В 2009 году, когда экономика Силиконовой долины начала восстанавливаться после финансового кризиса, Бисмарк Лепе, технический предприниматель со стэнфордской родословной и несколько лет работавший в Google под своим поясом, начал искать во всем мире города, чтобы поставить свой новый бизнес., Ooyala, которая предоставляет онлайн видео решения для бизнеса.
Он знал, что венчурные компании будут готовы снова открыть кран после экономического спада. Он также полагал, что Уая созрел для большой экспансии. Но Силиконовая долина была просто слишком дорогой, чтобы пытаться нанять там полный штат.
Он был более чем удивлен, когда коллега, которого он попросил оценить варианты по всему миру, вернулся с предложением второго по величине города Мексики, Гвадалахары. «Изначально я немного колебался, - признается Лепе, - учитывая, что мои родители покинули Мексику».
Фактически, родители Лепе выросли в небольшом городке недалеко от Гвадалахары и покинули страну до его рождения, чтобы попытать счастья в качестве сельскохозяйственных рабочих в Соединенных Штатах. Лепе вспоминал, как путешествовал туда-сюда в Мексику, когда был маленьким ребенком, прежде чем его родители окончательно обосновались в Калифорнии, но он никогда не видел Мексику как страну возможностей, а тем более, место для инвестиций.
Даже для большинства мексиканцев Гвадалахара была известна как источник текилы и мариачи, а не технологий. Его изображение было скучным и традиционным, а не передовым.
Однако его коллега настаивал на том, что в Гвадалахаре есть талантливые молодые программисты и инженеры. Его технологическая экосистема была не такой зрелой, как в других городах мира, в том числе в Индии и Вьетнаме, но быстро развивалась.
Технический рост Гвадалахары занял десятилетия, чтобы вырасти. Начиная с 1960-х годов и вплоть до 1980-х годов ряд иностранных компаний, в том числе Kodak, Motorola, IBM, Hewlett-Packard и Siemens, разместили некоторые из своих производственных предприятий в Гвадалахаре. Это было все о поиске дешевой рабочей силы для производства, и Гвадалахара создал группу технологических компаний, которые производили полупроводники, принтеры и фотооборудование, среди других основных компонентов технологической индустрии. «Все директора заводов были американцами», - вспоминает Хайме Рейес, который присоединился к операции HP в Гвадалахаре в 1980-х годах.
По словам Рейеса, к 1990-м годам менеджмент начал меняться, и он сам стал первым мексиканским менеджером HP в 1994 году. К концу десятилетия большинство менеджеров были мексиканцами, и в них работали мексиканские инженеры, программисты и дизайнеры. заводы, хотя они по-прежнему в основном специализируются на производстве основных технологий. В течение этого периода корпорации тесно сотрудничали с местными университетами для расширения своих курсов, связанных с технологиями, и сотрудничество окупалось за счет привлечения местных талантов. Это выглядело как весьма успешная модель, благодаря которой Гвадалахара в конечном итоге сможет продвинуться по цепочке создания стоимости.
Затем все рухнуло.
Вступление Китая во Всемирную торговую организацию в конце 2001 года разрушило технологическую индустрию Гвадалахары. В течение 2000-х многие рабочие и инженерные рабочие места переехали в Азию, которая внезапно похвасталась более низкими тарифами, что сопровождалось еще более низкими зарплатами, чем в Гвадалахаре. Технологическая индустрия могла исчезнуть.
Но это не так. Вместо сворачивания Гвадалахара вновь превратилась в крупный центр исследований и разработок, программирования, дизайна и других высококвалифицированных технических профессий, опираясь на фундамент, заложенный годами ранее. Рейес вспоминает тот момент, когда в 2000-х годах компания HP в Гвадалахаре выпустила первый принтер, разработанный полностью в офисах компании в Гвадалахаре. «Мы перевернули модель, чтобы стать дизайнерами, а Тайвань - производителем», - вспоминает он.
Сегодня Oracle, Intel, HP и IBM располагают крупными научно-исследовательскими и программными средствами в Гвадалахаре. Amazon также недавно создала там свой собственный научно-исследовательский центр, и немецкая компания Continental Tyres производит около 20 патентов в год на своем местном исследовательском предприятии. По-прежнему производятся и собираются компоненты с низкой заработной платой, но теперь город известен прежде всего своими инженерными талантами и креативностью.
Бисмарк Лепе в конце концов пришел к мысли, что Гвадалахара может быть подходящим местом для базирования большинства операций Ооялы. В то время как он переезжал в Гвадалахару, он встретил Адала Лопеса, молодого, начинающего предпринимателя в городе, и попросил его на пару лет поработать на него, чтобы возглавить мексиканские операции Уоялы. Adal López действительно хотел основать свою собственную компанию, но Лепе убедил его, что стоит потратить время на изучение веревок в более устоявшемся стартапе.
Ставка Лепе на Гвадалахару и руководство Лопеса окупилась. Компания стала очень успешной, и в 2014 году Лепе продал ее австралийскому телекоммуникационному гиганту Telstra за 410 миллионов долларов. Выкуп произошел в значительной степени благодаря силе операций Гвадалахары в Оояле.
К моменту продажи, Адал Лопес уже начал свою собственную компанию при поддержке Лепе и других инвесторов Силиконовой долины.
К 2015 году Бисмарк Лепе вернулся в Гвадалахару со своим последним стартапом - компанией Wizeline, занимающейся бизнес-решениями, которая специализируется на интеграции баз данных. Сегодня в Гвадалахаре в Wizeline работают 300 человек, и к концу года планируется расширить их до 1200 человек. Между тем головной офис в Сан-Франциско по-прежнему работает с 25-30 сотрудниками.
Лепе стал евангелистом за те преимущества, которые Гвадалахара предлагает американской технологической индустрии. «Вы начинаете получать второе или третье поколение технологов, которые имеют опыт создания [масштабируемых] продуктов», - говорит он. «И здесь живут не только талантливые люди, но и те, кого мы можем привлечь, чтобы жить там». Теперь у Wizeline работают сотрудники из Египта, Франции, Эквадора, Колумбии, Китая, Новой Зеландии и, конечно же, из Соединенных Штатов. в его офисах в Гвадалахаре. Им легко получить рабочие визы, что становится все труднее к северу от границы. И им нравится качество жизни в городе, который намного дешевле, чем в Силиконовой долине, но в то же время имеет отличные культурные и развлекательные возможности.
Гвадалахара настолько убежден, что Лепе основал некоммерческую организацию Startup GDL, чтобы продвигать город в качестве технологического центра для других стартапов Силиконовой долины. Стартап GDL в настоящее время имеет длинный ряд небольших и средних технологических компаний из США, которые рассматривают возможность частичной или полной реализации своих операций в Гвадалахаре.
Но будущее Гвадалахары может заключаться не только в привлечении компаний Силиконовой долины, но и в создании собственных. Адал Лопес, который руководил операциями Ooyala в Гвадалахаре, теперь управляет Kueski, его собственным стартапом в области финансовых технологий, который предоставляет небольшие онлайн-кредиты - альтернативу как банкам, так и акулам. В стране, где банки обслуживают в основном богатые и крупнейшие предприятия, Kueski занимает нишу, оставленную банками без присмотра, предоставляя быстрые кредиты мелким предпринимателям и растущему среднему классу. Он нашел формулу, которая может хорошо работать во многих других странах с развивающейся экономикой по всему миру, у которых аналогичные проблемы с финансовым проникновением.
В Гвадалахаре сейчас полно малых и средних стартапов, которые пытаются подражать тому, что когда-то делали новаторы в Силиконовой долине, для создания экосистемы успешных компаний и венчурных капиталистов. В число наиболее консолидированных стартапов, помимо Kueski Лопеса, входят Sunu, которая производит браслеты для слабовидящих, позволяющих им измерять расстояние до ближайших объектов, и Unima. Финансируемая как частными инвестициями, так и Фондом Гейтса, технология Unima, разработанная для проведения медицинских испытаний в отдаленных районах, где нет врачей, может однажды проникнуть не только в некоторые части Мексики, но также в Центральную Америку, Африку и Юго-Восточную Азию.
Когда вы посещаете, Гвадалахара все еще напоминает заросший провинциальный город, где вы можете прогуляться по мощеным улочкам мимо колониальных церквей тихим днем в выходные дни. Город, как и вся Мексика, остается прочно закрепленным в своем прошлом, и в то же время он начинает строить новое видение своего будущего. Иногда это кажется консервативным и традиционным, а иногда инновационным и предпринимательским, причудливым сочетанием, которое подчеркивает скрытую напряженность, когда Мексика переходит из страны, ориентированной на внутренний мир, в страну, которая является глобальной и ориентированной на внешний мир. И современная, динамичная экономика, построенная на технологических инновациях, все еще сосуществует с огромным неравенством, повсеместным взяточничеством и устойчивой бедностью во многих частях страны - и в Гвадалахаре.
Но все меняется. Возможно, одним из признаков времени было то, что Гвадалахара три года назад избрал бывшего журналиста первым независимым мэром города, победив на этом пути традиционные политические партии, а также 26-летнего независимого конгрессмена, который проводил свою кампанию. в основном через социальные сети. 1 июля этого года, если выборы будут правильными, мэр, скорее всего, будет избран губернатором штата, а конгрессмен станет одним из его сенаторов, что является признаком готовности пробовать новые пути в Гвадалахаре и его окрестностях.
Бисмарк Лепе не питает иллюзий, что в Гвадалахаре все идеально. Он знает, что коррупция и отсутствие мобильности вверх, некоторые из проблем, которые заставили его семью покинуть страну, по-прежнему являются серьезной проблемой там и по всей Мексике. Но Мексика предлагает больше мест, где могут процветать творчество и инновации, и он готов сделать ставку на них, особенно в Гвадалахаре. «Это определенно не Мексика моих родителей», - говорит он.
