После того, как Плутон потерял статус, Меркурий принял титул самой маленькой планеты во вселенной. Но, оказывается, эта изящная планета наносит удар. Используя данные, полученные с годичной орбиты Меркурия космического корабля НАСА MESSENGER, завершенной в марте 2012 года, исследователи открывают новые находки об уникальной тектонике планеты, истории охлаждения и трехчастном ядре. В течение прошлого года Мишель Селванс, планетный геофизик в Музее авиации и космонавтики, работала с данными MESSENGER и представит некоторые результаты своей команды в субботу, 20 октября, в музее.
Связанный контент
- Посмотрите на пейзаж Меркурия в потрясающей детализации
«Меня больше всего интересует история деформации Меркурия», - говорит Селванс, который исследовал тектонику на Марсе, Луне, Земле и теперь Меркурии. «Одна вещь, которую мы изучаем, заключается в том, что в тектонике намного больше разнородности, гораздо больше вариаций». Несмотря на свой миниатюрный размер, Меркурий является домом для ячеистой и разнообразной поверхности, наиболее сопоставимой с Луной.
Южный полюс Меркурия (Предоставлено НАСА) Однако при ближайшем рассмотрении Селванс говорит, что ученые обнаружили сложные особенности. Хотя свидетельства многолетней активности в течение истории охлаждения планеты можно увидеть по всей поверхности в виде хребтов, морщин и кратеров, исследователи обнаружили структуру концентрированных структур вокруг экватора. «Некоторые из тех областей, где сконцентрирована тектоника, - говорит Селванс, - кажутся этими совокупностями связанных разломов».
Разломы, говорит она, «фактически соединяются под поверхностью, даже если они на самом деле не соединяются на поверхности». Понимание того, как разломы планеты связывают и взаимодействуют друг с другом, поможет ученым лучше понять историю планеты.
Мозаика изображений с высоким разрешением, полученных в бассейне Бетховена космическим кораблем MESSENGER сразу после рассвета, когда длинные тени выделяют несколько недавно обнаруженных тектонических особенностей (стрелки). (Сделано доктором Мишель Сельванс) Ниже поверхности ядро Меркурия также выделяет планету. Вместо ядра, состоящего из двух частей, которое мы имеем на Земле, и того, что, вероятно, присутствовало на Венере, Марсе и Луне, когда они были моложе и горячее, у Меркурия есть три различных слоя. В дополнение к твердой внутренней и жидкой части, у Меркурия также есть третий слой твердого ядра.
«Это интересно понять, - объясняет Селванс, - не только с точки зрения истории Меркурия, потому что он уникален в Солнечной системе, но и если мы пытаемся оценить все планеты в нашей собственной солнечной системе, чтобы получить Понимая, на что могут быть похожи экзопланеты, я думаю, что важно понять, почему Меркурий уникален в этом смысле ».
Несмотря на галактический масштаб ее исследований, Селванс говорит, что одна из ее любимых частей работы - работа с группой преданных ученых. «Просто вдохновляет видеть, как много вы можете сделать в команде», - говорит Селванс.
Д-р Мишель Селванс представит «Меркурий: о странный новый мир, в котором есть такие структуры!» В рамках серии лекций «Звезды» в музее авиации и космонавтики 20 октября в музее.
