Первыми признаками того, что жизнь может существовать в самых глубоких морях, были сети, полные искаженной липкой жидкости. Экспедиция «Челленджер», всемирное океанографическое исследование, проведенное шотландским натуралистом Чарльзом Уивиллом Томсоном в 1870-х годах, затонуло на глубине 26 000 футов и подняло более 4000 неизвестных видов. Странные существа, многие из которых были желатиновыми и не пережили путешествие на поверхность, опрокинули научную мудрость того времени, которая считала - достаточно разумно - что ничто не может выжить в мире без света, при температурах чуть выше нуля и при давлении дробления. В это все еще трудно поверить.
Связанный контент
- Самые страшные монстры глубокого моря
С тех пор люди исследовали глубокий океан - область ниже примерно 650 футов - изнутри привязанных металлических шариков, называемых батисферы и современные мобильные погружные аппараты, и они отправили подводные аппараты с дистанционным управлением, оснащенные камерами. Глубокое море - самая большая экосистема на земле, погружающаяся на более чем 37 000 футов ниже уровня моря в Марианской впадине в Тихом океане. На его долю приходится 85 процентов пространства, где может существовать жизнь, и в нем содержится примерно десять миллионов или более видов. «Но мы все еще пытаемся выяснить, что там происходит», - говорит морской ученый Нэнси Ноултон из Смитсоновского национального музея естественной истории.
Новая книга французского продюсера документальных фильмов Клэр Нувьян « The Deep» (The University of Chicago Press), возможно, станет наиболее полным взглядом на этот загадочный мир, который мы, обитатели поверхности, увидим в течение длительного времени. Более 200 фотографий, большинство из которых были сделаны учеными из подводных аппаратов и ROV, а некоторые сняты для книги, показывают, насколько может быть потрясающе странной жизнь. Ученые, обнаружившие этих существ, были, по-видимому, такими же удивленными, как и мы, дав им такие названия, как морской угорь, морская перо, морская косуля, пинг-понг, губка Горгоны и стеклянный кальмар с глазками.
Сама Нувиан совершила два погружения в подводной лодке на 3200 футов. Первое, что она заметила, по ее словам, было то, что «это очень медленно. Вы можете сказать, что все их законы разные». Учитывая холод, темноту и нехватку пищи, животные, как правило, являются «сидячими и выжидательными хищниками», плавают вокруг и берут то, что им мешает, вместо того, чтобы сжигать энергию для преследования и нападения.
Основным источником пищи в глубине является «морской снег», хлопья мертвых вещей и фекалии, которые дрейфуют из яркого океана. Иногда целые праздники падают на морское дно: несколько лет назад океанографы обнаружили несколько видов улиток и червей, которые питаются мертвыми китами. Другие глубоководные пищевые сети питаются гидротермальными жерлами, трещинами на дне океана, где морская вода смешивается с магмой и извергается горячими, богатыми серой перьями. Микробы развили способность превращать химические вещества из этих отверстий в энергию - образ жизни, который был неизвестен до 1977 года.
В глубине почти нет солнечного света, но большинство животных "биолюминесцируют", сверкая как светлячки. Они включают фары, чтобы увидеть еду или привлечь друзей; Anglerfish свисают червеобразные светящиеся придатки, чтобы заманить добычу. Некоторые глубоководные кальмары испускают облако биолюминесценции, чтобы отвлечь хищников, подобно тому, как кальмар в верхнем океане впрыскивает черные чернила. Медузы, часто прозрачные в океанах выше, имеют тенденцию быть темными, что защищает их от внимания, в то время как их проглоченная добыча биолюминесцирует в своих смертельных муках. Внизу, говорит Нувиан, биолюминесценция - некоторые в виде коротких вспышек, некоторые в мерцающих занавесках, некоторые прыгают как кузнечики - «более драматична, чем самое драматическое небо с падающими звездами».
Драма открытия не показывает никаких признаков конца. В некоторых исследованиях от 50 до 90 процентов животных, вытащенных из глубины, неизвестны. Нам придется продолжать расширять нашу концепцию того, что значит быть землянином.
