Примечание редактора, 26 июня 2019 года. В предыдущей версии этой статьи неправильно указывалось, что питомник манта в Национальном морском заповеднике Цветочного сада был впервые описан в статье Джоша Стюарта и др. Института океанографии им. Скриппса, когда он фактически был впервые описан Джеффри Чайлдсом в его магистерской диссертации на тему «A & M в Техасе» под названием «Возникновение, использование среды обитания и поведение акул и лучей, связанных с топографическими максимумами в северо-западном Мексиканском заливе». ' История была отредактирована, чтобы исправить этот факт.
Вы должны считать себя счастливчиком, если встретите гигантский манта ( Manta birostris), сумасшедшее существо в форме крыла, которое может достигать 29 футов в поперечнике. Еще более удачливым? Обнаружение ювенильного ската манты, который совершенно редок в большинстве частей океана. Но это именно то, что обнаружил морской биолог Джош Стюарт, ныряя в Национальный морской заповедник Бэнкс Флауэр у берегов Техаса и Луизианы, что привело его в питомник манта, сообщает Алехандра Борунда из National Geographic .
Стюарт, аспирант Института океанографии Скриппса, который изучал мант по всему миру, видел только одного или двух несовершеннолетних в своих исследованиях. Так что он был в восторге, когда в 2016 году он столкнулся с несколькими несовершеннолетними, ныряя в святилище в 2016 году. Местные исследователи сказали ему, что они все время видели молодые лучи, что побудило Стюарта провести расследование.
Согласно пресс-релизу, он и его коллеги-исследователи прочесали 25-летний журнал погружений и фото-записи из Цветочного сада. Данные показали, что замечательные 95 процентов скатов манты, наблюдаемых в Морском заповеднике, были несовершеннолетними, их ширина в среднем составляла всего 7, 38 фута (по сравнению со средним размахом крыльев у взрослых около 22 футов). Исследование появляется в журнале морской биологии .
«Стадия юношеской жизни для« океанических мант »была для нас чем-то вроде черного ящика, так как мы очень редко можем наблюдать их», - говорит Стюарт, которая также является исполнительным директором Manta Trust в релизе. « Определение этого района в качестве питомника подчеркивает его важность для сохранения и управления, но также дает нам возможность сосредоточиться на несовершеннолетних и узнать о них.Это открытие является важным достижением в нашем понимании видов и важности различных мест обитания во всем их жизни."
Манты во всем мире перечислены как уязвимые, что находится под угрозой исчезновения, согласно Красному списку угрожаемых видов МСОП. Животные обычно обнаруживаются в открытом океане в тропических и субтропических водах, иногда собираясь в местах, удаленных от побережья, где они скапливаются в глубоководном зоопланктоне. Из-за этого было трудно отследить их до их питомников, обычно вдоль побережья или на рифах.
Цветочные банки могут быть привлекательны для юных мант, потому что это область, где морское дно уходит в глубокие воды. «Мы думаем, что они могут питаться определенными видами зоопланктона там, а затем мигрировать к поверхности, где мы их видели», - рассказывает Стюарт Гари Роббинсу в «San Diego Union-Tribune» . «Они могут висеть на берегу, потому что это может быть немного безопаснее, чем на открытой воде».
Борунда сообщает, что защита места питомника манта имеет решающее значение для их выживания. В то время как численность популяции гигантских скатов манта трудно найти, родственный вид, рифовая манта, которая еще десять лет назад считалась одним и тем же видом, сократилась на 90 процентов за последнее десятилетие. (Другие недавние исследования показывают, что на полуострове Юкатан может быть даже третий вид манты.) Их жаберные пластины используются в китайской медицине, что привело к резкому увеличению незаконного промысла лучей. Животные медленно растут и могут жить до 40 лет, и не достигают возраста размножения примерно до 8 лет, что означает, что восстановление популяции займет время.
Все это делает защиту питомников еще более важной. К счастью, Flower Garden Banks в настоящее время рассматривает возможность расширения и надеется добавить дополнительные рифы и банки в Мексиканском заливе к своим 56 квадратным милям, которые впервые были защищены в 1992 году.
