Rocket Lab - это новейшая статья о коммерческом полете, взлетевшая из Новой Зеландии на выходных. Но наряду с их ракетой и полезной нагрузкой с помощью средств визуализации и дистанционного зондирования, компания показала, что у них есть пара трюков в рукаве, включая запуск блестящей скульптуры и тестирование аппаратных средств для направления полезных нагрузок на разные орбиты.
По словам Дэвида Сонди, « Новый Атлас» пишет, что запуск Rocket Lab своей ракеты «Электрон» 21 января сделал Новую Зеландию лишь одиннадцатой страной, доставившей полезную нагрузку на орбиту. Это был также первый коммерческий запуск из Южного полушария, благодаря которому Rocket Lab стала последней неправительственной платформой для доставки полезных грузов на орбиту.
Ракета «Электрон» меньше, чем знаменитый «Сокол 9» SpaceX, и, как сообщает Лорен Груш для The Verge, у нее было три небольших спутника: спутник «Планета-лаборатория» для съемки изображений Земли и два спутника «Лемур» для слежения за погодой и кораблями для Spire. Но, как вчера сообщил Груш, после запуска, компания сообщила, что на ракете также имеется художественная скульптура под названием «Звезда человечества». Эта ограненная сфера из углеродного волокна быстро вращается в космосе, так ярко отражая солнечный свет, что люди на Земле будут способен определить сферу невооруженным глазом.
«Независимо от того, где вы находитесь - в мире, богатом или бедном, в конфликте или в мире, каждый сможет увидеть яркую мигающую звезду Человечества, вращающуюся вокруг Земли в ночном небе», - пишет основатель компании Питер Бек в своем проекте. Веб-сайт. «Я надеюсь, что все, кто смотрит на Звезду Человечества, посмотрят сквозь нее на просторы вселенной, почувствуют связь с нашим местом в ней и немного по-другому подумают о своей жизни, действиях и о том, что важно». Сайт Humanity Star также предоставляет карты, которые помогут заинтересованным найти звезду на ночном небе, которая вращается вокруг нашей планеты. Хотя некоторые жалуются, что скульптура - это еще более космический мусор, она находится на распадающейся орбите, которая продлится всего около девяти месяцев, прежде чем она сгорит в атмосфере Земли.
Хотя Бек сопротивляется, сравнивая скульптуру с диско-шаром, сообщает Ник Перри для Associated Press, он признает сходство, говоря «честно, да, это гигантский зеркальный шар». Это также идеальный тест для предполагаемой доли рынка доставки небольшие полезные нагрузки на околоземную орбиту.
«Электрон - это, по сути, система запуска бутика», - пишет в Facebook автор научной фантастики Энди Вейр. В то время как такая компания, как SpaceX, более рентабельна, чем планирует в будущем Rocket Lab, новозеландская компания сможет предоставлять отдельные запуски, когда клиенты имеют полный контроль над параметрами запуска, вместо того, чтобы отправляться на орбиту с первичной полезной нагрузкой, которая диктует когда и куда пойдет ракета. Rocket Lab планирует в первую очередь доставлять полезные грузы на синхронные с Солнцем орбиты, что означает, что спутник будет проходить над одними и теми же частями Земли в одно и то же время каждый день. Эта согласованность может быть плюсом для спутников съемки, отмечает Calla Cofield на Space.com, обеспечивая одинаковое освещение для каждого из изображений, которые делает корабль.
Компания также недавно объявила, что они протестировали функции, которые помогают ракете точно размещать полезные нагрузки на их точно желаемых орбитах, в том числе тесты ступени запуска, чтобы помочь округлить орбиты полезных нагрузок, и множественные ожоги, чтобы ракета Electron могла доставлять полезные нагрузки на несколько орбит. Эти функции еще больше укрепят Rocket Labs как компанию для персонализированных запусков небольших полезных нагрузок.
«SpaceX похожа на движущуюся компанию, а Rocket Lab - на FedEx», - пишет Вейр. «FedEx обойдется вам очень дорого во всех ваших вещах по всей стране. И было бы глупо нанимать движущуюся компанию для перемещения одной книги по всей стране. Рынок нуждается в обоих ».
Это был всего лишь второй испытательный полет для Rocket Lab, чей первый испытательный полет в мае провалился, когда наземные системы связи ненадолго потеряли связь с ракетой, пишет Груш. После нескольких задержек во время первоначального испытательного окна в декабре ракета вышла на орбиту и успешно развернула свои полезные грузы во время второго испытательного полета в воскресенье.
Компания вызвала смех и мемы, когда во время последнего обратного отсчета диспетчер признал свое разочарование задержками тестирования, признав, что «я никогда не хочу больше задерживаться», когда его спросили, хочет ли он каких-либо окончательных контрольных точек перед запуском. Это также вызвало веселье с именами ракет. Ракета, полученная в результате неудачного запуска в мае, носила название «Это испытание», в то время как ракета, прошедшая в этом месяце успешное испытание, получила название «Все еще тестирование».
Как сообщает Груш, пока не ясно, когда будет следующий рейс и сколько пробных полетов будет совершать Rocket Lab. Но Звезда Человечества будет вращаться вокруг Земли в течение большей части этого года, блестящее вдохновение, чтобы выйти на улицу в темную ночь и посмотреть вверх.
