«Я не могу вспомнить ни одного дня, когда бы я не голодал… Я боялся, просыпался, ел и спал… всю свою жизнь я дрожал - боялся, что не получу еще один укус… всю свою жизнь Я был в лохмотьях - всю свою жалкую жизнь - и почему? »- Анна, жена слесаря из « Нижних глубин » (1903), Максима Горького
Когда мы думаем о русской революции сегодня, самым известным событием является большевистская революция в ноябре 1917 года, когда Владимир Ленин и партия большевиков захватили власть, заложив фундамент для создания Советского Союза. Но 1917 год был годом двух революций в России. Первой стала февральская революция, которая ускорила крах правящей династии Романовых и открыла новые возможности для будущего российского государства. (Обратите внимание, что ниже мы используем даты григорианского календаря, хотя Россия использовала юлианский календарь, который был на 13 дней позже. Вот почему революция произошла в марте по первому календарю, но в титульном феврале по второму.)
Этот насыщенный месяц принес от имени царя Николая II слишком-слишком-слишком позднее понимание того, что три года боевых действий в мировой войне истощили российскую инфраструктуру. Солдаты столкнулись с нехваткой боеприпасов, а города пострадали от нехватки продовольствия. Особенно холодная и суровая зима усугубила ситуацию. 17 февраля Николас написал своему двоюродному брату и союзнику по военному времени Джорджу V из Соединенного Королевства: «Слабое состояние наших железных дорог давно обеспокоило меня. Подвижного состава было и остается недостаточным, и мы вряд ли сможем отремонтировать изношенные двигатели и автомобили, потому что почти все мануфактуры и ткани страны работают на армию. Вот почему вопрос транспортировки магазина и продуктов питания становится острым, особенно зимой, когда реки и каналы замерзают ».
В своем письме Николас заверил Джорджа, что «делается все, чтобы улучшить положение вещей», но он, похоже, надеялся, что весенняя оттепель и возможное прекращение военных действий решат проблему.
Однако его надежды были неуместны, так как его проблемы становились все хуже, особенно с его подопечными.
В городских центрах страны с мужчинами на поле боя женщины играли новую роль в рабочей силе, как они делали это во всей Европе во время войны. Между 1914 и 1917 годами еще 250 000 женщин впервые начали работать вне дома. К началу февральской революции в городах России проживало около миллиона работающих женщин, но им выплачивали половину заработной платы мужчин и они терпели некачественные условия жизни. Журналистка Ариадна Тыркова писала: «Изо дня в день война меняла отношение к женщине. Становится все более очевидным, что невидимые усилия женщины и ее труда часто поддерживают всю экономику страны ».
Как и французская революция 1789 года, нехватка хлеба в столице привела к беспорядкам. После долгих смен на фабриках работницы фабрики стояли в очереди за хлебом вместе с другими женщинами, включая домработниц, домохозяек и солдатских вдов. На этих хлебных линиях распространились новости и слухи о планируемом нормировании. Когда 4 марта муниципальные власти Санкт-Петербурга объявили, что нормирование начнется через десять дней, началась широко распространенная паника; пекарни были уволены, их окна разбиты, а припасы украдены.
Как и в предыдущие месяцы, Николай вновь недооценил масштабы беспорядков и снова отправился в военный штаб, находящийся на расстоянии более 400 миль в Моглиеве, который сейчас находится в Беларуси, вопреки советам своих министров. По мнению царя, руководство вооруженными силами имело преимущество в военное время, и его беспокоили массовые дезертирства, возникающие после нехватки боеприпасов и поражений от рук немцев.
На следующий день, 8 марта, состоялось ежегодное празднование Международного женского дня. Погода улучшилась и сравнительно теплые 23 градуса по Фаренгейту, а яркое солнце, казалось, побудило толпы собраться в общественных местах. С 1913 года русские революционные фракции, в том числе большевики, поощряют женщин отмечать это событие как возможность для укрепления солидарности. На текстильных фабриках женщины бастовали и шли на металлургические заводы, чтобы убедить мужчин, которые там работали, присоединиться к ним.
Сотрудник Nobel Engineering Works вспоминал: «Мы могли слышать женские голоса в переулке, пропускаемом окнами нашего отдела:« Долой высокие цены! Долой голод! Хлеб для рабочих! Я и несколько товарищей бросились к окнам ... Масса женщин-работниц в боевом настроении заполнила переулок. Те, кто увидел нас, начали махать руками, крича: «Выходи! Хватит работать! Снежки летели через окна. Мы решили присоединиться к демонстрации ».
К концу дня 100 000 рабочих объявили забастовку, держа плакаты с надписями «Хлеб» и «Долой царя». К следующему дню число демонстрантов увеличилось до 150 000. Толпы были переполнены присутствием любопытных зрителей из всех социальных слоев. Уличные театры исполняли сцены из пьес, в том числе « Нижние глубины» Максима Горького, который широко рассматривался как обвинительный акт в отношении городской бедноты при царском правлении.
Николай и его жена императрица Александра, оставшаяся в Александровском дворце недалеко от Санкт-Петербурга со своими пятью детьми, продолжали недооценивать серьезность недовольства. Александра пренебрежительно относилась к протестующим и писала Николаю в военном штабе: «Ссоры в городе и забастовки более чем провоцируют ... Это хулиганское движение, молодые парни и девушки бегают и кричат, что у них нет хлеба, только чтобы взволновать - тогда рабочие, мешающие другим работать - если бы было очень холодно, они, вероятно, остались бы в помещении. Но все это пройдет и успокоится - если Дума будет вести себя только так - худшие речи не будут печататься ».
Дума, представительное собрание, которое Николай неохотно предоставил после беспорядков в 1905 году, изо всех сил пыталось поддерживать порядок, поскольку забастовки и демонстрации продолжались. Председатель Думы Михаил Родзянко телеграфировал Николаю в военном штабе 11 марта: «Правительство полностью парализовано и совершенно неспособно восстановить порядок там, где оно разрушено ... Ваше Величество, без промедления вызовите человека, которому доверяет вся страна, и предъявите ему обвинение формируя правительство, в котором население может доверять ». Вместо этого Николай доверился военным резервам, размещенным в Санкт-Петербурге, для восстановления своей власти.
Хотя в прошлые моменты революционных настроений военные стояли у своего царя, к 1917 году вооруженные силы были деморализованы и сочувствовали делу демонстрантов. Присутствие больших групп женщин среди демонстрантов заставило солдат особенно неохотно стрелять по толпе. Когда солдаты присоединились к демонстрантам, в отличие от стрельбы по ним, конец династии Романовых был близок.
В своей истории русской революции Леон Троцкий, присоединившийся к большевикам в сентябре 1917 года и ставший одним из самых выдающихся деятелей партии, писал: «Большую роль играют работницы в отношениях между рабочими и солдатами. Они идут к кордонам более смело, чем мужчины, держатся за винтовки, умоляют, почти командуют: «Отложи штыки; присоединяйтесь к нам! ». Вместо подавления демонстраций к ним присоединились полки, расположенные в Санкт-Петербурге, которые выражали свои собственные претензии к царскому режиму.
В изгнании в Швейцарии Владимир Ленин с интересом следил за событиями в России, но он не доверял растущей руководящей роли Думы, опасаясь, что результатом беспорядков станет замена одной привилегированной элиты другой, причем рабочие и крестьяне снова будут исключены из любых реальное влияние.
Участие военных в демонстрациях против его правления окончательно убедило Николая отнестись к волнениям всерьез. Рано утром 13 марта Николай покинул военный штаб на поезде, чтобы справиться с падением власти в Санкт-Петербурге. Он потеряет свой трон в течение всего путешествия.
