Как высоко у динозавров зауроподов была голова? Это простой вопрос, но в течение многих лет он был частью продолжающегося спора об эволюции и привычках этих вегетарианцев с длинной шеей и большим телом. В зависимости от того, кого вы спрашиваете, зауроподы либо опускали головы, чтобы пылесосить низменную растительность с большой площади, либо держали их в воздухе, чтобы срывать листву с большего вертикального диапазона. Новое исследование Андреаса Кристиана в « Биологических письмах» предполагает, что по крайней мере несколько зауроподов высоко держали головы. Euhelopus zdanskyi вряд ли является нарицательным, но Кристиан выбрал этого динозавра, потому что у его шеи есть специфические особенности, которые дают подсказки относительно его положения. В целом Euhelopus был бы похож на брахиозавра или жирафа по форме - компактное тело с длинными передними конечностями, коротким хвостом и очень длинной шеей. Кристиан использовал хорошо сохранившиеся позвонки из Уппсальского университета в Швеции, чтобы создать виртуальную реконструкцию шеи Euhelopus, на которой можно было проверить физические напряжения и деформации, и обнаружил, что шея не очень гибкая и что она не была бы проводится прямо вверх или прямо вперед. Вместо этого, заключил он, Евхелопус, вероятно, держал свою шею так, как сегодня делают жирафы - обычно под углом к телу.
Выводы Кристиана позволяют предположить, что шеи Euhelopus и динозавров с подобными пропорциями были приспособлены для просмотра на различных вертикальных уровнях, и что эти крупные животные сохраняли бы энергию, стоя на одном месте, просматривая среди высоких деревьев, а не перетасовывая в поиск низменной еды. Если это правильно, это может помочь объяснить, почему разные зауроподы жили рядом друг с другом; некоторые, возможно, бродили по деревьям, в то время как другие специализировались на низкокачественной пище, снижая конкуренцию. Этим динозаврам потребовалось бы много энергии, чтобы поднять голову, но не так много, как ходить по большому району в поисках низменной пищи. И, как заключает Кристиан, «во время нехватки продовольствия поднятие шеи, вероятно, было даже необходимо для выживания: лучше всего получать мало, чем ничего». В то время как положение и привычки других динозавров-зауроподов, таких как знаменитый Диплодок и Апатозавр, все еще горячо обсуждаются, кажется, что динозавры, такие как Евхелопус, держали свои головы на деревьях.
Кристиан А. (2010). Некоторые зауроподы подняли шею - свидетельство высокого обзора в Euhelopus zdanskyi Letters Biology Letters: 10.1098 / rsbl.2010.0359
