыми» генетическими сайтами в генетическом коде организма. «У каждого человека будет свой отпечаток ДНК, если вы посмотрите на более чем несколько из этих маркеров вместе взятых. Они настолько изменчивы, что практически у каждого человека, которого мы отобрали, будет свой генотип среди 16 используемых нами маркеров », - сказал Флейшер.
Чтобы определить, кто был отцом 92 детенышей черепахи, исследователи использовали процесс уничтожения. Они собрали генетические данные для большинства перемещенных мужчин, но только для одной трети проживающих мужчин. Используя эти данные, они обнаружили, что у 35 детенышей были отцы-черепахи. Они не смогли найти совпадения для оставшихся 57 - это означало, что, скорее всего, они также были отцами-черепахами, только тех, у которых не было сканировано их генетическое происхождение.
Другими словами, в то время как перемещенные женские черепахи казались репродуктивно здоровыми, перемещенным мужчинам не повезло вообще.
В то время как перемещенные женские черепахи, казалось, были репродуктивно здоровы, перемещенным мужчинам (выше) не повезло вообще. (Walde Research & Environmental Consulting) Трудно сказать, почему перемещенные самцы, по-видимому, были исключены из племенного фонда. «Эти самцы были все еще живы и жили вокруг самок, они просто не получали никаких спариваний, или спаривания не работали», - говорит Флейшер. Однако, кроме очень небольшого среднего размера, их было относительно мало, чтобы отличить их от жителей. Авторы статьи предполагают, что это может быть связано с иерархией доминирования среди представителей вида. Они также предполагают, что очевидная способность самок к хранению и отбору сперматозоидов может играть роль.
Какова бы ни была причина, один из соавторов статьи, исследователь Эндрю Уолде, сказал мне, что эти результаты были «абсолютно шокирующими». Без генетического анализа эта вещь могла бы остаться незамеченной. «Это ставит под сомнение тысячи публикаций по транслокации, которые добились успеха, потому что их животные были живы или воспроизводили», - говорит Уолде.
Брэд Шаффер, выдающийся профессор кафедры экологии и эволюционной биологии и Института окружающей среды и устойчивого развития, а также директор Центра калифорнийских наук Ла Крец в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, говорит, что он считает, что результаты были интересными и, что важно, отчасти потому, что служит напоминанием о том, что простой транспортировки животных из одного места в другое недостаточно. «Это сравнительно легко создать импульс и сделать работу, чтобы переместить их. Но зачастую для долгосрочного мониторинга стимулов меньше », - говорит он. Это исследование подчеркивает важность этой работы, поскольку предлагает, как говорит Флейшер: «Методы смягчения, такие как перемещение, не всегда работают так, как мы предполагаем».
Трудно сказать, почему транслоцированные самцы (выше: спаривание черепах), по-видимому, были исключены из племенного фонда. (Миган Харлесс) Это, конечно, только одно исследование, и следующие шаги могут быть важными. Во-первых, исследователи должны выяснить, верны ли их результаты для других перемещенных популяций пустынных черепах. Вполне возможно, что эффект исчезнет, как только эти долгоживущие животные окажутся в своей среде обитания. В связи с этим, говорит Уолде, исследователю также необходимо «пересмотреть эти места транслокации и повторить исследование, чтобы увидеть, исчезает ли оно со временем или является постоянной проблемой на ландшафте».
В конечном счете, может быть полезно использовать еще более мощные генетические инструменты. «Сейчас есть инструменты, в которых вы можете не только сказать, кто был папой, а кто - мамой», - говорит Шаффер. «Вы также можете сказать, кем были бабушка и дедушка? Кто были первыми кузенами? Вы можете спросить тех перемещенных женщин, у которых были дети: есть ли у их детей дети? »
Относительная особенность этого исследования также может показывать сама по себе. Как пишут авторы статьи: «В нескольких исследованиях по другим таксонам изучалась генетическая интеграция самцов после перемещения в местную популяцию-хозяин». Другими словами, исследователи редко рассматривали вопросы отцовства в перемещенных популяциях - независимо от вида. И когда они проводили такие тесты, это в основном происходило, когда животных вводили в «пустые» места обитания - области, где не было других таких людей.
Конечно, вполне возможно, что эта проблема специфична для пустынных черепах, алхимическая особенность их поведенческой и биологической специфики. Но, как подчеркнули ученые, с которыми я говорил, мы должны, по крайней мере, проверять всякий раз, когда мы перемещаем животных. «Это одна из рекомендаций, которые мы даем, чтобы мы проверяли подобные вещи», - говорит Флейшер. Это может быть тем более важно, когда мы пытаемся защитить животных, находящихся под угрозой исчезновения, где поддержание генетического разнообразия может стать проблемой.
«Ежегодно проводится тысячи перемещений для смягчения последствий, и мы не знаем, применяется ли этот результат по всем направлениям», - говорит Уолде. «Видим ли мы ту же проблему с птицами? Тигры? Слоны? Rattlesnakes? Это тихая переменная. Есть только один способ измерить это. И это много полевых работ ».
