Первыми паломниками, достигшими Америки в поисках религиозной свободы, были англичане, которые поселились в Массачусетсе. Правильно?
Ну, не так быстро. Примерно за пятьдесят лет до того, как Мэйфлауэр покинул порт, группа французских колонистов прибыла в Новый Свет. Как и более поздние английские паломники, эти протестанты были жертвами религиозных войн, бушующих по всей Франции и большей части Европы. И, как и те более поздние Паломники, они тоже хотели религиозной свободы и возможности новой жизни. Но они также хотели атаковать испанские корабли с сокровищами, приплывающие обратно из Америки. Их история лежит в основе следующей выдержки из «Скрытой истории Америки»: «Сказки о первых пилигримах, сражающихся женщинах и забытых основателях, сформировавших нацию» .
Это история рождения и крещения Америки в религиозной кровавой бане. В нескольких милях к югу от Св. Августина находится форт Мантанзас (по-испански слово «убой»). Теперь национальный памятник, место раскрывает «скрытую историю», стоящую за истинными «первыми паломниками» Америки, эпизод, в котором много говорится о европейском прибытии в Америку и о самой неопрятной религиозной борьбе, которая сформировала нацию.
Сент-Августин, Флорида - сентябрь 1565
В конце лета наступила темная, как шторм, ночь, когда адмирал Педро Менендес с энтузиазмом крестоносцев направил свою армию из 500 пехотинцев на Атлантическое побережье Флориды. Испуганные ураганными ветрами и проливным дождем испанские ударные войска 16-го века пробирались сквозь тропический ливень в своих тяжелых доспехах, неся пики, широкие мечи и «аркебуза», примитивный мушкет с фронтальной загрузкой, который использовался с разрушительным эффект конкистадорских армий Кортеса и Писарро в Мексике и Перу. Каждый человек также нес мешок весом в двенадцать фунтов и бутылку вина.
Под руководством дружественных тимуканских соплеменников испанские штурмовые силы провели два трудных дня, договариваясь о коварном 38-мильном походе от Сент-Августина, их недавно созданного поселения, расположенного дальше по побережью. Замедленные гадостью по колено, высосавшей их ботинки, они были вынуждены пересечь набухшие от дождя реки, где обитают людоеды и летающие рыбы легенды. Мокрые, уставшие и несчастные, они были далеко от дома на земле, которая полностью поглотила две предыдущие испанские армии - конкистадоров, которые сами были побеждены тропическими болезнями, голодом и враждебными местными воинами.
Но адмирал Менендес был не смущен. Гораздо больше дома в море, чем у ведущей пехоты, адмирал Менендес руководил своими людьми с такой свирепостью, потому что играл в азартные игры - бросая кости, чтобы он мог добраться до врага, прежде чем они поразят его. Его целью было французское поселение Форт-Кэролайн, первая опорная точка Франции на американском континенте, расположенное недалеко от современного Джексонвилля, на том, что французы называли рекой мая. В эту непроглядную ночь маленький треугольный форт с деревянными частями был занят несколькими сотнями мужчин, женщин и детей. Они были первыми колонистами Франции в Новом Свете - и настоящими первыми «Паломниками» в Америке.
Атакуя до рассвета 20 сентября 1565 года безумием святых воинов, испанцы легко разбили Форт-Кэролайн. С помощью информации, предоставленной французским перебежчиком, испытанные в бою испанские солдаты использовали лестницы, чтобы быстро смонтировать деревянные стены форта. Внутри поселения спящие французы - большинство из них фермеры или рабочие, а не солдаты - были застигнуты врасплох, убеждены, что никакая атака не может произойти в разгар такого ужасного шторма. Но они смертельно просчитались. Испанские ветераны-ветераны-ветераны заметили ночных рубашек и обнаженных французов, которые вскочили с постели и бесполезно схватились за оружие. Их попытки установить реальную оборону были безнадежными. Битва длилась менее часа.
Хотя некоторым французским защитникам удалось избежать кровавой бойни, 132 солдата и мирных жителей были убиты в боях в небольшом форте. Испанцы не понесли потерь, и только один человек был ранен. Сорок или около того французских выживших, которым посчастливилось достичь безопасности некоторых лодок, стоящих на якоре неподалеку, беспомощно наблюдали, как испанские солдаты щелкали глазными яблоками мертвых французов острыми наконечниками своих кинжалов. Потрясенные выжившие затем затопили одну из своих лодок и отправили две другие обратно во Францию.
Обложка книги «Скрытая история Америки» (Smithsonian Books) 
Форт Матансас, около пятидесяти футов в длину с каждой стороны, был построен из ракушечника, местного камня, сформированного из раковин моллюсков и добытого на соседнем острове. (любезно предоставлено Службой национальных парков) 
Форт Кэролайн, небольшой треугольный форт с деревянными полями, который был занят несколькими сотнями мужчин, женщин и детей, когда на него напали испанцы. (любезно предоставлено Службой национальных парков) 
Автор Кеннет Дэвис (Нина Субин) Горстка защитников форта Кэролайн, которым не посчастливилось сбежать, была быстро собрана испанцами. Около пятидесяти женщин и детей были также взяты в плен, а затем отправлены в Пуэрто-Рико. Мужчины были повешены без колебаний. Над мертвецами победоносный адмирал Менендес поставил табличку с надписью: «Я делаю это не для французов, а для лютеран». Переименовав захваченное французское поселение Сан-Матео (Св. Матфей) и его реку Сан-Хуан (Св. Иоанна), Менендес позже сообщил испанскому королю Филиппу II, что он позаботился о «злой лютеранской секте».
Жертвы политической и религиозной войны, бушующей по всей Европе, злополучные жители форта Каролина вовсе не были «лютеранами». По большей части это были гугеноты, французские протестанты, которые следовали учениям Джона Кальвина, протестантского теолога французского происхождения. Построив и обосновав форт Кэролайн более года назад, эти французские колонисты остались практически беззащитными из-за сомнительного решения одного из их лидеров, Жана Рибо. Опытный морской капитан, Рибо отплыл из Форт-Кэролайн несколькими днями ранее с пятью-шестьюстами людьми на борту его флагмана, Трините и трех других галеонов. Вопреки совету Рене де Лодонньер, его коллеги-командира в Форт-Кэролайн, Рибо планировал нанести удар по новому испанскому поселению до того, как недавно прибывшие испанцы смогут установить свою оборону. К несчастью для Рибо и его товарищей по кораблю, а также тех, кто остался в Форт-Кэролайн, ураган, который замедлил адмирала Менендеса и его армию, также разорвал небольшую французскую флотилию, разбросав и опустошив большинство кораблей, послав сотни людей на смерть. По словам Рене де Лодонньер, это была «самая плохая погода на этом побережье».
Не зная, что форт Кэролайн упал, группы французских выживших после штормового флота вышли на берег около современного Дейтона-Бич и мыса Канаверал. Двигаясь на север, они были замечены индейцами, которые предупредили Менендеса. Потрепанные французы были встречены и захвачены испанскими войсками у прибрежного входа в 17 милях к югу от Святого Августина 29 сентября 1565 года.
Ожидая, что их посадят в тюрьму или, возможно, выкупят, измученные и голодные французы сдались без боя. Их переправили через вход в группу дюн, где их кормили тем, что оказалось последним приемом пищи. По приказу адмирала, от 111 до 200 французских пленных - документы отличаются по точному количеству - были казнены. В своем собственном докладе королю Филиппу адмирал Менендес написал, если не гордо, то напрасно: «Я заставил их руки связать их и приставил к ножу». Шестнадцати из компании было разрешено жить - самоутвержденные католики, которых пощадили по указке священника, которые сообщили: «Все остальные умерли за то, что были лютеранами и против нашей Святой католической веры».
Двенадцать дней спустя, 11 октября, оставшиеся в живых выжившие французы, включая капитана Жана Рибо, чье Трините было брошено дальше на юг, двинулись на север к тому же входу. Познакомившись с Менендесом и не зная о судьбах своих соотечественников, они тоже сдались испанцам. Горстка сбежала ночью, но на следующее утро еще 134 французских пленника были переправлены через тот же вход и казнены; еще раз, около десятка были сэкономлены. Те, кто избежал смерти, либо объявили себя католиком, поспешно согласились преобразовать или обладали некоторыми навыками, которые адмирал Менендес считал полезными для поселения святого Августина - первого постоянного европейского поселения в будущих Соединенных Штатах, рожденного и крещенного в религиозной кровопролитии,
Хотя Жан Рибо предложил Менендесу большой выкуп, чтобы обеспечить его безопасное возвращение во Францию, испанский адмирал отказался. Рибо постигла та же участь, что и его люди. После казни Рибо борода французского лидера и кусок его кожи были отправлены королю Филиппу II. Его голова была разрезана на четыре части, посажена на щуки и выставлена у св. Августина. Возвращаясь к королю Филиппу II, адмирал Менендес писал: «Я думаю, что очень повезло, что этот человек умер, потому что король Франции мог достичь с ним и пятьдесят тысяч дукатов большего, чем с другими людьми и пятьсот тысяч дукатов; мог бы сделать больше за один год, чем другой за десять ... "
К югу от современного Св. Августина, спрятанного от протертой туристической дорожки, где стоят футболки, раскидистые квартиры и прибрежные отели, стоит довольно неприметный национальный памятник под названием Форт Матансас. Добраться до него можно за несколько минут на пароме через небольшую реку. Он был построен испанцами в 1742 году, чтобы защитить святого Августина от внезапного нападения. Форт Матансас - это скорее большой сторож, чем полноценный форт. Скромное сооружение, около пятидесяти футов в длину с каждой стороны, было построено из ракушечника, местного камня, сформированного из раковин моллюсков и добытого с близлежащего острова. Туристы, которые сталкиваются с простой башней, безусловно, находят ее гораздо менее впечатляющей, чем грозная Кастильо-де-Сан-Марко, звездная цитадель, которая возвышается над историческим центром города Святого Августина.
В отличие от других испанских мест во Флориде, названных в честь католических святых или святых дней, название форта происходит от испанского слова matanzas, означающего «убийства» или «убой». Форт Матансас стоит возле места жестокой расправы над несколькими сотнями несчастных французских солдат в необъявленной войне религиозной вражды. Это в значительной степени не замеченное злодеяние из далекого прошлого Америки было одной небольшой частью гораздо более масштабной борьбы за будущее Северной Америки среди конкурирующих европейских держав.
Представление о том, что испанцы воевали с французами во Флориде за четыре десятилетия до того, как Англия основала свое первое постоянное поселение в Америке, и за полвека до того, как пилигримы отплыли, является неожиданным для тех, кто привык к знакомым легендам о Джеймстауне и Плимуте. Тот факт, что эти первые поселенцы были гугенотами, направленными для создания колонии в Америке в 1564 году и мотивирован религиозными преследованиями того же рода, которые впоследствии изгнали пилигримов из Англии, может быть столь же удивительным. То, что массовые казни сотен французских протестантов испанскими католиками могли быть в основном проигнорированы, может быть еще более удивительным. Но эта выдающаяся история много говорит о хищнических поисках новой территории и жестокой религиозной войне, которая характеризовала приход Европы в будущую Америку.
Выдержка из «Скрытой истории Америки»: Кеннет Дэвис, « Сказки первых пилигримов, сражающихся женщин и забытых основателей, сформировавших нацию ». Copyright (c) 2008 Кеннет Дэвис. С разрешения издательства Smithsonian Books, отпечаток издательства HarperCollins.
