При наборе исследовательской группы, некоторые ученые должны были бы включить несколько печатей. За последние десять лет около 350 из этих жировых млекопитающих - в основном морские слоны, а также тюлени Уэдделла и крабоеды - были оснащены в качестве помощников по сбору данных в Южном океане. Роль этих животных в проведении качественных исследований тоже не тривиальна. Согласно новому исследованию, опубликованному в « Geophysical Research Letters», данные о тюленях в модели океана рисуют значительно более точную картину местной окружающей среды, чем полагаясь только на информацию, полученную с буев.
Связанный контент
- Как сбор данных уплотнения помогают ученым измерить тающую Антарктику
- У маленьких тюленей Уэдделла самый взрослый мозг в животном мире
За последнее десятилетие небольшая армия тюленей, оснащенных датчиками, произвела более 150 000 профилей окружающей среды. Специальное снаряжение, которое сидит на головах животных, как маленькая праздничная шапка, собирает информацию о глубине, температуре, проводимости и солености окружающей воды. Инструменты приклеены к головкам печатей с помощью эпоксидной смолы; они либо выздоравливают в следующем году, либо падают естественным путем, когда животные линяют осенью. Если вам интересно, никакие доказательства не указывают на то, что эти инструменты каким-либо образом вредят животным.
Первоначально эти датчики были изобретены, чтобы получить представление о поиске пищи и моделях поведения. Когда исследователи климата и океанографии узнали о новой разработке, они поняли, что этот метод может также стать ценным инструментом в своей работе, и с энтузиазмом подписались на некоторые собственные данные о тюленях. Для облегчения взаимного сотрудничества была создана программа обмена тюленями под названием «Морские млекопитающие, исследующие полюс океана», и авторы этого нового документа только что опубликовали откалиброванные данные, собранные с 2004 по 2010 год, в общей базе данных программы.
Так что же делает тюлени особенными и незаменимыми для исследований? Изучение морского льда и океанических течений, окружающих Антарктику, дает бесценную информацию об изменении климата, но эти эксперименты сложно осуществить из-за почти недоступной природы некоторых из этих исследовательских участков.
«Присутствие морского льда, отдаленность и суровость климата затрудняют наблюдение за этими океаническими изменениями», - говорит Фабьен Роке, исследователь кафедры метеорологии в Стокгольмском университете и ведущий автор статьи. «Данные, полученные из тюленей, эффективно заполняют существенные пробелы в наблюдениях в некоторых регионах Южного океана, особенно в плохо отобранных, покрытых льдом местах».
Чтобы проверить важность собранных данных, Роке и его коллеги провели два циркуляционных эксперимента в Южном океане. В одном случае они полагались только на сеть поплавков для сбора океанической информации в течение полутора лет, но в другом они добавили данные, собранные тюленями, в данные поплавка. Они обнаружили, что тюлени не только повысили уровень детализации своего набора данных, но и значительно изменили всю модель, включая изменение представления морского льда и океанических течений. Чтобы убедиться, что их результаты действительно соответствуют действительности, а не отражают какой-то странный мир тюленей, они сравнили модели со спутниковыми данными, показывающими концентрации морского льда. Они подтвердили, что модель тюленей действительно лучше отражает реальность, чем одни буи.
В то время как в исследовании подчеркивается надежность и важность печатей с инструментами, Роке говорит, что в ближайшие годы потребуется гораздо больше работы, чтобы продолжать лучше понимать и контролировать изменение климата. Без сомнения, тюлени сыграют свою роль в этой работе.
«Инструментальные печати представляют собой наиболее перспективную технологию для заполнения пробелов в наблюдениях в Южном океане, поэтому мы надеемся, что это исследование поможет более широкому использованию данных, полученных из тюленей, в океанографических и климатических [исследовательских] сообществах», - говорит Роке. Кроме того, он надеется, что исследование «сможет дать веские аргументы в поддержку и дальнейшее развитие этой замечательной технологии в ближайшие годы».
