Разлив нефти Deepwater Horizon 2010 года может быть самым известным нефтяным разливом за последние несколько лет - его влияние на экосистему Персидского залива по-прежнему уменьшается, но, безусловно, не единственное. С 2010 по 2013 год в среднем происходило два крупных разлива в год. Вытаскивание разлитой нефти из воды - огромная проблема - одни инженеры не особенно хорошо решают проблему.
Но теперь физик из Фермилаба считает, что он придумал новый способ очистки разлитой нефти. Разбрасывая железные опилки в нагруженную нефтью воду, Арден Уорнер обнаружил, что опилки избирательно соединяются с маслом. Тогда достаточно просто использовать магнит, чтобы подмести масляные железные опилки вверх.
Конечно, добавление железных опилок в океан сопряжено с риском. Железо часто является ограничивающим питательным веществом в прибрежных экосистемах, и добавление слишком большого количества может вызвать цветение водорослей, которое быстро израсходует весь кислород в воде, затрудняя способность других животных дышать. Этот вид истощения кислорода, известный как аноксия, уже представляет опасность во время разлива нефти.
Но согласно схеме Уорнера, это не должно быть такой большой проблемой. Разговаривая с Фермилабом, Уорнер сказал, что железные опилки должны находиться в воде лишь на короткое время:
Это не займет много времени - вы добавляете опилки, вынимаете их. Весь процесс еще более эффективен с гидрофобными опилками.
... По сути, вы можете иметь устройство, которое рассеивает опилки, и магнитную конвейерную систему позади него, которая поднимает его. Вам не нужно много материала.
Если это сработает, метод может стать большим шагом вперед по сравнению с существующими методами, говорит Дэвид Бьелло из Scientific American, который полагается на химические диспергаторы для разрушения нефтяного пятна.
