5 декабря 1952 года туман медленно опускался на город Лондон. В течение дня туман сгущался и приобретал желтоватый оттенок и запах, похожий на тухлые яйца.
В то время в результате необычного похолодания дымовые трубы и дымовые трубы работали сверхурочно, а над зоной стояла система высокого давления, содержащая вредные пары, сообщает Бен Гуарино для «Вашингтон пост» .
Вонючее облако выросло до 30 миль в ширину и стало настолько густым, что автобусы не могли двигаться, самолеты были заземлены, и даже движение лодок прекратилось. В течение следующих пяти дней покрытые туманом тротуары с черным илом и оставляли пятна на лицах любого, кто осмелился пройти по нему.
Но что еще хуже, Великий Дым, как стало известно об инциденте, был смертельным.
К тому моменту, когда туман поднялся 9 декабря, 150 000 были госпитализированы и по меньшей мере 4000 умерли от тумана, сообщается в пресс-релизе. В 2004 году эта оценка была пересмотрена, поскольку многие умерли в течение нескольких месяцев после инцидента. Окончательный подсчет смерти составил до 12 000 человек.
Большой дым был трагичным, но он также стимулировал действия. «Смог 1952 года стал настоящим ударом для психики», - говорит Кристина Кортон, автор книги « Лондонский туман», рассказывает Сабрине Таверниз в «Нью-Йорк таймс» . «Люди столько пережили - война, блиц. Люди говорили, что мы не прошли через все эти лишения, чтобы умереть от угольного дыма. Они были сыты по горло. Они хотели лучшего качества жизни ». В 1956 году Британия приняла Закон о чистом воздухе.
В то время как все знали, что инцидент был вызван двуокисью серы в угольном дыме, которая создавала кислоту, когда она объединялась с водяным паром, никто не мог понять, как именно работает этот процесс. Чтобы образовался туман, пары воды должны быть почти нейтральными, а не кислыми. Но новое исследование, опубликованное в журнале « Известия национальных академий наук» и посвященное проблемам загрязнения окружающей среды в Китае, возможно, наконец-то раскололось на холодный туманный случай.
Гуарино сообщает, что международная группа исследователей изучила химический состав сильного загрязнения воздуха в китайских городах Сиань и Пекин. Как и в Лондоне 1950-х годов, в этих городах высокий уровень диоксида серы. Но они удивлялись, почему смог в Британии оказался смертельным, а загрязнение в Китае, хотя и вредное в долгосрочной перспективе, не приводит к смертельной концентрации кислоты.
Исследователи собирали образцы воздуха из городов, а также проводили эксперименты в лаборатории, чтобы выяснить химический состав загрязнения в Китае. Они обнаружили, что дымка образуется двумя различными механизмами. Горящий уголь выпускает двуокись серы и двуокись азота, которые взаимодействуют с каплями воды, обычными для лондонского неба. Первоначально частицы воды в тумане были достаточно большими, чтобы разбавить кислоту, образуя почти нейтральный туман. Но по мере испарения водяного пара туман становился кислым, и в итоге он концентрировался настолько сильно, что вдыхая его было достаточно, чтобы повредить легкие.
В Китае, однако, исследователи обнаружили, что в смесь вошло третье соединение: аммиак, который поступает из сельского хозяйства и автомобилей. Все эти химические вещества объединяются, чтобы создать смог, но аммиак помогает нейтрализовать кислотность тумана, позволяя туману сформироваться и предотвращая его становление смертельным.
Тем не менее, исследование, проведенное техасским исследователем A & M Рени Чжаном, действительно показывает, что контроль над диоксидом азота и аммиаком может помочь в борьбе с некоторыми проблемами загрязнения Китая. «Мы считаем, что помогли раскрыть тайну лондонского тумана 1952 года, а также дали Китаю некоторые идеи о том, как улучшить качество воздуха», - говорит Чжан в пресс-релизе. «Сокращение выбросов оксидов азота и аммиака, вероятно, эффективно нарушает процесс образования сульфата».
Исследование также может быть полезным для других городов, находящихся в осаде в результате загрязнения. Например, в Нью-Дели в Индии на прошлой неделе на три дня пришлось закрыть школы, когда уровень загрязнения воздуха достиг 1000 микрограммов на кубический метр, что в 16 раз превышает уровень безопасности.
Обновление от 21 ноября 2016 г. Эта статья была обновлена, чтобы уточнить, что для образования тумана пары должны быть нейтральными.
