В 1957 году Сэмми Дэвис-младший был восходящей звездой. Он только что закончил известное выступление в фильме « Мистер Чудесный на Бродвее», и вместе с отцом и дядей устроил популярный ночной клуб под названием «Уилл Мастин Трио». Это было сильное возвращение из автомобильной аварии три года назад, когда труба прошла через глаз Дэвиса, навсегда ослепив его. Всю оставшуюся жизнь он носил стеклянный глаз.
Авария, однако, никак не повлияла на харизму и сексуальную привлекательность Дэвиса. Голливудская старлетка Ким Новак наверняка его заметила.
Она собиралась снимать « Головокружение» Хичкока, когда увидела выступление Дэвиса в ночном клубе в Чикаго. Хотя в то время они мало разговаривали, Дэвис хотел познакомиться с актрисой. Его друзья Тони Кертис и Джанет Ли обязаны, пригласив их обоих на вечеринку в их доме. Вскоре после этого в колонке сплетен появился слепой предмет: «Какая лучшая кинозвезда женского пола (KN) серьезно встречается с каким знаменитым артистом (SD)?»
Эта пустая болтовня была далеко не безобидной. Роман между Новаком и Дэвисом мог разрушить их карьеру. В 1957 году межрасовые браки были незаконными в половине штатов. Большинство американцев были против. Опрос Гэллапа, проведенный в 1958 году, показал, что только 4 процента американцев одобряют межрасовые браки. Кроме того, Верховный суд Соединенных Штатов только недавно распорядился о десегрегации государственных школ, и вскрытие в Литл-Роке, штат Арканзас, в связи с интеграцией центральной средней школы города произойдет в следующем году. Национальная атмосфера была чревата расовой напряженностью.
Как чернокожий мужчина, Дэвис раньше не встречался с белыми женщинами, но на этот раз все было иначе. Новак был кинозвездой. В том же году газеты называли ее «самой горячей женской ничьей в прокате» благодаря фильмам, таким как «Человек с золотой рукой» и « Пал Джои» . Columbia Pictures ухаживала за ней, чтобы заменить Риту Хейворт, которая не понравилась руководителю студии Гарри Кону. Будучи последней голливудской секс-богиней, Новак потенциально стоил миллионы.
Когда он увидел сплетни, Дэвис позвонил Новаку, чтобы извиниться за то, что поставил ее в неловкое положение со студией. Согласно его автобиографии Сэмми, Новак ответил: «Студия не владеет мной!» И пригласил его на спагетти и фрикадельки. Вскоре они встречались.
Их роман продолжался в течение большей части 1957 года. Дэвис и Новак знали о рисках, которые они брали, но это, похоже, делало отношения более захватывающими. «Она думала обо мне не больше, чем я, пока она не была запрещена», - написал Дэвис в своей автобиографии. «Тогда мы стали заговорщиками, объединенными единой общей чертой: неповиновением».
Артур Силбер, близкий друг и компаньон Дэвиса, часто доставлял пару в арендованный пляжный домик в Малибу. Они старались изо всех сил, чтобы скрыть свои отношения - Дэвис иногда лежал на полу машины под одеялом, чтобы его не видели с Новаком.
«Мы были в ФБР или что-то в этом роде», - говорит Силбер в интервью. «Я высадил его перед ее домом в Беверли-Хиллз, и мы установили время или день, чтобы я мог его забрать». У Дэвиса также была установлена частная телефонная линия в отеле Sands в Лас-Вегасе, где он работал. чтобы он мог разговаривать с Новаком без прослушивания.
В декабре Новак отправился домой в Чикаго на каникулы, а Дэвис остался в Лас-Вегасе. Он так скучал по Новаку, что нашел замену своему поступку и улетел на ночь, чтобы увидеться с ней и встретиться с ее родителями.
Ирв Купчинет из Chicago Sun-Times узнал о визите и упомянул об этом в своей колонке. Сплетни накалены. Ходили слухи, что Дэвис и Новак получили разрешение на брак. «Ким Новак собирается обручиться с Сэмми Дэвисом-младшим, а Голливуд в ужасе», - сообщает The London Daily Mirror .
Когда Кон узнал, он пришел в ярость, что его звезда, которую он считал собственностью, в которую он вложил деньги, встречалась с чернокожим. На следующее утро, летя в Лос-Анджелес, у него случился первый из нескольких сердечных приступов, которые вскоре убей его.
По общему мнению, Кон был безжалостным руководителем студии, который восхищался Бенито Муссолини и имел связи с чикагской мафией. Он даже носил одинаковые рубиновые «кольца дружбы» с гангстером Джонни Розелли. Существуют разные версии того, что произошло дальше, но ясно, что Кон нанес удар толпы Дэвису. Гангстер Микки Коэн нашел отца Дэвиса и передал угрозу. Силбер был там, когда Дэвис получил телефонный звонок.
«Они сказали, что сломают ему обе ноги, вырвут другой глаз и похоронят его в норе, если он не сразу выйдет за черную женщину», - говорит Силбер. «Он был напуган до чертиков, как и я».
Новак, которая постоянно утверждала, что ее отношения с Дэвисом никогда не были чем-то иным, кроме дружбы, также сказала, что студия приказала ей прекратить видеться с ним. Они также разместили охрану вокруг ее дома.
«И я подумала, что это смешно, я не хочу так жить, - сказала она Ларри Кингу в 2004 году. - Я не могла понять, что случилось, понимаете? Что было так ужасно?
Со своей стороны, Дэвис пошел к своему другу, гангстеру Сэму Джанкану, за защитой. Джанкана сказал ему, что он может защитить Дэвиса в Лас-Вегасе и Чикаго, но у него не было доступа в Голливуде. Угроза нависла над ним. Свадьба была единственным выходом.
Сэмми Дэвис-младший, 32 года, в центральных очках, и его невеста, Лорей Уайт, 23 года, нарезают и подают торт близким друзьям и знаменитостям сразу же после их свадьбы в Лас-Вегасе, штат Нью-Йорк, 11 января 1958 года. Гости слева направо: Джо Э. Льюис; лучший человек, Гарри Белафонте; Дэвис; Уайт и Дональд О'Коннор. (AP Photo) Вскоре после этого в январе 1958 года Силбер сидел на кровати в отеле «Сэндс», полируя ковбойские сапоги, когда заметил, что Дэвис сидит на другой кровати, просматривая адресную книгу.
«Я сказал, что ты делаешь?» - говорит Силбер. «И он сказал, я ищу кого-нибудь, чтобы жениться».
Женщина, которую он выбрал, была Лорай Уайт, черная певица, которая работала через улицу в Серебряной Тапочке. Она и Дэвис выходили несколько раз в прошлом. Теперь Дэвис предложил ей единовременную сумму (от 10 000 до 25 000 долларов), чтобы выйти за него замуж и выступить в роли его жены. Она согласилась. На фотографиях своей свадьбы в Лас-Вегасе Уайт и Дэвис пьют из огромного бокала для мартини рядом с многоярусным тортом с надписью «Счастье». Но Силбер, который отвез супругов в их свадебный номер, вспоминает, что Дэвис сильно пил весь вечер и настолько обезумел в машине, что пытался задушить Уайта. Силбер сдержал Дэвиса и отнес его в свою комнату.
«Он был так ранен», - говорит Силбер. «Его цитата для меня, когда он разорвал мое пальто на плече, была:« Почему они не позволят мне прожить мою жизнь? »»
Силбер вспоминает, что Дэвис был особенно расстроен в ту ночь в отеле. «Я вернулся в спальню, когда он прикладывал пистолет к голове», - говорит Силбер. «Я прыгнул на него ... и у меня от него пистолет. Потом я села на него, положив колени на его плечи, пока он не потерял сознание.
К сентябрю газеты сообщали, что Уайт и Дэвис развелись.
Однажды, пару лет спустя, Сэмми и Силбер обедали в «20th Century Fox», когда вошла женщина. Она была высокой и красивой, с блестящими светлыми волосами и хриплым голосом. Дэвис быстро представился.
Ее звали Мэй (произносится «Мой») Бритт, 26-летняя шведская актриса, снимавшая римейк «Голубого ангела» . Она и Дэвис начали встречаться. Вскоре он предложил брак, и она согласилась. Бритт не был сторонником американской расовой политики и не понимал, почему раса должна держать ее подальше от человека, которого она любит.
6 июня 1960 года в Англии Дэвис объявил о своей помолвке с прессой.
«Публика сошла с ума», - говорит в своем интервью близкий друг Берт Бояр, соавтор автобиографии Дэвиса. «Когда они обручились, весь ад вырвался на свободу. Студия немедленно расторгла контракт Бритта. Они предполагали, что в кассе она бесполезна в браке с чернокожим.
Сэмми Дэвис младший портрет С Мэй Бритт (Алами) На следующий день британские фашисты пикетировали театр, где Дэвис выступал в Лондоне, издавая надписи, кричащие и неся плакаты с надписью: «Иди домой, ***** r» и другие расовые оскорбления. Дэвис сказал прессе, моргая слезами, что это была «самая жестокая расовая атака, которую я когда-либо встречал». В Америке Дэвис и Бритт были завалены почтой ненависти. Критика исходила не только от белых людей, но и от чернокожих, которые давно обвиняли Дэвиса в расовой торговле статьями с заголовками типа «Сэмми стыдно, что он негр?». В театрах, где Дэвис выступал в Рино, Сан-Франциско, были угрозы взрыва бомбы. и чикаго. В Lotus Club в Вашингтоне, округ Колумбия, американская нацистская партия устроила пикет снаружи, но зрители аплодировали Дэвису, когда он шел на сцену.
Дэвис получил так много угроз смерти, что нанял 24-часовых вооруженных охранников. Он беспокоился, что его жена подвергнется нападению, если их увидят вместе, поэтому они редко выходили на улицу. Когда они это сделали, Дэвис нес пистолет или трость с ножом, спрятанным в наконечнике.
«Май был почти как заключенный в камере с норками», - говорит Бояр. «Я не знаю, когда они могли выходить на улицу, веселиться и быть счастливыми, как кто-либо другой».
Тем временем Дэвис работал в Движении за гражданские права. По словам Эмили Рэймонд, автора книги « Звезды за свободу: Голливуд, черные знаменитости» и Движение за гражданские права, Дэвис собрал около 750 000 долларов (сегодня около 5, 6 млн. Долларов) для таких организаций, как NAACP и Конференция лидеров христианства Южной Африки Мартина Лютера Кинга младшего.
Он также проводил кампанию за Джона Ф. Кеннеди во время его президентской кампании 1960 года, выступая в 20 городах, как правило, вместе с остальной частью Rat Pack. Но на съезде Демократической партии в Миссисипи он был освистан во время исполнения государственного гимна - инцидент, который оставил его почти в слезах.
После того, как он победил на выборах, Кеннеди дважды оскорблял Дэвиса. Дэвис был приглашен на торжественное открытие Кеннеди и был настолько горд, что у него был специальный костюм. Бритт купил платье Balenciaga. Но за три дня до инаугурации позвонил секретарь Кеннеди, чтобы сказать, что президент их не приглашал. Этот шаг был политическим - избранный президент выиграл выборы с небольшим отрывом, и он не хотел отталкивать конгрессменов Юга, представляя им спорный брак Дэвиса. Дэвис был глубоко ранен и смущен оскорблением.
Затем в 1963 году Дэвис и Бритт были приглашены на прием в Белый дом для афро-американских лидеров. Рэймонд сказал в электронном письме, что когда Кеннеди увидел их там, он зашипел на своих помощников, чтобы «вытащить их отсюда» и отвел пару от фотографов.
Дэвис не был первой знаменитостью в межрасовом браке - певец Гарри Белафонте женился на белой женщине в 1957 году, а в 1912 году боксер Джо Джексон был заключен в тюрьму за свидание с белой женщиной. Но ни один другой выдающийся межрасовый брак не получил такой известности, как Дэвис и Бритт.
«Я был маленьким ребенком, когда это произошло», - говорит Джеральд Рано, редактор The Sammy Davis Reader . « Все говорили об этом. Я думаю, что это оказало влияние. Это была одна из тех вещей в 60-х, которая была частью открытия американского общества. Он и Мэй Бритт были первопроходцами в том, чтобы заставить Америку больше принимать межрасовые браки ».
В 1967 году Верховный суд вынес решение по делу Ловинг против Вирджинии о том, что запрещать межрасовые браки неконституционно. Культура быстро изменилась вместе с последовавшими юридическими изменениями и успешными фильмами с участием межрасовых романов, такими как « Угадай, кто идет на ужин»? (Сам Дэвис также взял на себя межрасовые отношения в бродвейском мюзикле Golden Boy 1964 года, где он сыграл черного боксера, влюбленного в белую женщину.)
Дэвис и Бритт развелись в 1968 году. Брак продлился восемь лет и привел к рождению троих детей. По словам биографа Дэвиса Гэри Фишгалла, Дэвис и Новак снова встретились на балу после Оскара 1979 года. Они танцевали вместе. После этого Дэвис был поражен - никто не сфотографировал их обоих. Никто даже не заботился.
Однажды, когда Бритт и Дэвис поженились, Бояр и его жена делили с ними гостиничный номер в Майами. Мартин Лютер Кинг-младший приехал в гости к Дэвису, и Бояр сказал: «Мартин, где мы, расово?»
Дэвис вмешался и сказал: «Я скажу вам, где я. Я в лучшем люксе в этом отеле, но я не могу идти по улице с моей женой ».
Кинг ответил словами рабского проповедника, которых он позже процитирует в своей речи в Комиссии по столетию гражданской войны в Нью-Йорке в 1962 году. Он сказал:
Мы не то, что мы должны быть.
Мы не те, кем мы хотим быть.
Мы не то, что мы будем.
Но слава Богу, мы не то, что мы были.
