Это обычная фантазия: что если бы вы могли путешествовать во времени и гулять по улицам давно минувшего города, увидеть игру света над давно исчезнувшими крышами? Для некоторых людей это более конкретно. Бернард Фришер, глава Института передовых технологий в гуманитарных науках Университета Вирджинии, воображал древний Рим с тех пор, как начал изучать латынь в восьмом классе. «Это была первая многокультурная империя и город», - говорит Фришер. «Мы всегда говорим, что римляне были американцами древности; это было общество, основанное на заслугах, где любой мог подняться на вершину».
В начале июня Фришер воплотил в жизнь фантазии о путешествиях во времени бесчисленных классиков классических кресел. На церемонии на Капитолийском холме в Риме мэр города и группа американских исследователей представили «Возрожденный Рим»: полноразмерную цифровую модель Рима в реальном времени, около 320 года нашей эры. Весь город моделируется в трех измерениях, и пользователи могут «летать» через извилистые улочки древнего города, широкие площади, форумы и даже через самые известные памятники. «Это настоящая трехмерная стерео-проекция на большом экране», - говорит Фришер, который организовал проект. «Это модель в реальном времени для захватывающих театров».
Имперский Рим был самым большим городом, который когда-либо видел мир. На своем пике в четвертом веке нашей эры в нем проживало более миллиона человек. Только в период подъема викторианского Лондона в 1800-х годах город превзошел население.
Из-за его размера и важности Рим может быть одним из наиболее изученных городов в истории. Городской центр классического мира составлял 16 квадратных миль, защищенных 11 милями стен. Его здания на протяжении веков очаровывали архитекторов, а классики, историки, археологи и другие люди целую карьеру пытались понять, как функционирует город.
Археологи смоделировали Рим в трех измерениях, и пользователи могут «летать» по извилистым улочкам древнего города, широким площадям, форумам - даже Колизею. (Предоставлено регентами Калифорнийского университета, 2007 г.) 
В масштабе 1: 250 могучий Колизей имеет высоту всего восемь дюймов, но вся модель по-прежнему покрывает 3000 квадратных футов. (Предоставлено регентами Калифорнийского университета, 2007 г.) 
Более 100 человек из Италии, США, Германии и Великобритании работали над Reborn в Риме. (Предоставлено регентами Калифорнийского университета, 2007 г.) 
«Это метамодель, модель модели», - говорит Габриэле Гуиди, профессор инженерии в Политехническом институте Милана, который руководил работой по сканированию. (Предоставлено регентами Калифорнийского университета, 2007 г.) 
На пике в четвертом веке нашей эры в Риме проживало более миллиона человек. (Предоставлено регентами Калифорнийского университета, 2007 г.) Для ученых и исследователей модель Rome Reborn станет способом проверить теории о том, как город работал и смотрелся тогда. Колонна Траяна, например, 125-футовый памятник военным победам императора Траяна, доминировал в центре Форума Траяна, на площади недалеко от центра города к северу от Римского форума. Весной на конференции в Берлине Фришер "провел" яркую аудиторию через виртуальные стены, чтобы показать, как колонна была бы видна и на большинстве окружающих площадей.
Когда здания на экране скользят, возникает ощущение места. Высота и расположение колонны были не случайностью, а констатацией силы. «Эти отношения сложнее, чем вы можете представить или объяснить в книге, но их очень легко испытать в модели», - говорит Дин Абернати, профессор архитектуры в Университете Вирджинии. «Это дает вам весь контекст. Город был трехмерным местом».
Другие исследователи занимаются другими вопросами: как бы толпы людей проникли в Колизей и вышли из него, чтобы посмотреть игры гладиаторов? Может ли дверь здания открыться на величественный вид или тупик?
По мере того как новые исследования разрабатываются и тестируются, их можно добавить в модель. Идея заключается в том, что исследователи в таких разнообразных областях, как архитектура, компьютерное программирование, литература, инженерия и археология, могут сотрудничать, чтобы добавить в модель слои информации. Фришер сравнивает его с концепцией «вики», стоящей за онлайн-энциклопедией Википедия. «Мы думали, что создадим этот ресурс в Риме на пике, а затем откроем его как рецензируемый научный журнал», - объясняет он. «Мы сможем продолжать пополнять наши знания новыми способами».
Чтобы создать цифровую версию Рима, команда Университета Вирджинии немного обманула. Оказывается, трехмерная модель Рима уже существует. "Plastico di Roma Antica", построенная в 1970-х годах, представляет собой модель города масштаба 1: 250, тщательно изготовленную из гипса. В таком масштабе могучий Колизей всего восемь дюймов в высоту, но модель по-прежнему покрывает 3000 квадратных футов.
Пролетите сквозь извилистые улочки древнего Рима, широкие площади и даже семь самых знаменитых памятников.Работая с инженерами из Политехнического института в Милане, команда Rome Reborn использовала лазеры, предназначенные для измерения реактивного самолета, для сканирования всей модели. Сканы были преобразованы в цифровую форму, и программисты работали, чтобы превратить сканы в Рим. «Это метамодель, модель модели», - говорит Габриэле Гуиди, профессор инженерии в Политехническом институте Милана, который руководил работой по сканированию.
Предприятие было огромным - над проектом работали более 100 человек из Италии, США, Германии и Великобритании. Но модель не только для ученых. «Rome Reborn» имеет коммерческую лицензию и обещает дать некоторым из 20 миллионов туристов, которые ежегодно посещают Рим, богатый вкус того, как когда-то выглядел город. В переделанном театре, в нескольких шагах от Колизея, формируется уникальное приложение для этого уникального компьютерного проекта. Используя модель Rome Reborn в качестве основы, Джоэл Майерс из Rewind Rome надеется построить захватывающий, ориентированный на тематический парк центр ориентации. «У большинства людей очень мало реального представления о том, как оно выглядело и как оно ощущалось», - говорит Майерс. «Идея состоит в том, чтобы погрузить аудиторию в прошлое».
Во-первых, Майерсу придется разбросать немного цифровой грязи. В качестве учебного пособия Рим Фришера ближе к архитектурному рисунку, чем к кинематографическому опыту. «В нем вообще нет жизни - нет граффити, грязи на стенах, нет шума и суеты», - говорит Майерс. "Там нет истории для этого". С сегодняшнего дня и до открытия Rewind Rome 21 апреля 2008 года - согласно легенде, 2760-летию Рима - Майерс и его команда заполнят модель десятками тысяч символов и добавят слои текстуры и цифровой зернистости.
Фришер надеется, что модель даст людям лучшее понимание духа города и, возможно, поможет людям извлечь уроки из его судьбы. «Республика не предрешена. Если мы забудем, насколько особенной является республиканская форма правления, мы можем ее потерять», - говорит Фришер. «Рим - это учебник из республики, которая потерпела неудачу». Действительно, захватывающее видение, запечатленное в цифровой модели «Римский Возрожденный», является снимком общества на грани: в 400 году нашей эры в Риме проживало более миллиона жителей. Всего через двести лет его было 10000.
Smithsonian.
