Когда над рекой Аллигатор поднимается пахта, послушайте рыжих волков. Это единственное место в мире, где они все еще воют в дикой природе. Более тонкие, чем серые волки, с лисьей окраской и плавающей походкой, они когда-то бродили по Северной Америке от Великих озер до Мексиканского залива. К середине 1970-х годов из-за чрезмерной охоты и потери среды обитания выжили лишь немногие. Биологи захватили 17 и разводили их в неволе, а в 1987 году выпустили четыре пары в Национальном заповеднике дикой природы реки Аллигатор в Северной Каролине.
Из этой истории
[×] ЗАКРЫТЬ
Знаменитый ученый рассекает шум глобального потепления и выкладывает факты
Видео: изменение климата 101 с научным парнем Биллом Найем
Связанный контент
- Волки и баланс природы в Скалистых горах
Сегодня более 100 красных волков населяют приют и окружающий его полуостров - первое в мире успешное реинтродукция волка, за восемь лет до более известного проекта «Серый волк» в Йеллоустонском национальном парке. Приют Каролины с густой растительностью идеально подходит для красных волков: полон добычи, такой как белохвостый олень и еноты, и практически лишен людей.
Отлично, разве что скоро все это может быть под водой.
Прибрежная Северная Каролина более уязвима, чем где бы то ни было в Соединенных Штатах, к повышению уровня моря, связанному с изменением климата, и убежище на реке Аллигатор площадью 154 000 акров могло бы стать одной из первых областей, на которые обрушится. В двух шагах от острова Роанок, где в 1580-х годах была основана первая английская колония в Северной Америке, это яркая зеленая мозаика леса, соснового болота и солончака. Я видел десятифутового аллигатора, спящего на куче сорняков, сотни бабочек-парусников, поднимающихся в головокружительных желтых спиралях и множество загорающих черепах. В убежище одна из самых высоких концентраций черных медведей на восточном побережье. Здесь обитают рыси и выдра, а также рай для птиц, от больших голубых цапель до камышевок и тундровых лебедей. Большая часть этого находится всего в футе над уровнем моря.
Ученые из Аллигатор-Ривер в настоящее время предпринимают новаторские усилия, чтобы помочь выжить экосистеме. Их идея состоит в том, чтобы помочь постепенно перемещать всю среду обитания - кустарниковые болота, рыжих волков, медведей и все остальное - используя простые методы восстановления водно-болотных угодий для защиты от приливов и катастрофических штормов. В то время, когда многие прибрежные сообщества США парализованы дебатами и трудным выбором, такие решительные действия являются необычными, если не уникальными.
«Мы здесь на переднем крае», - говорит Брайан Бутин, биолог по охране природы, возглавляющий проект по адаптации реки Аллигатор. «Мы будем бороться с [повышением уровня моря] независимо. Но важно, будем ли мы сражаться умно или глупо ».
Уровень моря повышался с пика последнего ледникового периода 20 000 лет назад, когда ледники начали таять. Подъем происходит внезапно и начинается; например, в средние века 300-летний период потепления немного ускорил его; начиная с 1600-х годов, «маленький ледниковый период» замедлял его на века. Но ученые считают, что скорость роста была практически одинаковой в течение нескольких тысяч лет: около одного миллиметра в год.
Однако после промышленной революции сжигание ископаемого топлива привело к увеличению количества углекислого газа и других газов в атмосфере, которые улавливают отраженное тепло Земли - теперь уже известный сценарий, называемый парниковым эффектом, причиной глобального потепления. Скорость подъема уровня моря во всем мире утроилась за прошедшее столетие до в среднем около трех миллиметров в год, чуть более десятой доли дюйма, как из-за таяния ледников, так и из-за расширения воды при ее нагревании.
В 2007 году Межправительственная группа экспертов по изменению климата предсказала, что к 2100 году глобальное повышение уровня моря достигнет семи дюймов до двух футов. Однако некоторые ученые считают, что это будет больше, чем шесть футов. Такие дико меняющиеся прогнозы являются результатом огромных неизвестных. Сколько гигантских ледниковых щитов в Гренландии и Западной Антарктиде растает? Как население повлияет на выбросы парниковых газов? Изменится ли океанское течение? Будет ли вода подниматься постоянно или всплесками?
Что еще хуже, срединно-атлантический регион находится на участке земной коры, который тонет один или два миллиметра в год. В последний ледниковый период континентальная плита, на которой расположен регион, вздымалась, как воздушный шар, когда массивные ледники утяжеляли другой конец плиты в том, что сейчас является районом Великих озер. С тех пор, как ледники начали таять, срединная Атлантика вновь стала на свои места. Неумолимая капля усугубляет последствия повышения уровня моря.
Принимая во внимание все данные, группа ученых из Северной Каролины сказала государству прошлой весной, чтобы подготовиться к трехметровому подъему к 2100 году, хотя некоторые региональные эксперты считают эту оценку низкой. (Единственными местами в Северной Америке, которые более подвержены опасности, являются дельта реки Миссисипи, Флорида-Кис и Эверглейдс.)
Более того, поскольку поверхность океана нагревается, некоторые эксперты предсказывают, что более сильные штормы обрушатся на Атлантическое побережье. Сильный ураган может привести к экстремальным приливам и обрушивающимся волнам, которые могут привести к кратковременной работе водно-болотного угодья. В 2003 году ученые из Луизианы предсказали, что штат потеряет 700 квадратных миль водно-болотных угодий к 2050 году. Два года спустя, во время ураганов Катрина и Рита, 217 квадратных миль исчезли практически за одну ночь.
По словам Бутина, уже на реке Аллигатор соленая вода из прилегающих лиманов омывает все дальше вглубь страны и отравляет почву. Соленое вторжение вызывает каскад экологических изменений. Сосновые сосны становятся коричневыми, а умирающий лес кишит кустарниками, которые сами по себе превращаются в мертвую серую дымку. Солончак берет верх, пока он тоже не превратится, сначала в маленькие кусочки пазла и, наконец, в открытую воду.
Бутен говорит, что его команде нужно десятилетие или меньше, чтобы действовать. «Если мы не остановим ущерб сейчас, все начнет рушиться», - говорит он. «Мы не хотим, чтобы переход к открытой воде происходил так быстро, чтобы у видов, зависящих от суши, не было достаточно времени». По его словам, морские стены и другие традиционные инженерные технологии не подходят, потому что укрывать Часть побережья может ускорить эрозию в другой или задушить окружающие водно-болотные угодья.
Здоровые водно-болотные угодья могут не отставать от нормальных колебаний уровня моря. Они задерживают отложения и создают собственную почву, собирая органическое вещество из разлагающихся болотных растений. Таким образом, водно-болотные угодья увеличивают свою высоту и могут даже медленно мигрировать вглубь страны по мере подъема воды. Но водно-болотные угодья не могут адаптироваться, если морская вода движется быстрее, чем они могут создавать почву.
Проект «Река Аллигатор» направлен на то, чтобы выиграть время для отступления экосистемы. Бутен и его коллеги надеются создать миграционные коридоры - проходы для дикой природы - соединяющие убежище с внутренними заповедниками. Но перемещение растений и животных должно происходить постепенно, говорит Бутин, чтобы не было «катастрофической утраты биоразнообразия».
Бутин везет меня в пикапе к краю огромного болота, заполненного соленым луговым сеном и черными иголками. Небольшие волны бьют по берегу. Вдалеке, через Кроатан-Саунд, мы видим низменный остров Роанок. Это Пойнт Питер, полигон проекта.
Как и многие болота Восточного побережья, река Аллигатор пересекается с искусственными дренажными канавами. Рабочие закроют некоторые из этих рвов или оснастят их воротами, чтобы не дать соленой воде вернуться, по крайней мере, на некоторое время.
Есть 40 акров недавно посаженных саженцев - местного лысого кипариса и черной камеди, которые устойчивы к соли и наводнениям - предназначены для того, чтобы удерживать лес немного дольше, когда уровень моря поднимается. Волны, медведи и другие животные зависят от леса, и «мы держим леску, чтобы позволить им использовать коридоры», чтобы подняться на более высокий уровень, говорит Бутин.
В воде белые столбы подчеркивают очертания искусственного рифа, который планируется построить в ближайшее время. Сделанный из известняка, вылитого из баржи, риф привлечет устриц и защитит край болота от сильных волн. Этот живой буфер также очищает воду и создает среду обитания для других морских животных, повышая устойчивость болота. В других местах ученые будут восстанавливать водные растения и удалять инвазивные травы.
Биологи оценивают свои усилия, подсчитывая устриц и рыб, проверяя качество воды и с помощью аэрофотосъемки оценивая эрозию. В случае успеха проект будет воспроизведен в другом месте убежища, и, возможно, ученые надеются, вверх и вниз по восточному побережью.
«Следующее поколение может сказать:« Ух ты, они все сделали неправильно », - говорит Деннис Стюарт, биолог из Службы охраны рыбы и дикой природы США, работающий над проектом. Но он добавляет: «Я бы предпочел, чтобы будущие поколения оглянулись назад и сказали:« Ну, они пытались что-то сделать », а не« Они просто сидели без дела ». Мы устали от разговоров и решили что-то с этим сделать ».
Однажды весенним днем Дэвид Рабон, координатор по выздоровлению красного волка USFWS, взял меня вместе со своей командой по отслеживанию для поиска новых щенков, принадлежащих к группе под названием Milltail Pack. Тенистый лес, связанный паутиной, удивительно мирный, залитые солнцем листья похожи на зеленые витражи. Я задерживаюсь, пока резкий свист не нарушает тишину: следопыты нашли логово, уютный уголок под упавшим деревом, в котором семь вельветовых существ беззвучно извиваются и мяукают. Дикие волки четвертого поколения, им около 6 дней.
Их логово, вероятно, однажды будет затоплено. Земля, которая была вторым шансом красных волков на дикую природу, скорее всего, станет вздутой бухтой Но если проект по адаптации к изменению климата будет успешным, и будущие поколения красных волков достигают возвышенности в нескольких милях к западу, стаи могут снова бродить по зеленой береговой линии, возможно, даже в месте, напоминающем реку Аллигатор.
Эбигейл Такер - штатный писатель. Линда Ричардсон стреляла в мухоловки Венеры для Смитсоновского института .
Примечание редактора: более ранняя версия этой статьи неверно определила дерево как лысый Кипр. Эта версия была исправлена.
Красные волки теперь процветают в Национальном заповеднике дикой природы реки Аллигатор благодаря первому в мире успешному проекту по реинтродукции волков. (Линда Ричардсон) 
Из-за растущей воды и тонущего ландшафта новая среда обитания красных волков может продлиться недолго. (Линда Ричардсон) 
Брайан Бутин, биолог охраны природы, защищает недавно посаженный саженец лысого кипариса. Менеджеры парка надеются замедлить погружение в заповедник на реке Аллигатор. (Линда Ричардсон) 
Бутен проверяет поток воды в канале, который поступает в залив Памлико в Национальном заповеднике дикой природы реки Аллигатор в Мантео, штат Северная Каролина. (Линда Ричардсон) 
Бутен испытывает воду в канале у мыса Питер в Национальном заповеднике реки Аллигатор. (Линда Ричардсон) 
Аарон Макколл держит в руках устройство для мониторинга воды, которое Бутин обнаружил в своем каяке из канала, впадающего в пролив Памлико в точке Питера в Национальном заповеднике аллигаторов. (Линда Ричардсон) 
Раковины устриц используются в качестве барьеров для замедления погружения в национальный заповедник на реке Аллигатор. (Линда Ричардсон) 
Лесная гремучая змея всматривается через траву в Национальном заповеднике аллигаторов. (Линда Ричардсон) 
Прогнозируется, что уровень моря поднимется на целых несколько футов к концу столетия, затопив большую часть современного убежища. (Самуэль Веласко / 5W Инфографика)
